— Слушаю.
— Думаю, мой посланец уже сообщил вам вкратце суть дела. Некто, мне неведомый, крадет у меня программы — основы для будущих бродячих программ. Я и мои слуги пытались его поймать, но быстро сообразили, что это нам не под силу. Тогда, я решил привлечь в делу настоящего специалиста.
— Почему в таком случае, вы обратились именно к частному детективу? Почему не к какому?нибудь кукараче? Насколько я понимаю, с разными похищениями интеллектуальной собственности имеют дело, как правило, они.
— Я консультировался с кукарачей?мастером.
— И что он сказал?
— Он не может понять, каким образом программы?основы были похищены. Он не понимает, как были взломаны коды сейфа, в котором они хранятся. Он вообще считает, что их не взламывали. Основы просто исчезают, и все. Словно испаряются.
— Так не бывает, — сказал я.
Глендур развел руками.
— Как видите…
— Кстати, а с каким мастером вы раговаривали? — спросил я. — Не с тем ли, который постоянно работает в вашем замке?
Глаза Глендура слегка сузились.
— А как вы узнали, что на меня работает кукарача?
— Я это всего лишь предположил, но сделать подобный вывод было несложно. Кто?то же должен следить за порядком в вашем кибере, удовлетворять ваши желания, в том случае, если вам придет в голову что?то поменять? Для этого у вас должен быть постоянный кукарача. Это все равно, что жить в деревенском доме. Без хозяина, без каждодневного мелкого ремонта по принципу «там заколотил гвоздь, здесь заменил планку», деревянный дом быстро ветшает и превращается из удобного жилища в развалюху.
— Принято, — кивнул Глендур. — Объяснение принято.
— В таком случае, может быть, стоит меня с этим мастером познакомить? У меня есть к нему несколько вопросов.
— Конечно. Где?нибудь через час он появится на работе.
— Конечно. Где?нибудь через час он появится на работе. То есть в моем замке.
Я сделал надлежащие выводы из его фразы и осторожно спросил:
— Получается, у вас самый настоящий, живущий в реальном мире мастер? Не бродячая программа, а живой человек?
— Ну конечно. Мне кажется, я имею право на услуги такого уровня?
— Безусловно, имеете, — сказал я. — При вашем?то статусе…
— Вот именно, при моем статусе. — самодовольно промолвил Глендур. — Он дает мне определенные права, а я, своими правами привык пользоваться.
— И много у вас таких наемных рабочих? — спросил я.
— Некоторое количество. Если вы пожелаете, то я прикажу Эльфу передать вам список всех находящихся в кибере.
Я подумал, что на его статус мне, конечно в данный момент совершенно плевать. А вот его желание иметь в штате живых людей из реального мира вполне может мне обойтись дорого. Будь они жителями кибера, выяснить всю их подноготную было бы не так уж трудно. Однако если они приходят сюда лишь работать, а живут в реальном мире, то мне, возможно, тоже придется выйти в реальный мир. А сделать это, до тех пор, пока не урегулированы отношения с масорщиками — не получится.
Впрочем, возможно, все обойдет, возможно, до этого не дойдет.
— Кстати, — добавил Глендур. — Это поможет вам и в другом. С помощью данного списка вы сможете определить, с кем вы столкнулись здесь, в замке, или на территории моего кибера.
Я насторожился.
А вот это уже очень интересно.
— Не могли бы вы объяснить поподробнее, — попросил я.
Глендур задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, потом слегка наклонился, словно стараясь оказаться ко мне поближе и вполголоса сказал:
— Вы неизбежно их увидите, и если их не будет в списке, то значит, это — те, незаконные жители моего кибера. Я называю их призраками.
— Кто именно? — спросил я. — Откуда они берутся? Как они выглядят?
— Откуда берутся? А как вы думаете, для чего кто?то похищает программы?основы для будущих объектов? Их невозможно вывезти из моего кибера. Как вы уж убедились, ворота кибера надежным образом контролируюся. Те, кто воруют основы, используют их тут же, на месте, и создают с их помощью различных монстров, своим существованием разрушающих облик созданного по моему желанию мира.
— Но почему же вы тогда не пригласите профессиональных мусорщиков?чистильщиков? — спросил я. — Они запросто освободят ваш кибер от всех нежелательных программ.
Глендур закусил губу, снова побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и наконец, решительно помотал головой.
— Нет, не пойдет. Мусорщикам на территории моих владений делать нечего. Кроме того, они не избавят меня от таинственного вора. Кто мешает ему, после ухода мусорщиков наделать новых? Нет, все будет не так. Вы найдете мне вора, и после того как он будет выдворен из моего кибера, с его творениями будет покончено, раз и навсегда.
— Каким образом?
— Я пригласил команду вольных охотников. Они специализируются на уничтожении подобных тварей, произведенных безответственными, чаще — начинающими кукарачами. Они и докончат дело. Но прежде, свою работу должны выполнить вы.
В чем?то он был прав. Более всего, конечно, мне понравился принцип, согласно которому мусорщикам в его кибер вход был запрещен. Это внушало некоторую надежду, что если они попытаются потребовать моей выдачи, Глендур может ответить отказом. Из принципа. Ну, и кроме того, он во мне заинтересован, ему нужна моя работа.