Ива, к завершению рассказа уже державшаяся за живот от смеха, только хрюкнула в ответ на сетования тролля.
На этой веселой ноте они перебрались в следующую комнату. Та ничем особым похвастаться не могла. Но маги для того и маги, чтобы попадать в самые разные переделки. Стоило Грыму встать в центре, разглядывая трещины на потолке, а знахарке потянуть за странный металлический штырек (похоже, раньше на нем крепился подсвечник или что-то в этом роде), как тролль с воплем провалился сквозь каменные плиты. Ива бросилась к середине помещения, тут же обнаружив, что одна плита небольшого размера просто отъехала в сторону, а Грым уже стоит в центре подвала.
— Ты в порядке?!
Тролль запалил огненный шар и осмотрелся. Иве, а также тотчас прибежавшим друзьям («На пять минут вас, поганцев, одних нельзя оставить!») открылась точная копия верхней залы. Разве что потолок был не такой высокий — тролль в прыжке достанет.
— Да. Прыгай сюда, Ива. Тебе понравится.
Травница скептически прикинула расстояние.
— Как ты себе это представляешь?
— Прыгай-прыгай. Поймаю.
— Точно?
— Точно.
— Хм… — Нельзя сказать, что у знахарки были основания не доверять Грыму, но как-то боязно. Однако оскорблять друга недоверием, а тем паче друга-тролля… — Только, ради всех богов, ребята, пусть кто-нибудь все время остается наверху. Я не хочу, чтобы нас всех разом закрыли в этом каменном мешке.
Травницу обозвали мнительной, но все-таки с ее предложением согласились. Девушка, мысленно воззвав ко всем богам, прыгнула. Все боги и Грым не подкачали. Следом в «каменный мешок» спрыгнули — уже самостоятельно, без богов и тролля — Дэй и Златко. Калли остался сторожить вход. Ему и сверху было все замечательно видно.
— Опаньки, а вот и причина, почему эту комнатку скрывали, — порадовался отгадке Грым.
— Не из-за картошки? — хохотнула Ива, изначально предположившая, что это просто погреб. Например, для хранения овощей.
— Ну если картошку разместить в пентаграмме… — протянул тролль.
— А что? Зато какая охрана, да и вообще… — Весь этот разговор происходил в процессе осматривания оной пентаграммы. Величиной почти во весь пол комнаты, она была выдолблена прямо в каменных плитах. — Прикольно.
— Что прикольно? — не поняла гаргулья, коготком пробуя камень на прочность.
— Ну картошка в пентаграмме…
— Тьфу на вас, — высказался Златко. — Смотрите лучше — это не просто пентаграмма. Она заключена в круг…
На этом странности рисунка не заканчивались.
— Смотрите лучше — это не просто пентаграмма. Она заключена в круг…
На этом странности рисунка не заканчивались. Звезда действительно была помещена в круге, проходящем через ее верхние точки. На расстоянии в локоть была проведена еще одна окружность. Между оными, а также лучами пентаграммы, казалось, вычерчены какие-то странные знаки, похожие на иероглифы незнакомой письменности.
— Это же… это же… — Дэй не верила самой себе.
— Карты! — захохотал тролль, не умеющий сомневаться.
— Где?! — подскочила Ива, она разглядывала те знаки, что были между лучами. Всего их оказалось десять.
— Вот смотри, — гаргулья указала подруге и Златко на рисунки между кругами, — «Гонец», «Стрелок», «Башня», «Луна», «Буря», «Фортуна», «Ремесленник», «Полночь», «Яд».
— Девять?
— Девять.
— А почему девять? Традиционно в так называемой смешанной колоде количество карт может варьироваться, но «великих» всегда не меньше восемнадцати.
— А это что? — Тролль ткнул пальцем в изображения между лучами.
— Это не карты.
— Ты уверена?
— Да, Ив, что это у тебя такая довольная физиономия?
В принципе друзьям должен был быть знаком этот плотоядный взгляд.
— Это травы, — кивнула она на знаки. Ну конечно же — кто бы сомневался!
— То есть? — решил все-таки уточнить Златко.
— Эти символы обозначают травы. Такие используют все знахарки в Восточных Лесах. Магистр-травница тоже их рисует. Намного удобнее обычных слов.
Пока друзья переглядывались, Ива прошлась по кругу, указывая на рисунок и переводя:
— Вербена, полынь, мак, страстоцвет. — Знахарка, смакуя каждое слово, перечисляла все названия. Вот тоже энтузиаст своего дела. — Хм, десять наименований…
— И что это значит? — Дэй даже подалась вперед.
— Приворотное зелье, — захохотал Грым. На него недоуменно уставились Златко, гаргулья, даже эльф, заглядывавший в «окошко». — Да пошутил я!
Ива рассмеялась. Тут уж все посмотрели на нее.
— Удачно пошутил, — хихикнула она. — Это действительно приворотное зелье. Даже травы в правильной последовательности расположены, если с мака начинать. Да, — знахарка там чему-то в голове кивнула, — приворотное. Одно из самых известных и древних. Или отворотное. Если по-другому травы использовать.
— А это что? — Калли, почти полностью перевесившись вовнутрь, ткнул пальцем в стену. Златко с факелом подошел поближе. На камне была неровно — будто непотребное слово в городском сортире — выцарапана какая-то надпись.
— Это древнечеловеческий, — тут же определил Бэррин. — Видите, как изображена эта руна. Было время, когда еще писали слогами.
— Златко, харэ лекции читать, — возмутился тролль. — Что за ахинея там нацарапана?
— А ты не понимаешь? — удивился тот, ради такого случая даже оторвавшийся от восхитительно древней надписи.
— Это же очень легко, вот смотри…
— Златко!!! — прорычала гаргулья.