— Эй, — сказал ему я. — Есть какие?то результаты?
— Да, да, — бодро отрапортовал Эльф. — Это точно призрак. Все обитатели замка находятся на своих местах. А этот твой рыцарь — типичный призрак.
— Благодарю, — сказал я. — Так я и думал. Значит, за его смерть мне не придется расплачиваться?
— Он — вне закона. Таких, как он, отстреливают вольные охотники.
— За вознаграждение?
— Конечно.
— Так, может, и мне что?то полагается?
— Ты же не являешься членом сообщества вольных охотников?
— Нет.
— Ну вот, — ехидно улыбнулся Эльф. — Какое тебе может быть вознаграждение? Вообще, советую, если встретишься с ними, не рассказывай им о своем подвиге. Ладно? Им может показаться, что ты лишил их законной премии. Понимаешь?
— Понимаю, — сказал я. — Спасибо за предупреждение. Так и сделаю. Если встречусь с вольными охотниками. Как их можно узнать?
— Ты их узнаешь. Они такие… ну вобщем, типичные охотники. В зеленых кожаных куртках, с допотопным оружием… ты их узнаешь.
— Хорошо, — покладисто сказал я. — Узнаю. На этом — все?
— Да. Я доложу о происшедшем почтенному Глендуру. Вот только именно сейчас он занят, но часа через два, когда он освободится…
— Не стоит себя утруждать, — ухмыльнулся я. — Это моя обязанность. Лучше проследи, чтобы уборщики не посягнули на оставшееся от рыцаря?призрака пятно. Возможно, оно еще пригодится.
— Так и сделаю, — промолвил Эльф. — А ты приступишь к работе вне замка?
— Не сейчас. Для начала мне необходимо опросить кое?кого из его обитателей. Тебе же советую попытаться придумать, как в дальнейшем не допустить в замок нежелательных визитеров.
Эльф мрачно кивнул.
— Да, ты прав. Для меня это было сюрпризом. Надо обдумать, как можно подобное прекратить.
— Только обдумать? — спросил я.
— Только обдумать? — спросил я.
— Прежде чем делать хоть что?то, всегда нужно хорошенько подумать. Действие — гораздо лучше бездействия. Но нет ничего, хуже действия, не вдохновленного мыслью.
Я кивнул.
Похоже, эльф баловался восточными философами. Впрочем, это его полное право. Лишь бы он не манкировал своими обязанностями. А он, похоже, ими озабочен не слишком, иначе давным?давно мог догадаться, каким образом основы исчезают из замка.
Хотя, я могу и ошибаться. Что я знаю о его работе и его жизни? Да почти ничего. И это плохо, поскольку я обязан знать, обязан хотя бы приблизительно понимать, почему он поступает так и не иначе. А тут… Кстати, не только эльф, но и другие обитатели замка. О них я вообще ничего еще не знаю.
— Ну и потом, — добавил Эльф. — Ты должен учесть, что я всего лишь посланник, мальчик на побегушках, ну и еще немного диспетчер, в обязанности которого входит следить за тем, чтобы все правильно выполняли свою работу. И только. Не лучше ли тебе с такими вопросами обратиться к кому?то покомпетентнее?
— К кукараче?мастеру?
— Почему бы и нет? Вот он что?то наверняка может придумать. Он в этом понимает больше.
Тут он, конечно, был прав. Кесарю — кесарево. И с вопросами обнаружения призраков следует обращаться к кукараче. Они в этом понимают больше, чем посланники. Вот только…
— Моя ли это обязанность? — спросил я у эльфа.
— О чем ты?
— Ну, обращаться именно с такими вопросами к мастеру? Может быть, это дело того, кто «немного диспетчер»?
Эльф хихикнул.
— Один — один. Тут ты меня уел. Это действительно мое дело. Немедленно и обращусь.
— Вот и хорошо, — сказал я и закрыл информационное окошко.
Как я понял, с Эльфом можно было болтать сколько угодно долго. Но до него еще дойдет очередь, обязательно дойдет. А сейчас меня все?таки больше интересовали другие обитатели замка.
Слишком мало я о них знал. Ну, да это дело поправимое. Я еще только начинаю и, надеюсь, через сутки, я буду знать о них несколько больше, настолько, что смогу хотя бы приблизительно указать на того, кто работает заодно с похитителем основ. Пока же выводы делать еще рано. Хотя, какие?то догадки…интуиция… Нет, нет, еще рано. Пока я должен собирать и собирать информацию.
Значит, кто там у нас первый по списку? Может с мастера и начать?
Я просмотрел список обитателей замка, потом взглянул на карту и прикинул, где сейчас находится мастер Кояш Майкамаль. Получилось, что это не так уж и далеко.
Вот с ним мы для начала и поговорим.
8
Лицо у него было круглое, как репа, глаза маленькие и очень пытливые. Одежда не отличалась особой пышностью и явно по стилю относилась где?то к двадцатому веку.
Будь это какой?нибудь кукарача, уж он бы разоделся в шелка и бархат умопомрачительных оттенков и сделал себе какую?нибудь необычную, сразу бросающуюся в глаза личину. Этот же ограничился лишь лицом, да и то, для того чтобы понять, чем оно является на самом деле, надо было хорошенько приглядеться.
Я — пригляделся. Работа у меня такая. Приглядываться.
Как я уже сказал, лицо у Кояша Майкомала было круглое, и — маленькие глаза, и курносый нос. Но самым замечательным являлось то, что это лицо получилось живым. И это, конечно, заметить сразу было трудно, но заметив, можно было не сомневаться — перед тобой творение достаточно высокого уровня мастера. Такое какому?нибудь обычному кукараче просто не по плечу.
Когда я вошел в его комнату, Майкамаль сидел перед раздвинутым до размеров автомата по продаже газированной воды информационным окошком и играл в простенькую, допотопную игрушку, под названием «Убей героя».
Я знал ее. Смысл игрушки состоял в том, чтобы, будучи хозяином лабиринта, не дать всяким там героям, появляющимся то поодиночке, то целыми командами, дойти до его конца, строя на их пути разнообразные ловушки, которые почти неубиваемые и жутко ловкие герои, соответственно, все время норовили проскочить без малейших потерь. За каждого уничтоженного героя начислялись деньги, на которые в следующем уровне можно было купить материалы для новых ловушек.
Остановившись рядом с Майкамалем, я некоторое время наблюдал за его действиями и пришел к выводу, что он играет просто мастерски. Построенные им ловушки действовали достаточно эффективно. Бедных героев с завидным постоянством лишало конечностей, голов и просто разносило на клочки.