— Симпатичный такой огненный шарик, — сострил Грым, указывая на последний.
Ива в очередной раз восхищенно повздыхала над работой древних мастеров. Ну был у нее такой пунктик.
— Ага, забавный, — проворчала Дэй.
В этот же момент тролль, гаргулья и знахарка могли наблюдать удивительную картину: человек и эльф абсолютно синхронно резко поворачиваются, застывают с устремленным на статую взглядом, одновременно открывают рты, переглядываются и произносят:
— А с чего ты взял, что это огненный шар?
Грым уже совсем приготовился объяснить, что любая круглая штука в руках мага — это, скорее всего, именно огненный шар или какое другое простейшее заклинание других стихий, не суть важно, но тут и сам застыл с раскрытой пастью.
— Это Истинный Свет!!! — радостно подпрыгнула Дэй и, как всегда, не рассчитала: включились крылья, и гаргулье потребовалось какое-то время, чтобы спуститься.
— Мы сначала думали, что это огненный шар, а оказалось — Истинный Свет. Его ж по-другому в камне и не изобразишь. Держу пари, днем он сияет только так.
— Вот и первая ошибка, — констатировал Златко.
— И что это нам дает? — тут же вопросила Дэй.
— «Светоч, что укажет на путь, ты найдешь…» — пробормотал Калли. — А не может быть, что…
— Может! Может! — вновь обрадовалась гаргулья. — Светоч — так иногда называют Истинный Свет, я где-то читала.
— Вот и подтверждение твоей теории, Златко, — хмыкнула Ива.
— «Светоч, что укажет на путь, ты найдешь…» — никак не успокаивался Калли. — А не может быть, что…
— Может! Может! — запрыгала гаргулья.
— Где-то я уже это видел, — пошутил Златко.
— Светоч должен указать путь, — не дала себя отвлечь Дэй. — Значит, надо…
— Зажечь Светоч! — хором ответили ей все остальные.
— Думаете, это надо было делать в День Сиреневых бубенцов? — потерянно пробормотал Калли.
— Нет, — помедлив, ответил Синекрылый. — Не думаю. Да и хватит печалиться. Лучше зажги Истинный Свет.
— А почему я?
— А чья идея? И вообще, у тебя лучше всего получается.
— Только встань так же, как маг, — поддакнула травница, — рядом где-нибудь.
Калли пристроился справа от статуи — меч маг традиционно для чародеев держал в левой руке, чтобы было удобнее колдовать правой, — то есть ближе к каменному Светочу.
Иве всегда нравилось наблюдать за эльфом, когда он колдует. Было что-то в этом… как выразился Грым: «Ненавижу эльфийских магов. Они колдуют так невыносимо эстетично».
Истинный Свет рождался у Калли не сразу. Сначала появилось маленькое едва видимое белое пятно. Постепенно оно разгоралось, чтобы в какой-то момент вспыхнуть всепоглощающим пламенем.
Стоило белому огоньку разгореться на руке эльфа, как прямо перед опешившими друзьями выскочила переливающаяся разными цветами — размером с тыкву — сфера явно магического происхождения. От нее исходил несильный голубоватый свет, такой же, как искорки, то и дело пробегающие по ней.
— О, приперлись-таки, очередные претенденты, — раздался из сферы противный, не поймешь какого пола голос. — Ты потуши, потуши-ка свет. Сама себя не вижу.
Ошарашенный эльф послушно опустил руку, режущий глаза свет погас. Сфера подлетела к светлому, зависла перед ним, словно разглядывая, хмыкнула, тут же переключилась на остальных — наглость, да? Потом она остановилась на уровне глаз примерно по центру и вновь заверещала:
— Ну что же, поздравляю. Ты разгадал загадку, прошел весь путь. Так что… ты действительно лучший ученик… хм, на этом этапе. И друзей умеешь подбирать. Так сказать, достойный потомок дела основателей Магического Университета. Можешь собою гордиться.
Сфера немного помолчала.
— Вроде все сказала… — пробормотала она и начала гаснуть.
Ива уже была готова разораться в голос и прибить Калли.
Ива уже была готова разораться в голос и прибить Калли. Судя по лицам остальных, схожие чувства обуревали и их. Эльф же казался самым несчастным существом в известном мире.
— А да, вот еще что, — вновь вспыхнула сфера, — вам положена награда. Слушайте и запоминайте, я вам не учитель, второй раз повторять не буду. Между седьмой и восьмой комнатами с левой стороны шестого этажа основного здания Университета висит заклятие невидимости. Снимите его. Там будет дверь. Войдите. Ну… а там разберетесь… Ну всё, пока.
Сфера фривольно мигнула светом и исчезла.
На следующий день вся честная компания после уроков отправилась по указанному адресу. Златко долго смеялся, высказавшись в том духе, что главные сокровища — знания — они уже получили, вон даже напоследок их заставили выучить заклинание, снимающее невидимость. Заодно и научились снимать иллюзии. Давно, кстати, хотели.
Стена между седьмой и восьмой комнатами с левой стороны шестого этажа основного здания ничем не отличалась от всех остальных стен сего почтенного учреждения. Кому читать заклинание — бросили жребий, выпало Иве. Тренировалась она весь день. Так что к стене подошла вооруженная до зубов.
Заклинание было произнесено, но ничто не изменилось. Знахарка уже совсем было решила расписаться в собственной беспомощности, Грым и Дэй — в очередной раз разъяриться, как вдруг медленно, но уверенно начали проступать в стене очертания двери. Она казалась больше иллюзией, чем реальной.