— Может, он каннибал?
— Вряд ли. Боюсь, что нам его подсунули.
— Заготовщики?
— У них, конечно, не было такого намерения. Но он умело подставился им — они и схватили. После всех совпадений я не исключаю. Вы тоже подозреваете его?
Вместо Урбса ответил Берфитт; на сей раз его голос не был мягок.
— И очень сильно. Он бежит, да еще не с пустыми руками — и тут же появляется опытный полицейский, используя вместо фигового листочка даму, которая, кстати, вполне может быть из той же команды.
— Мне тоже так кажется, сэр, — кивнул Урбс. — Теперь дело выглядит так: если мы дадим уехать этим двоим, что сейчас нежатся рядом с нами, то они смогут перехватить его где-нибудь неподалеку еще до того, как наши машинки сработают. А после этой встречи — как знать, они могут бросить машины и исчезнуть неизвестно куда. Ведь не я один располагаю вертолетом — их развелось великое множество.
— Пожалуй, в ваших словах есть резон… — медленно проговорил Берфитт, привычно улыбаясь. — Ну хорошо, пусть они натешатся и крепко уснут, тогда вы их нейтрализуете. А потом на их же машинах отвезете подальше, и там пусть «кукушки» сработают. Мы же должны остаться совершенно в стороне.
— Вернер, вы все поняли?
— Да, шеф, я так и сделаю.
Вернер осторожно затворил за собой дверь.
— Вернемся к делу, сэр… — Урбс невольно понизил голос. — Эта ваша миссия… не связана ли она с похищением того вещества?..
— Тсс! Ни слова об этом.
— Здесь можно говорить совершенно спокойно.
— И все же — ни полслова!
— Тем не менее… Я ведь понимаю, что вы оказались здесь не только из желания повидаться со мной.
Вам нужны мои услуги — я же вас знаю. Но всякая услуга стоит денег в зависимости от ее важности. Поэтому я хочу знать, в чем суть дела.
— Раньше вы не были таким любопытным.
— Меняются времена и с ними характеры, не так ли? Одним словом, мне нужна откровенность, Берфитг.
— Лишь до известного предела, друг мой. Ради вашего же спокойствия. В конце концов, в данном случае ваше учреждение — не более чем транспортная контора. Мне нужно перевезти некий груз. У вас же есть необходимые для этого средства, а именно — контейнеры. Я нанимаю их, арендую, если угодно. Вот и все, что вам следует знать, а вашим людям — и того меньше.
— Собственно, о каких контейнерах идет речь? — На маловыразительном лице Урбса на сей раз легко читалось полное непонимание.
— Вы что, все еще нуждаетесь в объяснении?
— Вам придется сделать это со всеми подробностями. Иначе мы не договоримся.
— А вы стали упрямым, Урбс.
— Иначе не проживешь. Итак?
— Не сейчас. И не здесь.
— Я уже сказал вам: тут совершенно безопасно.
— Не уверен. Если этот ваш постоялец приехал сюда действительно не случайно, от него следует ожидать всяческих сюрпризов. Я объясню вам, в чем дело, когда сочту возможным.
— Только не откладывайте в долгий ящик.
— Да вы еще и нетерпеливы!
— Не люблю терять времени зря.
* * *
— Слышала бы ты, в чем они тебя подозревают, — едва слышно проговорил Милов.
— Знаешь, — откликнулась Ева, — мне уже осточертело скрипеть кроватью и сладострастно стонать без всякого на то основания. Это и в самом деле так необходимо?
— Ты даже представить себе не можешь, до какой степени. Ну, соберись с силами: еще совсем немного… Там идет очень интересный разговор.
Он сидел на стуле у самой стены, куда не доставал взгляд объектива, вмонтированного в качающуюся головку вентилятора. На голове Милова были наушники, провод от которых тянулся к маленькой черной коробочке, в свою очередь, соединенной тонким проводом с тем же вентилятором.
— Странное совпадение, да, — пробормотал он. — Поистине вовремя появился здесь мой старый знакомец, весьма авторитетный человек… Что?
В вечернем полумраке, царившем в комнате, он все же заметил, как Ева приложила палец к губам. Милов сорвал наушники.
— Дверь… — она указала рукой. — Кто-то подходил…
— Лежи. Продолжай…
Он подкрался к двери, резко распахнул. За нею не оказалось никого. Только спланировал на пол листок бумаги, сложенный пополам. Милов поднял его, там было несколько слов по-английски. Он прочел, покачал головой, посмотрел на Еву, прочел еще раз, для верности включив ночник, и усмехнулся:
— Интересно. Выходит, что… Но это потом.
— Что это? Надеюсь, не счет?
— Нет, конечно. Всего лишь… повод для размышлений. А также подтверждение того, что я успел услышать.
— Что-нибудь интересное?
— Самое интересное то, что нам надо немедленно уносить отсюда ноги. Мы им очень не понравились, в первую очередь я. И эту свою неприязнь они намерены выразить в действиях…
Милов умолк и, поднявшись со стула, принялся бесшумно отсоединять свою аппаратуру.
— Теперь наша задача — мгновенно собраться.
— Дан!..
— Ну что поделать, счастье мое, что ты связалась с таким человеком… Оставаться тут нельзя: нас просто убьют. А кроме того… мне померещилась одна мыслишка, и мы незамедлительно попробуем ее подтвердить — или, напротив, опровергнуть… Ты одеваешься?
— Зажги, пожалуйста, свет.
— Ни в коем случае! Мы уснули, изможденные любовью, и до утра нас никто не в состоянии будет разбудить. Вот, я нащупал… тут что-то твое. Собирайся, собирайся. В темпе. Впереди не так много времени, а до рассвета мы должны успеть…