Парочке, устроившейся на соседних сиденьях, все эти сомнения наверняка показались бы смешными. Они о их существовании просто не ведали, отдав все на откуп природе. И она, конечно, сейчас же, деловито размяв длинные, вороватые пальцы, взялась за дело.
Да еще как!
К тому времени, когда я оторвался от своих раздумий и взглянул в их сторону, двое молокососов уже вовсю целовались, истово, с надрывом, издавая животные стоны.
Бармен задумчиво покачал головой, поставил перед ними два молочных коктейля и, словно спрашивая одобрения, посмотрел на меня.
Я скорчил презрительную мину.
Бармен развел руками и хотел было протереть стойку, но в этот момент парочка перешла к активным действиям. Руки парня исчезли под балахоном девушки, та тихо вскрикнула.
— Прошу прощения, — сказал бармен. — Вы, конечно, вольны заниматься чем угодно. У нас заведение не из тех, в которых посетителей мучают разными идиотскими запретами. Однако должен вас предупредить, что если, в процессе того, чем вы собираетесь заняться, будет замараны сиденья, на которых вы сидите, я вынужден буду взять с вас дополнительную плату.
— Сколько? — на мгновение оторвавший от губ девушки, спросил парень.
Бармен назвал сумму.
— Сколько, сколько? — ошарашено спросил юнец.
Бармен вздохнул и еще раз назвал сумму.
— Почему же так дорого?
— Видите ли, — объяснил бармен. — У нас приличный бар и, значит, никаких кибер?уборщиков у нас нет. Все делается руками самого настоящего, живого человека. Проще говоря — убирать за вами придется мне лично. Я же дешевле, чем за такую сумму, за всякими там желторотыми сопляками убирать не буду.
— Это возмутительно! — заявила девица. — Это более чем возмутительно. Так меня еще нигде не оскорбляли.
— Да ну? — удивился бармен. — А мне кажется, я уже выкидывал тебя на прошлой неделе, причем за гораздо более возмутительное поведение. Вот кавалер, правда, был другой. Но тебя я точно узнал.
— Все?то ты брешешь, старый, похотливый козел, — заявила девица.
Сказано это было звучным, выразительным голосом. Примерно таким, каким старательные ученицы у школьной доски объявляют название какого?нибудь классического стихотворения, прежде чем приступить к его декламации.
— Вот в этом я с вами не согласен, — сказал бармен. — Однако, памятуя, что клиент всегда прав, возражать не возьмусь.
— Мы уходим, — ледяным голосом сказал девица.
— Мы еще не выпили свои коктейли, — возразил парень.
— Черт с ними. Выпьем в другом месте. Мы уходим, я сказала.
Парень развел руками и покорно встал. Как раз в этот момент бармен ему что?то протянул и сказал:
— За счет заведения.
— Да пошел ты… — буркнул парень и потопал к выходу.
Девица хотела что?то добавить, но, так и не найдя нужных слов, просто фыркнула, как рассерженная кошка, и последовала за своим дружком.
Бармен ухмыльнулся и спросил у меня:
— Видал, да?
— Что вы им хотели дать? — поинтересовался я.
— Противозачаточные таблетки. Хорошие. Плюс к тому еще и дающие защиту от всякой гадости. Но им это, видите ли, не нужно.
— Понятно, — сказал я. — У вас, наверное, не много клиентов?
— Это не клиенты, — буркнул бармен. — Я с их коктейля не разбогатю. Так же как и с одной порции «пестрого ужаса».
— Понятно. Это намек, что мне тоже следует уйти?
— Да ладно, оставайтесь, — махнул рукой бармен. — Дождь. Не люблю дождь. Начинаю от него буквально сатанеть. Вот в ясную погоду радушнее меня хозяина нет.
Я кивнул.
Врет он все, наверное. Хотя, кто знает, может и нет?
— Вообще, конечно, зря я к ним привязался, — промолвил Брамен. — Может быть, эта девушка даже ничего. Может, я ее и в самом деле спутал. Хотя сейчас это уже не имеет никакого значения.
— Их, наверное, можно еще догнать, — сказал я. — Если есть желание.
Бармен засмеялся и погрозил пальцем.
— Бросить заведение? Ни?ни! Нет, так не будет. Давайте я вам лучше расскажу о более серьезном случае.
— Я пришел сюда немного за другим, — сказал я.
— Ну, так вот, — словно не услышав моих слов, промолвил бармен. — Был такой же, как сегодня, дождь, и посетителей в зале сидело с гулькин нос…
Он рассказывал, а я, кивая в нужных местах, и издавая всякие там звуки, но совершенно его не слушая, думал о своем.
Прежде всего, было необходимо прикинуть, сколько у меня в запасе времени, пока мусорщики чухнутся и сообразят, что искать меня следует в реальном мире. Нет, ворота в реальный мир они уже закрыли. Это почти наверняка. Но вот когда они узнают, что одного искусственного тела не хватает? По идее — не очень скоро.
В данный момент они наверняка задержали всех находящихся в замке и мучают их допросами. При этом никому из них в ближайшее время вернуться в реальный мир не разрешат. А раз так, то некто Хейко Таукан узнает о том, что у него свистнули его собственное искусственное тело, еще очень нескоро. А может, и скоро. Тут как удача выпадет.
Мусорщики? Скорее всего, они подумают, что мне удалось либо каким?то образом перебраться в другой кибер, либо, к примеру, найти себе надежное укрытие в этом и в нем затаиться.
Нет, в данный момент у меня, скорее всего, есть некоторый запас времени. Как его использовать с толком?
-… И тут эта толстуха кричит на весь зал, что у нее, оказывается, за вырез платья попала…