— Но ты его преодолел?
— Да, справился.
— Весьма похвально.
— Садись, — Эльф указал на свободный стул. — Ты хотел со мной поговорить?
— Хотел, — сказал я, усаживаясь.
— Ну, так вот, можешь говорить, — снова грустно улыбнулся Эльф. — Наверное, тебя интересует зачем я это делал?
— Из корыстных побуждений?
— Нет, причем тут корысть? Какую корысть я мог получить со своих созданий?
— И какую?
— Да никакой. Мне просто нравилось их создавать. Они хоть чем?то отличаются от этого, наводящего уныние классического набора заселивших наш кибер существ. И — драконы. Ну, никуда не денешься без драконов.
Он горестно взмахнул руками.
— Они красивые, — сказал я.
— Ну да. И за это им прощают все.
— За красоту многое прощается.
— А разве мои создания не красивы? Вот кого из них ты видел?
Я помахал в воздухе пальцем.
— Нет, нет. Эти игры не стоит даже затевать. Почему я тебе должен сообщать, кто именно из созданных тобой монстриков показал мне лабораторию?
— А почему бы и нет?
— Не стоит, — промолвил я. — Да и мне кажется, ты не успеешь принять какие?либо меры. Мне думается, в самое ближайшее время тебе придется отвечать на вопросы мусорщиков. Их будет много.
— Ты выдашь меня? И это после того как я честно признался, что крал основы?
— Погоди, — сказал я. — Разве я обещал, что не буду выдавать тебя мусорщикам?
— Нет.
— В таком случае, на что ты собираешься обидеться?
Немного подумав, Эльф улыбнулся.
— Ты прав. Обижаться мне и в самом деле не имеет смысла. Однако, хотел бы обратить твое внимание на один факт.
— И на какой же? — улыбнулся в ответ я.
— Для того чтобы сообщить мусорщикам о моем преступлении, тебе необходимо с ними встретиться. Не так ли?
— Так.
— Но как же ты это сделаешь, если все еще продолжаешь от них скрываться?
Я откинулся на спинку стула и попытался сесть поудобнее.
— Но как же ты это сделаешь, если все еще продолжаешь от них скрываться?
Я откинулся на спинку стула и попытался сесть поудобнее.
Молодец, правильно рассуждает. Логично. И самое главное — в нужном мне направлении.
— Молчишь? — спросил Эльф.
— Упаси боже, — сказал я. — Какой мне смысл отмалчиваться? Просто, хорошенько подумав, ты мог бы найти ответ на этот вопрос сам.
— И каков же он?
— Ответ достаточно прост. Прежде всего, давай уточним, кто я такой.
— Кто?
— Частный детектив. Я не являюсь стражем порядка. Я тот, кто способствует его торжеству только в отношении своих клиентов и за вознаграждение. Впрочем, мусорщики тоже делают свою работу не бесплатно. Но это к делу отношения не имеет.
— А что же имеет?
Эльф все еще не желал сдаваться.
— То, что меня наняли найти вора, того, кто крадет основы для программ. Я его нашел. Правда, в процессе его поисков на меня довольно умело повесили убийство почтенного Глендура.
— И ты ударился в бега.
— Да, я ударился в бега. Но ты же понимаешь, что вечно так продолжаться не может? Рано или поздно меня либо поймают мусорщики, либо прихлопнут те, кто убил Гленудра. Выбор небогатый. И как ты думаешь, что я предпочту?
— Сдаться?
— Да, в этом случае у меня есть шанс остаться в живых. Говорят, иногда адвокаты делают просто чудеса. А если уж я решил сдаваться, то почему бы не сделать это прямо сейчас? Все равно, бегая от мусорщиков и уворачиваясь от подарков профессиональных убийц, раскрывать преступления невозможно. Не так ли?
— Затруднительно, — согласился Эльф.
Кажется, он уже начинал понимать, к чему я веду.
— И если я надумал сдаваться, то почему бы мне не принести в зубах хотя бы одну мышку? Может быть, не очень жирную, но дающую основание сказать: я не просто развлекался, убегая от вас, господа стражи порядка, я ловил добычу. Где она? А вот же, вот. Посмотрите. Тот самый, который воровал основы для программ и призраков, и возможно шпионил для врагов почтенного Глендура. Кстати, я думаю, программу убийцу в замок мог запросто принести и ты. Логично?
— Вполне, — сказал Эльф. — Только призраков я не делал. И ни на кого не шпионил. И никакую программу?убийцу в замок не приносил. Я просто делал монстриков и выпускал их в лес. Мне нравится их делать.
— А штучки с переименованием точек? — спросил я. — Все эти фокусы с планом, помогли тебе протащил в замок программу?убийцу.
— Никого я не протаскивал, — убитым голосом сказал Эльф. — А штучки с точками сделал всего один раз. Да и то, чтобы избавиться от твоего присутствия. Я знал, я чувствовал, что ты докопаешься… Ну и потом, твоя поимка должна была отвлечь мусорщиков. Думаю, после этого они бы наверняка покинули замок. И тогда я мог бы вновь заняться своим любимым делом.
Вид у него был самый несчастный, и я подумал, что он ну никак не тянет на приспешника убийц. Может, он и в самом деле, всего лишь делал монстриков? Вон как перетрусил. Будь он связан с теми, кто убил Глендура, уж наверняка бы проговорился. Впрочем, тут можно и ошибиться и поэтому выводы пока делать не стоит.
Я развел руками.
— Ты понимаешь, насколько эти объяснения выглядят абсурдно? Думаешь, мусорщики примут твои слова на веру? Хотя…
— Хотя..? — встрепенулся Эльф.
Я чувствовал себя не лучшим образом, но иного выхода у меня не было. Эльф знал, знал нечто важное. И сейчас, когда подвернулась такая возможность, это знание нужно было из него выжать. Любой ценой.