* * *
— Вот, похоже, об этом месте он говорил, — едва слышно прошептал Милов, останавливаясь перед высоким, знакомым ему забором, окружавшим хозяйство Приюта Ветеранов.
Докинг приблизился вплотную и принялся шарить пальцами по гладким доскам. Милов тем временем внимательно оглядывал округу через ноктовизор, без которого еще примерно полчаса будет не обойтись, пока солнце не вспрыгнет над кустами.
— Ага, кажется, здесь, — так же шепотом сообщил Докинг. — Только я не пойму…
Он сделал усилие, пытаясь отворить потайную калитку, однако безрезультатно.
— Похоже, она заперта изнутри…
— Странно, — ответил Милов, по-прежнему озираясь. — Парень говорил, что она не запирается, чтобы не возиться с замками при срочной надобности.
— И тем не менее, — откликнулся Докинг. — У меня, во всяком случае, не получается…
— Дайте-ка я попробую.
Но и у Милова ничего не вышло.
— Интересно, — пробормотал он. — Ну-ка, давайте заглянем туда…
Нагнувшись к сумке, таскать которую ему уже изрядно надоело, Милов нашарил в ней и извлек металлическую трубку сантиметров сорока в длину, четырех — в диаметре. Стал растягивать ее, выдвигая колено за коленом, словно подзорную трубу — только необычайно длинную. На узкий конец приладил полушарие; в линзе на миг отразилась звезда.
На узкий конец приладил полушарие; в линзе на миг отразилась звезда.
Милов поднял трубку, напоминавшую теперь удилище — на деле то был всего лишь перископ, — так, чтобы объектив на несколько сантиметров высунулся над забором. Прильнул к окуляру.
— Ничего, — констатировал он через полминуты. — Никакого движения.
— Засада, секрет?
— Нет признаков людей или собак. Никаких теплокровных.
— Следовательно, рискуем?
— Что еще остается?
Милов аккуратно сложил перископ, отсоединил электронную оптику, убрал все в сумку.
— Я первым. Все-таки я уже бывал здесь.
— Если угодно…
Докинг присел; Милов взобрался на его плечи и тихо скомандовал:
— Три, два, один… ноль!
Докинг резко разогнулся; Милов оттолкнулся ногами, ухватился за верх забора, раскачавшись, закинул ногу, взобрался, уселся, свесив ноги по ту сторону забора. Снова внимательно осмотрелся. Вытащил из кармана клубок прочного шнура, бросил конец Докингу. Тот внизу повозился немного. Затем Милов потянул и не без усилий поднял наверх обе сумки и заимствованный у Гурона автомат. Свесившись, сбросил груз по эту сторону. Распрямился. На этот раз обмотав конец вокруг кисти руки, кинул клубок Докингу, сам же соскользнул с забора вниз. Приземлился на полусогнутые. Присел. Прислушался. Было тихо. Он дернул за шнур и тут же почувствовал, как нейлон натянулся струной. Всей своей тяжестью Милов удерживал шнур. Через несколько секунд над забором поднялась голова Докинга, потом и сам он возник и, не мешкая, спрыгнул.
Еще раз огляделись, вслушались. Милов посмотрел на часы, включив на миг подсветку.
— До восхода — пятнадцать минут. Хорошо бы к свету оказаться уже под крышей…
— А вам не кажется это подозрительным, Милф? Никого, никакой охраны.
— Да кажется, конечно. Пошли.
Остерегаясь, они заскользили по протоптанной дорожке к возвышавшемуся впереди темному строению. Потом, по безмолвному сигналу Милою, свернули, чтобы обойти дом с другой стороны. В окнах было темно. Дом, казалось, вымер. Милов осторожно выглянул из-за угла, предварительно опустившись на колени. Никого. Он поднялся, пригнувшись, прокрался вдоль торцевой стороны строения, держа перед собой автомат и описывая стволом широкую дугу. И, оказалось, не зря: автомат дернулся в руке, словно наткнувшись на препятствие; сначала что-то прожужжало, затем глухо стукнуло. Короткий толстый дротик вонзился в деревянную стену сантиметрах в десяти перед Миловым. Он усмехнулся. Дошел до следующего угла. Трижды дернул шнур, чей конец был все еще обмотан вокруг ладони. Через несколько секунд Докинг поравнялся с ним. Милов снова выглянул из-за угла. Знакомая площадка перед домом была так же безжизненна, как и все остальное вокруг. Но Милов не спешил приближаться к двери, которая — он помнил — вела в отделение ветеранов. Напротив, обернулся и подтолкнул Докинга, показывая, что надо идти назад.
— Зачем? — не утерпел тот.
— Дверь наверняка подстрахована — и не обязательно бесшумной ловушкой. Войдем через окно.
Вернулись назад. Миновав два окна, Милов наугад остановился возле третьего. Из кармана достал нож. Повозившись минуты две (Докинг в это время, изготовив автомат, стоял на страже), вынул стекло, осторожно опустил наземь. Рамы туг были одинарными — климат большего не требовал. Милов вгляделся в темное нутро дома. Ничего не обнаружив, тронул Докинга за плечо. Тот, полуобернувшись, кивнул. Милов влез на подоконник, перенес ноги внутрь и оказался в комнате.
Тот, полуобернувшись, кивнул. Милов влез на подоконник, перенес ноги внутрь и оказался в комнате. Щелкнул пальцами. Докинг приблизился, передал Милову автомат и влез сам.
Туг была небольшая комнатка: из мебели четыре койки и тумбочки. Стоял странный, не очень приятный запах — если лекарства, то какого-то незнакомого, но, во всяком случае, то был не природный запах, а скорее химия. Принюхиваясь и прислушиваясь, они выждали недолго. Было тихо, только под полом заскреблась, похоже, какая-то африканская мышь. Они встали, бесшумно подошли к двери. Милов смотал конец шнура с руки, пошарил, ища ручку, за которую можно было бы привязать; той, однако, не обнаружилось. Тогда он велел Докингу отойти в дальний угол, сам тоже отступил и, вытянув руку с автоматом, слегка толкнул дверь. Она без скрипа приотворилась, никаких дополнительных эффектов не было. Милов перевел дыхание.