Вообщем, если даже не считать последний инцидента с авиеткой, получается достаточно нехилый список. Сколько же мне, если я не сумею вывернуться, могут припаять? Наверняка очень и очень много. А вернее, я уже, кажется, насобирал себе на полное и окончательное стирание, без возможности последующего восстановления. И если не смогу оправдаться, то моя песенка спета.
Вот такие пироги.
Что мне нужно для того чтобы оправдаться? Прежде всего, уйти от погони еще раз. Каким образом? Снова попасть в мир киберов? Но что мне это даст? Теперь меня ищут и здесь и там. Кроме того, есть еще некто, кто послал громил поговорить со мной на кладбище, кто может запросто садануть по авиетке, в которой я нахожусь, ракетой. Кто это? И что ему от меня нужно?
Ну, тут кое?какие соображения высказать нетрудно.
Этот «кто?то» попытался мне помешать попасть в кибер почтенного Глендура, а потом, когда я все же принял предложение его посланца, подослал в богачу убийцу и сделал так, чтобы подозрение пало на меня. Теперь, когда я превратился в беглеца, ему остается только меня прикончить.
Нет человека, нет и проблемы.
Мусорщиков, кстати, такой вариант тоже устраивает. Они спишут на меня все, какие смогут, случившиеся за последнее время преступления, и поскольку мертвые оправдываться не умеют, так это на мне и останется.
Что же делать?
Я посмотрел на солнце. Оно медленно клонилось к горизонту.
Оно медленно клонилось к горизонту. И все же, до темноты было еще часа два, не меньше.
Вполне хватит времени все хорошенько обдумать. Может быть, мне этого как раз в последнее время очень не хватало. Времени отдумать свое положение. Может, будь у меня его больше, я бы так не влип.
Вообще?то, надежда у меня была. Глория. Возможно, пока я бегал от мусорщиков, она успела что?то узнать, какие?то данные, благодаря которым я смогу сообразить, кто является настоящим преступником? Значит, мне необходимо с ней встретиться. Где именно? Конечно, в мире киберов, где же еще?
Вот и получается, что я пока действовал правильно.
После наступления ночи, я определю свое местонахождение, выберусь из леса, и дотопаю до ближайшего магазина одежды. Там мне надлежит переодеться во что?то просторное, желательно снабженное капюшоном. Благо в последнее время такая одежда снова стала входить в могу. Ночью, да в такой одежде, я запросто сойду за живого человека, и шансы мои попасть в руки мусорщиков значительно уменьшатся. Возможно, мне даже удастся добраться до тайника, в котором Смотритель прячет старинное искусственное тело. Каким образом оно к нему попало — долгая и не имеющая отношения к происходящему со мной история.
Хорошо хоть, после того, как я этим телом один раз воспользовался, Смотритель решил, что тоже будет совершать прогулки в реальный мир. Времени у него на это не нашлось, но как он мне говорил, обновить в укрытии кое?какое оборудование удалось. И если так, то я, вполне возможно, смогу попасть в свой кибер через берлогу Смотрителя.
Ну а там… Там что?нибудь придумается. По крайней мере, оказавшись в кибере, я смогу отправить письмо Глории. Встретиться с ней. Да и сам Смотритель — парень не промах. Может подать неплохую идею. Участвовать во всей этой беготне он, конечно, не будет. У него на попечении зоопарк, и он его на произвол судьбы не бросит. А вот что?то подсказать…
Где?то неподалеку прогудела авиетка мусорщиков.
То, что она принадлежала именно им, не вызывало сомнений. Только мусорщики станут так низко летать над лесом.
Я вздохнул и запустил карусель табачного вкуса.
Может быть, и в самом деле что?то удастся сделать. А пока мне ничего не оставалось, как сидеть, смотреть на копошившихся в траве насекомых, время от времени поглядывать на медленно опускающееся к горизонту солнце и ждать наступления ночи.
15
— Ты давно ко мне не заглядывал, — в голосе Смотрителя не было и намека на упрек. Он просто отметил факт.
Я покачал головой.
Опровергать было нечего. Да и имело ли смысл?
— А вот когда тебя жареный петух в задницу клюнул…
Я кивнул.
— И конечно, ты рассчитываешь, что несмотря на это, я тебе помогу?
Я кинул на него вопросительный взгляд.
— А платить сейчас тебе нечем?
Я развел руками.
— И прекрати валять дурака, — раздраженно сказал Смотритель. — Ты что, язык проглотил? У тебя вышла из строя подпрограмма звука?
— Да нет, — сказал я. — Только, зачем молоть языком, если и так все понятно?
— Ах, ты у нас значит, стал теперь философом? — сказав это, Смотритель поправил сползшие на кончик носа очки и стал меня задумчиво разглядывать.
Я молчал, поскольку знал, что и в самом деле, слова сейчас не имели никакого значения. Смотритель пожелает мне помочь, если проблема, с которой я столкнулся, покажется ему достаточно серьезной, достаточно интересной или если она сулит ему возможность неплохо заработать. Его зоопарк жутких вирусов требовал нешуточных денежных вливаний. На его обитателей, так же как и на всех прочих жителей мира киберов, действовало отрицательное информационное поле, и они тоже нуждались в восстанавливающих программах. Проще говоря — они хотели есть, их надо было кормить.
И это стоило немалых денег.
Я ухмыльнулся, вспомнив происхождение этого зоопарка.