— После этого некоторое время все и дальше шло согласно его плану. Меня встретили, мне рассказали о кражах из сейфа, хотя никаких краж и не было. Но не мог же Глендур признаться, что программы для монстриков просто производятся на дубликаторе? Меня провели к сейфу, мне даже продемонстрировали призрака, и я его убил. После чего в кибер явились спешившие по моим следам мусорщики, и у Глендура появился повод пригласить меня для разговора. К этому времени пять его сокомпаньонов уже покинули его кибер и отправились отдыхать. Двое — в реальный мир, а трое — в очень дорогие киберы, где можно, обладая деньгами, отдохнуть даже лучше, чем на каком?нибудь курорте. Глендур довел количество своих копий до четырех, и они надели заранее приготовленные личины сокомпаньонов, по сути — заменили их.
— Вот тут очень интересный момент, — сказала Глория. — Давайте остановимся на нем поподробнее.
— Хорошо. Давайте. Вас удивляет, что сокомпаньоны так легко согласились на эту подмену?
— Удивляет. Как вы можете это объяснить?
— Не знаю. Я могу лишь предполагать. Думаю, Глендуру удалось их обмануть. Вполне возможно, они даже не знали, что покидают кибер «группой», иначе это бы их наверняка насторожило.
— Но они же должны были вернуться?
— Зачем? — спросил я. — Думаю, в планы Глендуров это не входило. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Проще говоря, — промолвила Глория. — Раскрыв это преступление, вы предотвратили пять убийств?
— Больше, — сказал я. — Вы забываете об Огнене Тэе, наследнике Глендура. Он стоял на пути к богатству и, значит, он должен был исчезнуть. Нетрудно догадаться, каким именно образом. Кроме того, в случае удачного претворения в жизнь этого плана, управлять капиталами и имуществом Глендура стало бы пять личностей. Это не могло не вызвать некоторых трений.
— Что вы имеете в виду?
— Думаю, все пятеро устроили бы что?то вроде войны за безраздельное обладание богатством.
— Но ведь они же являются копией одной личности, они равны, и, значит, война могла закончиться только ничьей?
— Нет, они были равны только в момент копирования. Потом их развитие зависело от многих индивидуальных факторов. И чем дальше, тем больше были бы заметны эти различия. Нет, кто?то из них неизбежно должен был вырваться вперед, а кто?то — отстать.
— Хорошо, — промолвила Глория. — Вернемся теперь к самому мнимому убийству.
— Тут все было просто, — сказал я. — Меня пригласили в кабинет, мне продемонстрировали неплохо сделанную иллюзию с участием программы?призрака, изображавшего убийцу. Только тот из Гленудров, который сидел в кабинете, не умер, а, оставив заранее сделанный труп, след убитой программы, ушел, чтобы сменить личину, превратиться в пятого сокомпаньона.
Дальнейшее — не представляет интереса, поскольку начались гонки по пересеченной местности. Я стал изображать из себя зайца, а мусорщики — охотников.
— Но мы к этому в следующих интервью еще вернемся? — спросила Глория.
— Возможно, — дипломатично ответил я.
Не хотелось мне ее огорчать.
— И последний вопрос.
— Я слушаю.
— Когда вы в первый раз заподозрили, что что?то с сокомпаньонами Глендура нечисто?
— На этот вопрос я отвечу потом, — сказал я. — В следующем интервью.
— А может — в этом?
Глория умоляюще взглянула на меня.
— Нет.
Я показал на микрофон.
Вздохнув, журналистка его убрала.
— Не хотел говорить для интервью, — промолвил я. — Как ты знаешь, серийные тела имеют маячки, с помощью которых мусорщики могут в любой момент определить, где они находится. Так вот, убегая из этого кибера, я влез в тело одного из сокомпаньонов Глендура. Оно было с маячком, но только настроен он был немного по?иному, чем все прочие. Мусорщики его засечь не смогли, а вот те, кто пустил ракету в авиетку, в которой я летел — запросто. Думаю, если хорошо копнуть, то за сокомапньонами Глендура обнаружится длинный шлейф всяческих преступлений. Кстати, мусорщики этим сейчас и занимаются. Они становятся дотошными и безжалостными только в тех случаях, когда дело касается нарушения закона о дублировании личности. Ну, да ты это и сама отлично знаешь.
Глория сладко потянулась и сказала:
— А ты понимаешь, что раскрыл преступление, в котором, фактически не было ни одного убийства? Если, конечно, не считать того самоубийцу, на кладбище.
— Но зато сколько предотвращено… А это, мне кажется, еще лучше, чем раскрытое преступление. Предотвращенное.
— Что будет с Глендурами?
Я пожал плечами.
— Не могу сказать точно. Но кое?какие догадки у меня есть.
Глория отхлебнула из своей бутылки и сказала:
— Поделишься?
— Конечно.
— Говори.
— Тут получится любопытный казус. Дело в том, что из пяти Глендуров, за нарушение закона о недопустимости дублирования личности отвечает только один. Остальных можно привлечь лишь за недоносительство. Вина эта серьезная, но не настолько, как у того, первого. Вся штука в том, что определить, кто именно из них является первым, совершенно невозможно. С момента дублирования прошло еще слишком мало времени. Они пока еще — идентичны. Ну, а к тому, что они говорят, прислушиваться не имеет смысла. Даже если кто?то из них и говорит правду, то доказать он ее никак не может.