Да, неплохо, совсем неплохо.
Я допил кофе, ткнул окурок сигареты в пепельницу и выжидательно взглянул на Смотрителя.
Тот как раз в этот момент почесал у себя в затылке и, удовлетворенно кивнув, сообщил:
— Двадцать процентов.
— От чего именно? — спросил я.
— От твоего гонорара. За то, что ты воспользовался моим убежищем для своего искусственного тела, и, конечно, за мою помощь в дальнейшем.
Я кивнул.
Все правильно, это — мир киберов. Выжить здесь совсем непросто, и у тех, кто умудрился все?таки избежать свидания с мусорной ямой, выработалась четкая привычка использовать любую подвернувшуюся возможность заработать.
— Десять, — сказал я. — За глаза хватит.
— Десять?
— Не более. Еще несколько помощников и я лишусь гонорара.
— Зато тебе останется жизнь.
— Разве можно выжить в кибере без денег?
— Хорошо, — сказал Смотритель. — Пусть будет десять.
— После того как я получу гонорар.
— Нет, так не пойдет. Деньги сейчас. Тебе уже точно известна сумма гонорара. Так почему бы не расплатиться сейчас?
— Подумай сам. Каким образом я смогу снять со своего счета хоть одну инфобабку? Мусорщики наверняка следят за ним во все глаза.
Смотритель крякнул.
— Тут ты прав, — сказал он. — Придется подождать.
Я развел руками.
— Придется. Так чем ты мне можешь помочь, кроме того, что предоставил укрытие для искусственного тела и позволил из него вернуться в наш кибер?
— Это — не мало, — промолвил Смотритель.
— Согласен. Но ты же обещал сделать что?то еще?
— Конечно, прежде всего — связь.
— С кем?
— Подумай хорошо, с кем бы ты хотел сейчас связаться?
— С Глорией.
— Вот именно. А она — умная девушка. Она знает, что тебя ищут уже и в реальном мире.
Она знает, что тебя ищут уже и в реальном мире. И она наверняка, допускает мысль, что ты сейчас додумаешься вернуться в мире киберов. Кстати, так ты и поступил. А уж догадаться, каким единственным способом ты это сделаешь, она сумеет. Не так ли?
Я улыбнулся.
Он наверняка был прав. И все же, сдаваться раньше времени не стоило.
— А дальше? — спросил я.
— Ничего особенного, — ответил Смотритель. — Думаю, я должен проверить свою клетку для писем. Может быть, в ней появились новые сообщения?
— Давай, проверяй.
Смотритель быстро набрал на пульте адрес клетки, ткнул еще несколько кнопок и откинувшись на спинку кресла, сладко потянулся.
— Сейчас, сейчас…
Писем было немного. Они влетели в комнату, размахивая крохотными лебедиными крылышками, и, сделав над головой Смотрителя круг, опустились на его информационное окошечко.
Теперь оставалось их только просмотреть. Чем Смотритель и занялся. Не прошло и минуты, как он взмахнул рукой и кинул мне одно из писем.
— Лови! Письмо адресовано мне, но начинается довольно странно. Ты не находишь? «Привет, тот, чью история я выслушала у полосатого столбика». «Полосатый столбик» — это ворота? Ну, и какую ты ей историю рассказывал?
— Ту же самую, что поведал тебе несколько минут назад.
— Ага, значит все верно — письмо достигло адресата. А я обеспечил тебе связь и заработал некоторую сумму денег. Не так ли?
Я усмехнулся.
— Скажем так. Ты стал к ней несколько ближе.
— Что мне нужно сделать, чтобы приблизиться к ней вплотную?
— Для начала ответить на это письмо. И чем скорее — тем лучше.
— Ты прав, — Смотритель задумчиво побарабанил пальцами по краю пульта. — И конечно, это письмо должно быть отправлено от моего имени?
— Вот именно, кто знает, может быть, мусорщики добились разрешения на досмотр почты всех, кто имеет ко мне хоть какое?то отношение.
— Ну, ты же не какой?нибудь там государственный преступник? Ты просто попавший в неприятную историю частный детектив.
— Для тебя. А для мусорщиков? Кто знает, что они сейчас обо мне думают, кем они меня представили своему начальству? Не забудь про ракету.
— Ах да, ракета… — Смотритель хлопнул себя ладонью по лбу. — Совсем про нее забыл. Да, это уже серьезно. Ее появление попахивает обвинением в терроризме. Правда, ее выпустили по тебе…
— Спорим, для мусорщиков это не имеет большого значения? Главное, в деле замешана ракета. А я ее выпустил или по мне ею саданули, для них без разницы. И поскольку ракета все же была, то давай действовать так, словно мусорщикам все же удалось выбить себе особые полномочия, в том числе касающиеся и почты.
— Хорошо, — согласился Смотритель. — Ты меня уговорил. Какой ответ мы пошлем Глории? Надо сделать так, чтобы она догадалась о твоем появлении, о том, что ты хочешь с ней встретиться, но одновременно, никто не должен на письмо обратить внимания. Оно должно выглядеть самым обыкновенным. Понимаешь? При этом Глория должна догадаться, что оно в действительности от тебя и что ты ее ждешь.
Он был прав. Мусорщики отнюдь не глупы, и если они начнут проверять письма, то обмануть их будет не просто.
Наконец я предложил:
— Может быть, так… э… гм… Твои предчувствия полностью подтвердились. Акции пошли вверх. Нормально?
— Нет, — сказал Смотритель. — Они попытаются проверить, о каких акциях может идти речь, и быстро узнают, что никаких дел с акциями между мной и Глорией — нет.
— Думаешь?
— Не могу гарантировать, но вполне допускаю.
— Значит, надо придумать нечто другое?