— Ничего себе! — Тролль явно не ожидал такого. — Как они тут лихо все придумали! Ну а суккуб тут при чем?
— Я решила, что это он его загипнотизировал.
— А, да, что-то слышал такое. Они это могут. Слушай, тут кашей пахнет. Ты ела?
Ива рассмеялась:
— Да, как раз перед твоим приходом. Еще подумала — как не вовремя.
— Так доедай! Не косись так, подруга. Не съем. То бишь не нападу. Хочешь, на другой край поляны сяду?
Девушка мотнула головой, достала котелок и хмуро глянула на застывшую массу:
— Знаешь, я, пожалуй, воздержусь.
Тролль тоже заглянул в котелок:
— Что так? Выглядит аппетитно.
Травница с суеверным ужасом воззрилась на собеседника, с трудом сглотнула и спросила:
— Хочешь?
— А ты нет? Тогда давай. Поесть — это я завсегда с удовольствием.
Следующие несколько минут Ива цедила травяной настой и со все увеличивающимся удивлением наблюдала, как каша исчезает в бездонной глотке нового знакомого.
Когда котелок опустел и был вылизан до блеска, тролль с явно возросшим благодушием посмотрел на девушку, рыгнул и сказал:
— Кстати, я Грым.
— Ива.
— А ты хорошо готовишь, — похвалил Грым.
— Спасибо. Хочешь травяного настоя?
— А осталось?
— Угу.
Какое-то время на поляне царила сосредоточенная тишина.
— Слушай… — Тролль помялся, потом махнул здоровенной лапой и продолжил: — Эх, не умею я дипломатию разводить. Послушай, я вот думаю, может, нам дальше вместе идти или хотя бы словами на подсказках обменяться?
«Предложение интересное», — только успела подумать девушка, как где-то невдалеке раздались пронзительные крики.
Оба адепта вскочили как ошпаренные.
Больше всего это было похоже на шум битвы. Но с кем там воевали? Со стаей ворон, что ли?
Знахарка и тролль подхватили свои вещички и рванули на звуки. Грым правильно сказал: негоже за спиной оставлять невесть что.
Осторожно подобравшись к источнику звуков, они обнаружили светловолосого эльфа, одну за другой пускающего тонкие стрелы в стаю… боги знают что же это было такое! Существа действительно были похожи на ворон. Если только возможно представить ворону серого цвета с двумя рядами иглоподобных зубов в клюве и когтями вполладони.
Эльф стрелял с такой скоростью, что стрелы просто сливались, но было очевидно: долго так продолжаться не может. Вороноподобных существ было слишком много.
— Вот гоблин! Вроны! — выругался тролль. Они с травницей переглянулись и врубились в сражение. Грым выпрыгнул на полянку и одним взмахом двуручника рассек трех врон, подобравшихся слишком близко к эльфу. Ива швырнула бутылочку с зельем в дерево, рядом с которым кружили более полутора десятка этих тварей. Полыхнуло огнем, и трупики врон переспелыми грушами осыпались на землю.
Тролль азартно размахивал мечом. Эльф продолжал стрелять. Девушка сыпанула в тварей порубленными семенами конопли, вроны терпеть не могли этого запаха. Дрейко ловко повернул руку девушки и плюнул огнем в какую-то особо ловкую гадину.
Невольно тролль, эльф и человек встали спиной к спине, продолжая отбиваться.
— Гоблин, откуда их столько?! — обессиленно простонал Грым. Его меч все замедлял скорость. Дрейко давно уже превратился в клинок, у Ивы невыносимо болела рука. Она не привыкла так долго ею махать — фехтование не ее стихия.
— У меня кончаются стрелы, — невозмутимо поделился светлый. Как эльфам удается так искусно прятать панику?
— Доставай клинок! — прорычал тролль, морщась от боли: одной из врон удалось весьма ощутимо цапнуть его за плечо. Кровь бежала без остановки.
— Гоблин! — ругнулась Ива, кинжалом стряхивая зубастую тварь со спины эльфа. Тот благодарно глянул на нее. Его зеленая туника была залита кровью. Царапина, конечно, но очень болезненная и нехорошо кровоточащая.
— Да откуда их столько?! — повторился тролль.
В этот миг что-то тяжелое сбило летящую к троице врону, поразить которую никто никак не успевал. Вслед за товаркой вскрикнули, умирая, еще несколько «птиц». Ива пригляделась. Во врон со страшной силой летело что-то очень напоминающее обыкновенные острые камни. Небольшие — с кулак не будут, — однако, присмотревшись, травница поняла, что это сгустки магии. Стихия земли — безошибочно определила девушка.
«Камушки» летели с такой скоростью, точностью и так стратегически верно, что в течение пары минут на поляне не осталось ни одной живой вроны, а на открытое пространство вышел тот, кто смог справиться с тем, от чего едва не потерпело поражение трио из эльфа, тролля и человека.
Это оказался молодой мужчина человеческой расы, ни капельки не похожий на мага. Ива с удивлением поняла, что всех она видела до встречи на этом острове. Эльфа — в таверне «Магическое зеркало», а человек поступал в Университет прямо перед ней. Она тогда его еще определила как дворянина. Он и сейчас выглядел благородно, несмотря на изрядно потрепанную одежду. Прогулка по заколдованному острову явно не прошла для него без приключений.
Костюм на нем был как у любого, кто привык странствовать. Доспехов он не носил, даже кольчуги.
Прогулка по заколдованному острову явно не прошла для него без приключений.
Костюм на нем был как у любого, кто привык странствовать. Доспехов он не носил, даже кольчуги. Оружие — длинный меч, несколько кинжалов… и наверняка еще что-нибудь запрятано. Лицо было спокойное, чуточку властное, с характерными скулами и носом, волевой подбородок и упрямая складка губ. А глаза карие и внимательные, но не холодные, как бы ему ни хотелось показать обратное.