— Знаю я твои обстоятельства, — отмахнулся князь. — Антип все рассказал.
— Тогда вообще не понимаю, в чем проблема? — удивился я. — Вначале с нечистью разбирался, потом семейство в надежное место эвакуировал, когда тут о службе думать? Вот вернулся в город — сразу к вам. Только нос во дворец сунул, а тут шум, гам, и вы гневаться изволите.
— Я князь, что хочу, то и делаю, — огрызнулся Бодун.
— Кто ж спорит, что князь, — пожал я плечами. — Кстати, хочу заметить, что битье посуды, почетные и непочетные ссылки, каторжные работы и просто банальные казни — это дело полезное и даже нужное для поддержания властвующего образа, а вот наследника престола по уху съездили зря. У него и так с авторитетом сложно, а тут еще вы в глазах окружающих так своим вниманием отметили.
— Что, я не могу своему сыну подзатыльник дать?
— Сыну можете, а вот наследнику нет.
Бодун внимательно на меня посмотрел и вполне выразительно сжал кулаки.
— Ты что это, учить меня вздумал?!
— Ни в коей мере, — отмахнулся я, на всякий случай отодвигаясь на пару шагов. Рука у него тяжелая, и ходить с таким ухом, как у Феликлиста, мне как-то не улыбается.
— Изволь стоять на месте, когда я гневаться изволю! — выдал оригинальную идею князь и сделал шаг мне навстречу.
Я, соответственно, тут же отошел на этот же самый шаг, тем самым сохранив безопасное расстояние. Мой несложный маневр конечно же не остался незамеченным, и Бодун опять попытался выйти на расстояние удара. Как ребенок, в самом деле. И что прикажете с ним делать? Драться с князем воспитание не позволяет, да к тому же в порыве могу чисто инстинктивно колдануть промеж глаз. А подставлять ухо, когда только что кое-кто получил по другому, не позволяет выбранная жизненная позиция. Пожалуй, стоит попытаться перевести разговор в более конструктивное русло (вот каких умных и одновременно бестолковых фраз в боярской думе понабрался!).
— Кстати о прогулах, — встрепенулся я, — точнее, об их отсутствии. Дабы не раздражать вашу светлость несанкционированным отсутствием на рабочем месте, неплохо бы сделать это самое отсутствие санкционированным, то есть официальным.
— Чего? — даже немного опешил князь.
— Короче, мне необходим отпуск, чтобы разобраться со своими неотложными делами, — пояснил я непонятливому руководству. — Думаю, двух недель вполне хватит.
Судя по тому, как выпучил глаза князь, я немного не угадал с переменой темы. Ну кто ж знал, что эта его борьба за рабочую дисциплину примет такую клиническую форму? В другое время он бы меня торжественно отправил разбираться со своим ворохом дел, еще прощальный банкет замутил бы. А сейчас — гляди ж, завелся.
— Я смотрю, ты совсем обнаглел, — сурово заметил князь и опять попытался подобраться ко мне поближе, — до самой крайности.
— Почему же совсем? — возмутился я и, отметив необычайно боевой монарший вид, решил сразу расставить точки над «i».
— Почему же совсем? — возмутился я и, отметив необычайно боевой монарший вид, решил сразу расставить точки над «i».
В конце концов, должен же я знать, чем именно прогневил начальство и за что едва не получил выговор с занесением в ушную область.
— Так, стоп! — остановил я надвигающегося князя, — перед началом дебатов неплохо бы выслушать повестку дня. У вас, сиятельное вашество, имеется твердое намерение в отношении меня экзекуцию совершить, я же до сих пор не ведаю, где именно поперек монаршей воли след оставил.
Видя, что думский лексикон в данный момент неуместен, решил на всякий случай продублировать свои слова по-русски, тем более что наедине князь дозволял с собой общаться по-простому.
— Чем я тебя обидел-то, Бодуныч?
Князь как-то сразу скис, кулаки из боевого состояния вывел и обиженным голосом принялся перечислять мои прегрешения.
— Эх ты, а я тебя практически за друга считал… — протянул князь, смешно надув губы, — нешто не знаешь, что я тут во дворце в хандре-печали нахожусь? А ты, вместо того чтобы после нападения на терем сразу ко мне, подробностями поделиться, исчез в неизвестном направлении..
Только я собрался рот открыть и выдвинуть в мою защиту целую свору аргументов, как Бодун настолько выразительно зыркнул на меня, что чесать языком почему-то расхотелось.
— Да знаю, что ты хочешь мне сказать! Мол, Антип мне все рассказал, а ты семейство из города эвакуировал. Только сам посуди: какой рассказчик из твоего тестя? Пришел, доклад отбарабанил и исчез, словно его и не было.
Тут, конечно, правитель прав, я бы о ночном происшествии поведал куда красочнее Антипа, к тому же дополняя слова спецэффектами и локальными взрывами.
— Я бы и не серчал на тебя, если бы ты сразу по возвращении в город изволил ко мне прибыть, — продолжил Бодун, — так нет же, ты завалился в какой-то трактир. Словно тебе интереснее не со своим князем время проводить, а с голытьбой кабацкой. А между тем я тебе уже давно намекал, что имеется жгучее желание тайно, то есть инкогнито, в городе развеяться.
Честно говоря, я просто опешил от такого наката. Я ожидал чего угодно, но не банальной человеческой обиды зато, что забыл его пригласить с собой к Едрене-Матрене. Хотя что я говорю, уж я-то прекрасно знаю, что пусть он и князь, но прежде всего человек, а стало быть, имеет полное право на слабости.