— Хорошо, тут все ясно, — сказал я. — Мне этот список несомненно пригодится.
— Мне этот список несомненно пригодится.
Глендур активизировал свое информационное окошко, соединился с Эльфом и приказал ему предоставить мне соответствующий список. Прошло буквально несколько мгновений и передо мной, медленно помахивая крохотными крылышками, возникло послание от Эльфа. Переместив список на свое информационное окошко, я решил, что ознакомлюсь с ним немного погодя. Прежде мне хотелось бы задать хозяину замка еще несколько вопросов.
— Как я понял, — промолвил я. — У вас, кроме ворот в другие киберы, есть еще и ворота в реальный мир? И находятся они, скорее всего, прямо в замке.
— Вы угадали, — ответил Глендур. — Как вы понимаете, собственные ворота в реальный мир дают целую кучу удобств. И кроме того, я могу себе позволить такую роскошь. Так почему бы это не сделать?
— И конечно, ваши ворота обладают несколькими искусственными телами? — спросил я.
— Да, обладают, — признался Глендур. — Есть даже несколько искусственных тел. Они принадлежат работающим в замке бродячим программам.
— Часто они ими пользуются?
— Достаточно редко. Хотя, случается… Зачем заводить искусственное тело, если не собираешься им пользуешься?
— Понятно. Кстати, как мне представляется, ваша жизнь в реальном мире частенько требует присутствия там в физическом теле?
— Такое бывает, — подтвердил Глендур. — Однако не очень часто. Поймите, в то время, когда я нахожусь здесь, в виртуальном мире, мое бесчувственное, находящееся в хранилище тело, ничуть не стареет. Чем чаще я буду находиться в виртуальном мире, тем дольше я оттяну его неизбежную смерть. А свое собственное, пусть даже давно и не идеальное, но родное тело в любом случае лучше самого превосходного, оснащенного дополнительными возможностями ощущать окружающий мир искусственного. По крайней мере, мне так кажется. Вы со мной не согласны?
— Почему же? — кивнул я. — Согласен, абсолютно согласен.
— Ну вот, именно из этих соображений я и обзавелся своим кибером. Здесь можно точно так же жить, как и в реальном мире. По крайней мере — работать. А учитывая, что мне не нужно махать кайлом, что я в своей работе оперирую цифрами, заниматься этим здесь даже легче. Таким образом, на долю моего, оставшегося там, в реальном мире, тела выпадают лишь часы отдыха.
— Понятно, — сказал я.
А что еще можно было сказать? Этот Глендур устроил себе просто райскую жизнь. Почему бы и нет? Будь у меня столько денег, и я, наверное, придумал бы что?нибудь похожее. Хотя… Вообщем?то, опускаться до такой пошлости, как фэнтезийный замок и личина, являющаяся копией одного ил лучшим мастеров этого жанра… Зачем ему это?
Кстати, почему бы не задать подходящий вопрос.
— Ваша личина является копией вашего облика там, в реальном мире? — спросил я.
— Нет, — ответил Глендур.
— А зачем она в таком случае вам? Разве приятно носить личину, не отражающую вашего реального облика?
Глендур хмыкнул.
— А вы носите личину, отражающую ваш реальный облик?
— Да, — сказал я. — Точнее — мое реальное лицо, до того как мое тело погибло.
— О, — сказал Глендур. — Примите мои соболезнования. Это случилось давно?
— История гибели моего тела не имеет к нашему разговору никакого отношения. Не так ли?
— Да, конечно. Мы отвлеклись. Итак, ваша личина является точной копией вашего настоящего лица. А вам не хотелось бы заказать себе личину, к примеру, Шерлока Холмса? Не хотели бы вы носить тот самый облик, возникший благодаря краткому описанию Конан Дойля, и усилиями многих и многих иллюстраторов его произведений?
— Зачем мне это?
— Вы уверены? — усмехнулся Глендур.
— А может быть, вам это нужно?
— Смысл?
— Да самый прямой. Выгода. Может быть, сейчас вы в это не поверите, но уверяю вас, если вы смените свой облик, станете похожи на Шерлока Холмса или Мэгре, а может, и Ниро Вульфа, то количество ваших клиентов, а также величина ваших гонораров значительно увеличатся.
— Это почему? — спросил я.
— Потому, что мы живем во время стандартов, — отчеканил Глендур. — Люди мыслят шаблонами. В этом их сила и в этом их слабость. Можно достаточно долго обсуждать, почему так происходит, но это действительно так. Люди мыслят шаблонами. И чаще всего судят не по содержанию, а по внешнему облику, по упаковке. Вы желаете выгоднее продать свои услуги? Прекрасно. В таком случае, вы должны сделать свою упаковку более дорогой, более похожей на один из растиражированных, вонзившихся в людскую память, наподобие занозы образов. Частный сыщик? Длинный, худой, с трубкой, в каскетке или наоборот, толстый, в шляпе, но тоже — с трубкой. Доктор? В белом халате, лысоватый, с добрыми глазами и все понимающей улыбкой. Ученый? Всклокоченные волосы, безумный взгляд, одет в свитер. Ну, соображаете?
Я взглянул на него с уважением.
Возможно, он даже был прав. Точнее — прав наверняка. Но с другой стороны…
— Нет, — сказал я. — И все?таки, ваши принципы тут не совсем подходят. Я — частный детектив. Проще говоря, я — кустарь, а вы пытаетесь мне привить принципы массового производства. И еще, к моим услугам прибегают только тогда, когда более некуда податься, не к кому. И тем, кто ко мне приходит, совершенно все равно как я выгляжу. Им нужно, чтобы я умел делать свое дело.