— Стоп, — встрял в разговор я. — Уж ни пытаешься ли ты сказать, что мое слово не имеет никакого значения?
— А почему бы… — начал было Ноббин, но тут же одумался, резко сбавил тон. — Вообще?то — нет, не считаю. Однако это не свидетельствует о твоем ко мне неуважении.
— Неужели? — спросил я.
— Понимаешь, ты, конечно свой, но не настолько, чтобы считать тебя совсем уж своим. Ну… как тебе объяснить?
— А ты попробуй, — сказал я. — Может быть, я и пойму.
Ноббин выбил своими массивными ногами короткую дробь и, придвинувшись ко мне поближе, проникновенным голосом сказал:
— Ты только не обижайся, ладно? Просто, ты зарабатываешь деньги не так, как мы. У тебя — дело. Ты, можно сказать, солидный член общества. Не то, что такие, как мы, прощелыги, живущие околпачиванием посетителей. В силу этого ты неизбежно понимаешь мир… ну, по иному, что ли.
Я покачал головой.
Вот это да. Оказывается, я — солидный член общества. Дожил, называется.
— И то, что у меня, — с горечью сказал я. — Не всегда хватает денег заплатить за свою кружку пива, конечно, не считается?
— Прежде всего, ты жив, — промолвил Ноббин. — Это немало.
— А потом?
— А потом… есть у тебя деньги на кружку пива в один, конкретный момент или нет, не имеет никакого значения.
— Почему?
— Потому, что это так. И дело даже не в твоей работе. Просто ты действительно не такой как мы. У тебя, к примеру, в отличие от нас, есть прошлое, проведенное там, в реальном мире. У тебя есть о нем воспоминания. А мы…
Он не договорил и горестно махнул рукой.
— Ладно, — мрачно сказал Хоббин. — Чего ты к нему привязался? У него все еще впереди. Вот раз сто, в самый последний момент увернется от мусорной ямы и станет таким, как мы.
— Не станет, — возразил ему Ноббин. — Не станет. И в тысячный раз увернувшись от нее, и добавив себе несколько полезных программ. Не станет.
— Не согласен, старый ты свиноух.
— Ах, свиноух? Это я — то свиноух?
— Ну, не свиноух, так лупоглаз.
— Ах, лупоглаз?
Я отхлебнул из кружки и обвел взглядом таверну.
— Ах, лупоглаз?
Я отхлебнул из кружки и обвел взглядом таверну.
За дальними столиками, пугливо глазея по сторонам, сидели три посетителя, принадлежащих в разряду самых бедных, о чем неопровержимо свидетельствовали как их некачественные, дешевые личины, так и то, что парочка спорщиков, с которыми я делил столик, до сих пор не обратила на них ни малейшего внимания. Возможность поживиться Хоббин и Нобиин чувствовали просто феноменально. Будь у этих посетителей хоть одна лишняя инфобабка, уж они бы давно, забыв о пустопорожних спорах, попытались ее выцепить, устроив на них тотальную охоту.
Вот у расположившегося несколько ближе типа личина была получше. На посетителя он совершенно не походил. Скорее всего был чиновником, заглянувшим в таверну ради любопытства, пропустить стаканчик, посидеть десять — пятнадцать минут, отдавшись своим мыслям, и уйти, чтобы, скорее всего, более сюда не возращаться.
Мало ли в киберах таверн и баров? И в каждом можно посидеть, выпить стаканчик укрепляющего, обозреть достаточно стандартный набор посетителей.
Еще ближе устроились несколько завсегдатаев. Парочка таких же, как Хоббин и Ноббин, бродячих программ, несколько невысокого полета кукарач, сидевших тесным кружком и обсуждавших какие?то свои, достаточно сложные проблемы, старик — Сплетник, взгляд которого так и шнырял от одного столика к другому.
Вот он остановился возле нашего, стал столбиком, так, как это умеют делать белки, и пропищал:
— Веселитесь?
Я насторожился.
Просто так взгляд Сплетника ни с кем не заговаривал.
— А почему бы и нет? — осторожно спросил я.
— Веселись, веселись. Говорят, кое?кто открыл на тебя охоту.
— Кто? — спросил я.
— Пока, мой господин этого не знает. Узнает, придет к тебе и сообщит. Не бесплатно, конечно.
— Ничего не знает? — спросил я.
— Совсем ничего, кроме туманных слухов, за которые не выручишь даже на кружку пива. Но это будет недолго.
Я посмотрел в сторону Сплетника.
Тот улыбнулся мне и помахал рукой.
Ну да, Сплетник — узнает. И вовремя доложит, и сорвет с меня неплохой куш. Все?таки, интересно, каким образом он умудряется быть в курсе многих и многих тайных дел? Если отбросить всякие там мистические объяснения вроде умения читать мысли… А почему, собственно? Это невозможно там, в реальном мире. Здесь же, в мире киберов, в виртуальном мире, так ли это невозможно?
Чем здесь являются мысли? Всего лишь информацией. А поскольку мир киберов весь состоит из информации, то почему бы не предположить, что некто нашел способ воспринимать ее и на таком уровне? Что?то вроде перехвата почтовых сообщений, который вполне может организовать достаточно квалифицированный кукарача.
Гм… чем не мысль?
Хотя, хотя… Скорее всего, как водится, все на самом деле не так… Да и стоит ли сейчас о подобном задумываться? Главное — это уже второе, если считать встречу с громилами, полученное мной сегодня предупреждение.
Что?то надвигается. Кому?то я, сам того не желая, перешел дорогу. Кому?
— Готовься. Скоро у моего хозяина появится информация на продажу, — пропищал взгляд Сплетника.
— Хорошо, — промолвил я. — Теперь мне это понятно.