— Хочешь, чтобы я ассистировал? Горбах заболел?
— Похоже, что немного прихворнул я. Горбах проассистирует тебе.
— Гм… Анестезиологом Цой?
— Как всегда.
— Мы с ним не очень ладим.
— На сей раз придется. Садись в машину… Нет, я пришлю свою — тебе сейчас ни к чему хвататься за руль. Уже высылаю.
— Как же ты попадешь домой?
— Я пока не собираюсь. В клинике полно дел. Да у меня ничего особенного — просто небольшой тремор. Скоро пройдет, но Милнер уже подготовлен, бригада в сборе и в настрое…
— Все ясно. Одеваюсь.
А Юровиц уже вызвал гараж.
— Передайте Айгару: пусть немедленно едет к доктору Минку и привезет его сюда. Быстро, но осторожно. Так, как возит меня.
Профессор положил трубку, сел, закрыл глаза: так лучше думалось. Ничего, решил он, обойдется, хотя меры надо принять немедленно.
Юровиц позвонил Менотти. Его советы никогда еще, пожалуй, не были нужны так, как сейчас.
* * *
Докинг не сомневался, что за ним пустят хвоста-и, возможно, не одного. Он на это не обижался: всякая Служба должна выполнять свои функции и быть начеку, даже имея дело с дружественными вроде бы системами. Гость вовсе не пытался установить, ведут ли его на самом деле: ничего противозаконного он совершать не собирался, кражи чертежей его не интересовали — на то есть другие люди, и шел он не на явку, а в первоклассную гостиницу, номер в которой забронировал для него русский генерал. Тот самый, что под конец разговора все-таки нащупал у Докинга некую болевую точку.
Британский сыщик не соврал Мерцалову, сказав, что его учреждение не участвует в «углеродной» операции. Однако поиски похищенного вещества были, несомненно, самым серьезным и громким делом, занимающим ныне работников всех секретных и полусекретных служб. Пусть ты официально в этом деле не задействован, но тебя так и тянет, в значительной мере подсознательно, каким-то образом оказаться причастным к поиску и тем самым сразу подняться на ступень выше если не в табели о рангах, то, во всяком случае, в негласном рейтинге, существующем у профессионалов. А в наше время неожиданных поворотов и исчезнувших расстояний след можно обнаружить совершенно нечаянно, в той же Москве, к примеру.
А в наше время неожиданных поворотов и исчезнувших расстояний след можно обнаружить совершенно нечаянно, в той же Москве, к примеру. Тем паче если придерживаться ближневосточной версии, которая самому Докингу представлялась вполне убедительной. Чем больше он верил в такую возможность, тем меньше собирался делиться своими размышлениями, особенно с местными властями, которые могли (полагал он) бросить на отработку вариантов великое множество людей. Нет, Докинг по-прежнему будет действовать в одиночку, он как-нибудь обойдется без посторонней помощи, даже если перед ним и вправду забрезжит какой-то свет…
Так, размышляя, он добрался до гостиницы.
Стоимость номера британца не очень удивила, но и не обрадовала: вряд ли в Службе примут как должное такие расходы на проживание в городе, где можно устроиться и подешевле. В оправдание он выставит оперативные интересы: гораздо удобнее быть поблизости от объекта наблюдения, имея на то полное право. Докинг был уверен, что Берфитт не знает его в лицо; сам он видел наблюдаемого только на фотографиях. Номера их находились в одном и том же коридоре — спасибо полковнику; одним словом, пока все складывалось наилучшим образом.
Номер гостю понравился: он действительно стоил своих денег. Докинг принял ванну, отдохнул с таким расчетом, чтобы к пяти часам выйти к чаю: Берфитт старался блюсти старую традицию файф-о-клока — возможно, как раз потому, что не был настоящим англичанином, а происходил из Штатов. Так что имелись все шансы впервые поглядеть на него именно в ресторане и — как знать — сделать небольшой шаг к знакомству. Берфитт, разумеется, понимал, что его может пасти здешняя контрразведка, но вряд ли предполагал, что его личности придается такое значение и по его следам пустят агента из Лондона. Хотя, наверное, догадывался: его можно было назвать как угодно, но только не простодушным.
Однако никого похожего на Берфитта за чаем Докинг не обнаружил. Что ж, ничего особенного Б том, что Берфитта задержали дела, которых у него в Москве, как предполагалось, было достаточно много. Не показался он и вечером, в обеденный час. Но и это можно было объяснить теми же причинами; вполне вероятно, что он приглашен на обед одним из своих контрагентов: иначе в наши дни дела не делаются. Докинг, отобедав, вернулся в свой номер и приготовил к работе акустический аппарат, привезенный с собой. Проходя по коридору, он заранее вымерял шагами расстояние, отделявшее его^от апартаментов Берфитта, и теперь отрегулировал на шкале соответствующую фокусировку. Прибор, которым он пользовался, отличался от большинства подобных тем, что фиксировал звуки только на заданном расстоянии и в установленном направлении; других параметров для него просто не существовало. Как не существовало стен или иных препятствий. Докинг полагал, что такой моделью другие службы еще не обладали. Внешне аппарат выглядел как небольшой кассетник, который и на самом деле мог писать, воспроизводить записи. Так что не было ничего опасного в том, если официант, горничная либо случайный гость увидят это устройство.