— Девочки, вы должны мне обещать, что больше никогда не будете брать книги без спросу, — усталым голосом выдал я и с удовольствием расположился на скамье.
— Обещаем! — тут же хором отрапортовали девчонки.
Что-то мне это напоминает… Ах да, я сам так же охотно и быстро давал обещания и так же без зазрения совести их нарушал. Впрочем, это касалось только каких-то мелочей и нелепых правил, ограничивающих мои свободы, что касается серьезных моментов, здесь я слово держал крепко. А что я, собственно, хотел? Если одно яблочко от яблоньки недалеко падает, то и другое обязательно где-нибудь рядышком пристроится. Только сейчас я начинаю понимать, как тяжело приходилось со мной Серафиме и преподавателям из «Кедрового скита».
— Папа, ты чего замолчал-то? — выждав небольшую паузу, вцепилась в меня мертвой хваткой Василина.
— Мы же обещали себя вести хорошо, и все такое прочее, — не осталась в стороне Лучезара. — Теперь и ты обещай, что покончишь с этой дискомпритацией и устроишь нас в «Кедровый скит».
Что-то я устал сегодня. То шлепки, то квачи, потом опять шлепки, а вот теперь детишки прилипли. И если с первыми я прекрасно знал, как мне поступить, то с близняшками дело обстоит сложнее. Надо бы перевести стрелки на кого-нибудь другого.
Девчонки продолжали активно требовать от меня немедленного решения их дальнейшей колдовской судьбы, а я торопливо пробежался взглядом по присутствующим. Селистену жалко, она и так, бедная, намучилась. Кузьминична, судя по всему, еще не отошла от произошедшего и до сих пор сжимает канделябр, а у Симы вообще сегодня день рождения. На этот раз счастливый жребий «выпал Серогору.
— Да что вы ко мне-то пристали? — резко прервал я девчонок. — Вот перед вами верховный колдун «Кедрового скита», его и уговаривайте. Лично я не против, учитесь на здоровье.
Лисята в момент замолкли и решительно перевели свои взоры на Серогора. Не могу сказать, что под их взглядом белому колдуну было так уж уютно, скорее наоборот. Но и Серогора недаром называли великим, в одно мгновение он принял единственно верное решение, чтобы избежать массированной атаки со стороны очаровательных, рыжих, чуть конопатых созданий, которые иногда очень напоминают двух чертят. Кстати, вот сейчас им только рожек не хватало, а хвостиков под сарафанами и так не видно было.
— Я собираюсь поднять этот вопрос на ближайшем заседании преподавателей скита, — пробасил колдун. — Но положительное решение зависит не только от меня.
Вот молодец: коротко, ясно и максимально обтекаемо. Кто там знает, когда это заседание будет, как голоса разделятся. А с него взятки гладки.
— А… — протянули девчонки, но Серогор был непоколебим.
— А сейчас позвольте мне поговорить с вашим папой, — отрезал он, тем самым заставив балаболок замолчать.
— А сейчас позвольте мне поговорить с вашим папой, — отрезал он, тем самым заставив балаболок замолчать.
Что значит профессионал, намучился в скиту с такими, как я, вот теперь и блистает педагогическими талантами. К сожалению, мне до него — как пешком до той страны, где придумали, опробовали и зарисовали те самые трактаты с третьей полки от окна.
Между тем Серогор в очередной раз огладил до сих пор торчащую клоками бороду, как мог прикрыл зияющую дыру на коленке, спрятал голые ноги под скамью и торжественным, строгим голосом обратился ко мне как наставник к ученику:
— Кто там был-то?
Да, что ни говори, но внешний вид тоже много значит. Вот был бы он одет в свой парадный кафтан да в сапоги яловые, небось выдал бы речь минут на пять. А тут просто, коротко и ясно. Не скрою, меня больше устраивает последний вариант.
— Дык ничего особенного, — пожал я плечами, — с десяток шлепков, несколько зеленых квачей.
— Ну это ерунда, — совершенно резонно заметил белый колдун.
— И один бурый, — не удержался и безразличным голосом прибавил я.
— Бурый?! — так и подскочили на своих местах Серафима с Серогором.
— Ну да, — как ни в чем не бывало пожал я плечами. Вновь приобретенная часть тела тут же среагировала на такое движение плеч и радостно застрекотала. Терпеть было выше моих сил, и я невольно захихикал.
— С тобой все нормально? — вскинула бровь Симочка, на всякий случай подошла ко мне и положила руку на голову, проверяя, нет ли у меня жара.
— В общем и целом да, — честно сказал я.
— Как тебе это удалось? — подключился Серогор, даже пытаясь скрыть, как поразила его услышанная новость.
— Ну я проанализировал, что я слышал о бурых квачах в «Кедровом скиту», вспомнил занятия, что проводили вы, присовокупил к этому поправку на природные условия, время суток, время года, ветер и размер золотой казны князя Бодуна…
— Не болтай! — хором рявкнули моя кормилица и наставник.
— Тогда просто повезло, — пошел я более кратким, но значительно менее выразительным путем, — очень удачно в голову пришла одна мыслишка, вот, собственно, и все.
На этот раз Серогор долго держал паузу, с интересом глядя на меня. Да, похоже, мне таки удалось удивить своего наставника.
— Мыслишки приходят ко многим, а вот справиться с бурым квачом сможет не каждый колдун, — наконец заметил он. — Причем без видимых последствий для себя.