Владигор с каким-то особенно довольным лицом, как будто известные чародеи прошлого были его любимыми детьми, посмотрел на памятник. Потом снова глянул на восторженно распахнувшую глаза травницу.
— Мне очень нравится эта история, — продолжил он. — Есть в ней что-то такое…
— Какое? — не выдержала паузы знахарка.
Мужчина кинул на нее слегка игривый взгляд.
— Правильное, — усмехнулся он, явно заменив этим словом то, что на самом деле хотел сказать. — Кстати, после нападения морских орков и окончания войны тогдашние преподаватели-чародеи пересмотрели всю систему обучения. Раньше она была такая же, как в других вузах, — сначала теория, потом практика. В Стонхэрмском Магическом Университете первым делом из студентов делают боевых магов, объясняя теорию постольку-поскольку.
«Сперва надо выжить в бою» — можно было бы поставить девизом первых лет обучения. Учат нападать, защищаться, лечить. Потом уже преподают все остальные прелести магического образования. Но все равно более уделяют внимания практике. Как говорит наш уважаемый ректор: «Имеет значение только то, что вы умеете». В том смысле, что у вас должны быть прежде всего какие-то практические навыки. А захотите знать больше — или сами будете копаться и постигать, или продолжите образование.
— Имеет смысл, — одобрительно хмыкнула Ива, как большинство выходцев из деревни уважавшая людей, умеющих что-то делать своими руками. Пусть даже, как в данном случае, фигурально выражаясь.
Владигора немало потешило высказывание девушки.
— Ну а ты как? Нравится учиться? — Маг чуть наклонил голову, внимательно — Ива даже заподозрила его в чтении мыслей, — разглядывая травницу.
— Да! — мигом засияла глазами знахарка. — Особенно…
На Владигора повторно обрушился водопад восторгов и восхищения: и вузом, и преподавателями, и занятиями, и новыми друзьями, и полученными знаниями, и домиком, куда ее с Дэй поселили, и Стонхэрмом, и…
Т’ьелх мог гордиться проведенной работой. Еще год назад девушка ни за что не стала бы так открыто радоваться и восхищаться, побоялась бы, что ее рассказ покажется собеседнику неинтересным, не захотела бы навязываться. Оказалось, достаточно одного любящего темного эльфа, чтобы юную волшебницу перестали мучить подростковые страхи и она превратилась в довольного собой и жизнью человечка. Маг умело задавал вопросы, направляя разговор в нужное ему русло. Сама того не замечая, травница выболтала чародею почти всю историю своей жизни. Владигор вызывал у нее небывалую симпатию, впрочем, в этом она не была оригинальна.
За разговором они не торопясь дошли до ворот Университета. Уже почти родной сварливый голос ворот поинтересовался у чародея:
— Когда ж ты угомонишься, Владигор? Сколько можно с молоденькими девицами таскаться?
Маг хохотнул и пригрозил воротам кулаком, потом повернулся к Иве и, мигом став серьезным, спросил:
— Ну что, Ива, пойдешь ко мне в ученицы?
— Что? — опешила та.
Мужчина склонил голову набок.
— Принято, что у каждого чародея нашего учебного заведения обязательно должен быть ученик. Один из студентов. Он учится как все, но с ним дополнительно занимается один из преподавателей.
Ива растерялась:
— Но почему я?
— Земля, вторая — Вода. Направление — Природа. Правильно?
Девушка кивнула.
— Как и у меня. Кроме того, я наблюдал за тобой на испытаниях. Мне понравилось, как ты действуешь. И ты из Восточных Лесов. Приятная во всех отношениях девушка. А господин ректор сказал, что если я еще один год буду отлынивать от кураторства, то он сам мне выберет ученика и я буду заниматься с кем прикажут.
Знахарка уставилась на мага, не в силах разобрать, шутит он или нет.
— Ты подумай. Как надумаешь, приходи ко мне в Синюю башню.
В их с Дэй домик Ива попала, когда Златко уже заканчивал свой победоносный рассказ про картину и цитировал надпись на ней.
— Это ты про что? — тут же влезла в разговор девушка.
— Ты где была? — От этого вопроса удалось удержаться только Калли.
— Ты где была? — От этого вопроса удалось удержаться только Калли. Знахарка притворно обиженно надула губки и тут же ухватила с чьей-то тарелки оладушек из «вкусностей мамы Заси». Тролль мгновенно взревел, и Ива, тотчас понявшая, что покусилась на святое, эльфийской стрелой шмыгнула за спину Златко. Тот привычно раскинул руки, не давая Грыму прорваться к позволившей себе святотатство. Ива проказливо показала троллю язык и запихнула в рот последний кусок оладушка. Потом примиряюще пообещала отдать ему один из своей порции. Грым поворчал, но махнул рукой. Обижаться и злиться на травницу у него не получалось. Хотя бы потому, что если кто-то из их веселой компашки все-таки и готовил еду, то это была Ива и он всегда получал от нее самую большую порцию.
— Так где ты была? — повторила с удовольствием наблюдавшая этот спектакль Дэй.
— Ой! — Знахарка мигом забыла и о тролле, и о порции оладушков. — Что со мной случилось!
Девушка рассказала о предложении Владигора.
— О серые небеса! — чуть ли не подпрыгнула на своем месте гаргулья. — Это же здорово!
— Потрясающе! — присоединился к ней эльф.
Златко и Грым тоже выглядели довольными. Чаще всего в ученики брали всю пятерку. Так что у них был неплохой шанс попасть к Владигору.