— Мужики, помните, как мы в пещере у Мерлина эликсир готовили? — вместо ответа на Ванин вопрос Андрюша задал свой. — Помните, как кукушка тогда на яйцах орала?
— Ну еще бы, — грустно фыркнул Рабинович. — Ты ее еще тогда со своим будильником китайского производства сравнил.
— Не ее, а его, — почему-то обиделся Жомов. — Там самец был. Забывать уже начали, да? Берцом мозги прочистить?
— Себе прочисть, — огрызнулся мой Сеня и посмотрел на Попова. — Ты к чему этот разговор завел? Душу потравить захотелось?
— Да нет же. Наоборот, — и, увидев, что друзья ничего не понимают, заявил: — Я в лабораторных условиях этот состав воспроизвел!
— Угу. А еще изготовил приворотное зелье, эликсир молодости и философский камень, — Сеня ехидно помог Андрюше вспомнить его алхимические достижения. — Какой лапшой еще нас пичкать будешь?
— Да не вру я! — взмолился эксперт. — Честное слово, после того, как ты мне посоветовал заняться чем-нибудь интересным, чтобы о Таньке забыть, я вернулся домой и зачем-то стал вещи свои разбирать. Хотя, какое там разбирать! Просто перекладывал с места на место, пока на серебряный крест не наткнулся. Взял его в руки и тут же все наши похождения в Англии вспомнил. А потом думаю, что мне терять? Вот и решил в нашей лаборатории попробовать эликсир воссоздать…
— И где же ты медведя поймал? — мой Рабинович просто не мог не язвить. — До ближайшего зоопарка бегал или посылторгом из тайги выписал?
— Тут ты прав, — улыбнулся Андрюша. — С некоторыми ингредиентами были проблемы. К тому же я долгое время просчитать не мог, какая разница, например, между живым медведем, пойманным на вершине сосны, и простым медвежьим мясом. А потом все же сообразил! Подумайте сами, напугав медведя, мы вызываем у него резкий приток гормонов, в том числе и адреналина в кровь. Кроме того, когда зверю приходится балансировать на тонкой ветке, его мышечные ткани насыщаются кислородом…
Тут Андрюша понес, а мы слушали, открыв рты. Полностью пересказывать его объяснения я не буду. Во-первых, не запомнил, а во-вторых, и помнил бы, все равно не стал бы повторять. Это, извините, секрет фирмы. Скажу лишь, что для того, чтобы получить доступные и заменить прочие ингредиенты мерлиновского зелья, Андрюше пришлось изрядно поработать. Например, связаться с Академией наук и буквально клещами вырвать у них полный список веществ, из которых может состоять мясо медведя, пойманного на вершине сосны, а затем изготовить эти вещества в лабораторных условиях.
В общем, эксперт наш старался изо всех сил, иногда оставаясь в лаборатории даже на ночь. Он пыхтел и мучился, делал многократные анализы того, что получалось, а затем все переделывал заново. И вот, как считал сам Андрюша, эликсир был готов. Попов вполне убедительно доказал это, хотя под конец пространной речи его язык начал заплетаться. Все-таки к тому времени мои менты уже третью бутылку почали.
— И что это даст? — грустно хмыкнул Рабинович.
— Как «что»? — возмутился оскорбленный алхимик-самоучка. — Мы же теперь можем спокойно в Англию сгонять, отдохнуть там немного и назад вернуться.
— Мы же теперь можем спокойно в Англию сгонять, отдохнуть там немного и назад вернуться. Представляете, месячный отпуск, а тут и суток не пройдет?!
— Траванемся на хрен! — заявил Жомов, но то, как звучал его голос, мне крайне не понравилось.
— Не отравимся. Я тестировал. Никаких смертельно опасных для организма веществ эликсир не содержит, — уверенно заявил Попов и осторожно достал из-за пазухи армейскую фляжку. — Вот он! Давайте попробуем. Что нам терять?
— Голову, — усмехнулся мой Сеня. — Хотя именно ее мы уже давно потеряли, — и поймал меня за ошейник. — Мурзика тут я не оставлю!
Да вы что, охренели, что ли?! Я, конечно, тоже не против в Англию смотаться, но не при помощи же алхимика с техническим образованием. Одумайтесь, люди! Ведь дров наломаете!!!
Я дернулся, пытаясь вырваться, но Рабинович держал меня крепко. Свободной рукой он забрал у Попова фляжку и поднес ее ко рту. Я хотел завыть, но в этот момент все вокруг переменилось. Комната превратилась в негативный кадр, в голове у меня что-то лопнуло, и я почувствовал, что теряю сознание. Все, допрыгались!..
Глава 2
Что-то шершавое, сухое и чрезвычайно колючее коснулось щеки Рабиновича. Пахнуло жаром, как из перегретой духовки, ветер взъерошил волосы, злорадно запихивая в них какую-то скрипучую гадость. Сеня терпел, опасаясь, что если он откроет глаза, то пара дорожных катков, усиленно старающихся разъехаться друг с другом в его голове, тут же столкнется и разнесет вдребезги его умную черепушку. Мозги он тогда в чем будет носить? В авоське? Однако, когда подлый ветер попробовал запихать скрипучей гадости ему в рот, Рабинович не вытерпел и решился открыть глаза, чтобы иметь возможность дать хоть кому-нибудь в рыло за все эти жуткие неудобства. Открыл, на свою голову!
Сеня лежал на дне неглубокого песчаного карьера. То есть это сначала он подумал, что лежит в карьере, и, не успев даже толком выругать матом того, кто его сюда затащил, от удивления вскочил на ноги, принявшись ругаться матом просто так. Безадресно. Ну, а что еще делать, если вокруг одна пустыня, далеко на горизонте горы, фыркающие дымом, словно котельная хрущевской постройки, а душа настоятельно просит кого-нибудь срочно убить. Ну, может быть, не кого-то, а конкретного человека. И не убить, а кастрировать. Хотя и это бесполезно, поскольку искомому человеку половые признаки все равно ни к чему!