А потом был удар, и слабым его я бы не назвал. Очевидно, двигатель авиетки сдох, когда до земли оставалось совсем немного. И тут уж мы рухнули вниз, приложились хорошо, но недостаточно, чтобы убиться.
И это опять была удача. Сдохни двигатель на несколько секунд раньше…
Тут до меня дошло, что я до сих пор еще не попадал в авикатастрофы. Теперь — сподобился. Будет о чем вспоминать в таверне «Кровавая Мэри». Если, конечно, мне удастся выбраться из этой истории живым.
Я прислушался.
Звук доносился словно через толстый слой ваты, но я его уловил. Похоже, наша авиетка покрывалась трещинами, как переваренное куриное яйцо. И наверное, это было правильно. Это давало возможность выбраться наружу.
Я стал ворочаться, словно медведь в берлоге. Причем, через самое короткое время я обнаружил, что желтое вещество, похожее на застывшую пену, великолепно поддается. Оно оказалось мягким и непрочным. Я стал разгребать его ладонями, словно крот, роющий лаз в подвал с картофелем, и это мне вполне удалось.
Я стал разгребать его ладонями, словно крот, роющий лаз в подвал с картофелем, и это мне вполне удалось. Еще полминуты отчаянных усилий и я наконец, вывалился на землю.
Вывалился и быстро оглянулся.
Ну и ну!
Оказывается, мы упали на самый край здоровенной плотины. Еще метром двадцать влево, и мы запросто могли оказаться в воде. Мне бы она, конечно, не причинила никакого вреда, а вот таксисту…
Кстати, что с ним?
Я повернулся к такси. Оно и в самом деле разбилось, как упавшая со стола старинная, пластиковая игрушка. Впрочем, я мог и ошибаться. Вполне возможно, так и должно было быть при падении. Жесткая оболочка, внутри которой мягкий наполнитель. Наполнитель спасает пассажиров, оболочка трескается и разлетается, для того чтобы они могли быстро выбраться наружу.
И сейчас, там, в этом мягком наполнителе, кто?то шевелился, пытался выбраться наружу, так, как это только что сделал я.
Живой, значит! Ну — это самое главное.
Я снова превратился в крота и приступил к раскопкам, пытаясь добраться до таксиста. А добравшись, вытащил наружу и убедился, что тот даже, не очень сильно пострадал.
— Уцелели, — пробормотал Брон.
Вид у него, конечно, был несколько обалделый. Если подумать, то ничего удивительного в этом не было. Шутка сказать — уцелеть в такой переделке.
— Ладно, — сказал я ему. — Сейчас появятся всякие там мусорщики и врачи. Ты до их приезда дотянешь?
— Да я до чего угодно теперь дотяну. На твердой — то земле.
Правда, сказав это, он тут же сел на бетон, так, словно ноги его оказались держать.
И все же мне надо было уходить. Здесь, на плотине, я был виден со всех точек зрения. Если меня здесь прихватят мусорщики, придется удирать под градом пуль. А некоторые мусорщики стреляют весьма метко.
Я достал из кармана пачку денег, отделил несколько купюр и сунул таксисту.
— Плата. Мне пора уходить. Удачи.
Брон задумчиво посмотрел на купюры, оказавшиеся у него в руке, и промолвил:
— Веселая у тебя жизнь, парень.
— Хочешь, поменяемся? — предложил я.
— Нет, не хочу, — улыбнулся он.
— Ну, вот то?то же…
— А откуда взялась ракета?
Я пожал плечами.
— Пока, не знаю.
— Но узнаешь?
— Обязательно. По крайней мере, это моя работа, и вот сейчас я намерен ее сделать во что бы то ни стало.
— Найдешь этого гада, обязательно дай ему о меня хороший пинок. Такую машину угробил! Она, конечно, застрахована, но все же…
— Хорошо, — пообещал я. — А теперь — прощай!
— Прощай!
Я бросил прочь с плотины. Внизу ревела вода и до меня долетали крохотные брызги, водяная пыль. Где?то неподалеку уж слышались сирены мусорщиков, но я знал, чувствовал, что успею ускользнуть.
Может, все не так и плохо? Мусорщики ждали меня возле остановки монорельса. Теперь, они мчатся к месту падения авиетки со всех ног. Чем чаще дергается и меняет свои планы твой противник, тем, в конечном итоге, мне лучше. Вот только бы против меня не использовали такое мощное оружие.
Как же все?таки преступник смог определить мое местоположение, если это оказалось не по зубам даже мусорщикам?
Ладно, все это выяснится потом.
Сразу за плотиной начинался лес, и я, очутившись в нем, свернул с покрытой гравием дорожки в обильно разросшиеся малинник. В нем были проложены узенькие тропики и я, воспользовавшись одной из них, устремился в глубь леса. Мне хотелось лишь одного — оказаться как можно дальше от места приземления авиетки, причем, попавшись на глаза как можно меньшему количеству народа.
Наверное, это было сделано правильно, поскольку как только кусты малины и стволы деревьев закрыли от меня дорожку, я услышал, как по ней проехала авиетка.
Скорее всего, в ней находились мусорщики. Мне еще повезло, что она летела над самой дорогой. Вздумай водитель поднять ее повыше, он запросто мог бы меня заметить.
Я пробежал в глубь леса еще несколько десятков шагов, и только тогда мои анализаторы наконец?то сумели выдать запах леса, коктейль из сосновой коры, листьев смородины, поспевающей земляники и отходов, оставляемых разными мелкими зверьками.
Это меня почти поразило.
Потратить столько времени на анализ, и все же… Да, несомненно, что?то с лесным запахом было не так. Либо я уже забыл, каким он должен быть, либо управляющая телом программа не справилась со своим делом. Одно из двух. Причем, скорее всего первое. Но все же… все же…