— Ну хорошо, хорошо, — сказал я в микрофон. — Только, после того как я отвечу на все твои вопросы, ты не сорвешься с места, подобно метеору, и не умчишься с космической скоростью на охоту за жареными фактами.
Глория подняла два пальца вверх и сказала:
— Клянусь, что этот день я проведу с тобой.
Так я и поверил.
— Что ж, тогда начнем, — промолвил я.
— Начнем. Что вы почувствовали, когда осознали всю циничную глубину преступления почтенного Глендура?
Я пожал плечами.
— Говорите же…
— Облегчение, — ответил я. — Большое. Примерно такое же, какое испытывает святоша, вдруг обнаруживший, что его грехопадение было всего лишь сном.
Глория вздохнула и убрала микрофон.
— Ну, ты опять…
— Что я могу сделать? — сказал я. — Ну как я тебе могу описать мое состояние? Вот только что я думал, будто все, в том числе и моя жизнь, покатилось под откос. Все, понимаешь? А потом я вдруг оказалось, что на самом деле влип не я, а некто по фамилии Глендур. Как это можно описать? Как очень, очень большое облегчение? И что можно к этому определению добавить? Не знаю.
Мы помолчали.
Дракон все так же кувыркался в воздухе. Похоже, в своей жажде к размножению он был неутомим.
— Ну, хорошо, — сказала Глория и подсунула мне микрофон. — Расскажи тогда без всяких эмоций. Только факты. С самого начала и до самого конца. Пожалуйста.
— Ладно, ладно, — сказал я и искоса взглянул на микрофон.
Похоже, от этой штуки не отделаешься. Быть мне сегодня препарированным.
— С самого начала. Факты, — сказал я. — Вообщем, этот Глендур все рассчитал достаточно точно.
За последнее время дела его фирмы значительно пошатнулись. В основном причиной этого было то, что он обзавелся отрицательной репутацией. Для того чтобы от нее избавиться, он решил превратиться в другого человека. То, что он при этом потеряет свое тело в реальном мире, его не пугало, поскольку оно было уже достаточно старым. Надо вам сказать, что почтенный Глендур к этому времени уже обладал дубликатором, с помощью которого, злостно нарушая закон о недопустимости дублирования личности, копировал основы для бродячих программ. Поскольку при этой системе он фактически получал их даром, это позволяло ему зарабатывать неплохие деньги.
— Где он достал дубликатор? — спросила Глория.
— Не имею ни малейшего понятия, — честно ответил я. — Выяснить это — дело наших уважаемых стражей порядка. Итак, он стал готовить почву для превращения в другую личность, для совершения преступления.
— А дальше?
— Один из служащих его кибера, по имени Эльф, случайно узнав тайну Глендура, стал использовать ее в своих целях.
— Корыстных?
— Нет. Это было что?то вроде хобби. Эльф обладал кое?какими способностями кукарачи. Он стал похищать дублированные основы бродячих программ и производить из них забавных монстриков, значительно отличающихся по внешнему виду от тех, которые для создания определенного колорита жили в кибере. Возможно, это было что?то вроде неосознанного протеста против действий Глендура, отличавшегося достаточно жестким характером.
— Я хочу отвлечься, — сказала Глория. — Чем обернулось это дело для Эльфа?
— В данный момент он находится на территории кибера. И конечно, мусорщики хотели бы предъявить ему довольно серьезные обвинения, в том числе и в недоносительстве о нарушении закона о недопустимости дублирования личности. Однако, новый хозяин замка, почтенный Огнен Тэй, наложил на их действия право вето, которым обладает. Думаю, в данном случае наказанием для Эльфа будет являться то, что он оказался как бы в заключении на территории кибера. Впрочем, новому владельцу его монстрики понравились. Он считает их достаточно оригинальными и намерен устроить их сбыт некоторым частным коллекционерам подобных созданий.
— Это прекрасно, — сказала Глория. — Теперь вернется к преступнику.
— Да, так вот, — продолжил я. — Глендур не мог поймать того, кто крал у него основы, и хитроумно решил использовать в своих целях то, что не мог победить. Готовя почву для своего преступления, он стал производить призраков. Такое название получили программы, умудрявшиеся остаться незамеченными для следящих систем замка.
— Каким образом это происходило? Глендур обладал умениями кукарачи?
— В том?то и суть, что нет. Большое подозрение падает на младшего сокомпаньона, мастера Кояша Майкамаля. Его высокая квалификация позволяет совершать подобные действия. Кроме того, затруднительно представить, что он мог не знать о дубликаторе. Кстати, другие сокомпаноны Глендура тоже находятся под подозрением. Но тут я забегаю вперед.
— Да, да, вернемся к подготовке преступления.
— Призраки шлялись по лесу и иногда заглядывали в замок. Одновременно с этим, среди обитателей замка распространялся слух, будто в кибере находится некий тайный недоброжелатель Гленудра, и призраки, а также странные монстрики являются его рук делом.
— Что дальше?
— Дальше, Гленудуру понадобился тот, на кого он мог повесить обвинение в своем убийстве. Благодаря этому маневру можно было запутать мусорщиков и выиграть время. При удаче можно было вообще увести следствие из кибера.
— И его выбор пал на вас?
— Да, конечно. Надо сказать, что Глендур действовал весьма продуманно. Он использовал дубликатор для того чтобы сделать три копии своей личности.
Он использовал дубликатор для того чтобы сделать три копии своей личности. Причем одна из них была снабжена программой самоуничтожения. Преступники, теперь уже — преступники, выбрали очень удачный момент, когда я отправился в реальный мир, навестить свою могилу. Начали они с того, что приказали мне не принимать никаких предложений в течение ближайших двух дней. Думаю, это было тоже сделано не зря, поскольку такой запрет меня только подзадорил. Потом была схватка и в том дубле, который оказалась у меня в руках, сработала подпрограмма самоуничтожения. В результате на кладбище осталось искусственное тело с погибшей бродячей программой. Таким образом, на меня навесили подозрение в убийстве, сделали личностью в глазах стражей порядка достаточно подозрительной.
— Итак, не подозревая, что уже стали частью преступного плана, вы приняли предложение Глендура найти того, кто ворует у него основы бродячих программ, и оказались в его кибере…