Девушка забралась в постель и, уже засыпая, отстраненно подумала: а что это Дэй по ночам разлеталась? Вчера вот тоже… На этой мысли Ночной Принц забрал ее в свои объятия.
— Слышали?!
— Слышали?!!!
— Что случилось?!
— Что случилось?!!!
— Магичку убили!
— Магичку убили!!!
— Что?!
— Что?!!!
Утром только это и было слышно в Университете.
На этот раз за булочками послали тролля, и, вернувшись, он в буквальном смысле слова вытряс всех из постелей. И тут же, без какого-либо снисхождения к непроснувшимся друзьям, огорошил их новостями.
— Сегодня ночью убили волшебницу. Она оставила обучение на третьем году, но тем не менее успешно практиковала по мелочи: гадания там, лечение, привороты. В городе только и говорят о том, что на ней было не менее трех «защит», и все они разлетелись в клочки!
Заклинание, в просторечье называемое «защитой», было самым популярным для обороны. Выглядело оно как колпак, повторяющий контуры тела. «Защита» ни в коей мере не являлась полной гарантией безопасности, но первые удары сдерживала, или по крайней мере ослабляла. Ставили их самые разные (от заразных болезней, от шума, вони, магии подчинения). Самыми распространенными из них были против физического нападения и боевой магии. Со временем маги привыкли пользоваться ими постоянно: не выходят на улицу, особенно ночью, без того чтобы «накинуть» парочку. Разбить «защиты» можно, но ни в коем случае не с одного удара, поскольку они разбиваются по отдельности, что делает их одновременное уничтожение практически нереальным.
— Что?!!
Ребята были ошарашены. Раньше ко всему этому делу они относились как к некоторому развлечению, где-то на уровне сознания считая свою причастность к магической братии своего рода гарантом безопасности.
Ива шлепнулась пятой точкой на диван.
— О боги! — потрясенно выдавила она. — Три «щита»…
Калли плюхнулся рядом:
— Одним ударом!..
— Это же… практически невозможно, — прошептал Златко.
— Что же это за гад такой?! — рыкнул тролль.
— Где это случилось? — шлепнула руку на предплечье Грыму гаргулья. Губы ее дрожали.
— На улице Синих Роз, — недоуменно, удивляясь ее состоянию, ответил тот.
— Гоблин! Я же летала сегодня ночью!
— И что?!!! — крик повторился четырьмя глотками.
— Но я не долетела до улицы Синих Роз! Я покружила над Главной площадью, добралась до Анко и Мерены, потом повернула к скале.
— Какой скале? — сдвинула бровки знахарка.
— Ну знаете — скала за портом? На одной стоит маяк, а вот я летала на ту, что дальше.
— Какого гоблина тебя туда понесло?! — рявкнул Златко.
— Захотелось! Гоблин твою мать, Синекрылый, Иве можно со своей скалы на море любоваться, а мне и полетать нельзя?!
— Да успокойся ты, Дэй, — оборвала травница. — Ты была совсем рядом с улицей Синих Роз, в паре кварталов, но по воздуху это вовсе не расстояние. Ты ничего не видела?
Гаргулья задумалась. Все напряженно смотрели на нее. Дэй пожала плечами:
— Ничего необычного. Ничего такого, чтобы бросилось в глаза.
— Ну может, почувствовала что-нибудь? Ну магическое воздействие там или что-то наподобие? — не желала расставаться с такой замечательной идеей Ива. — Не могла же маг умереть, и чтобы никто ничего не почувствовал?
Крылатая покачала головой:
— Прости, подруга, но я правда ничего необычного не заметила.
Иначе бы обязательно еще ночью проверила.
— Ага, и не досчитались бы еще одной магички! — обличающе ткнул пальцем Калли.
— Не думаю! — скрестила руки на груди гаргулья.
— Это почему же?! — Златко полностью поддерживал эльфа. — Магия эту бедную девушку не спасла!
— Я гаргулья!
— И что? — облокотился на стол Грым.
— Что?! — вызверилась на тролля Дэй.
— «Что», «что»! Ничего! Если я тебя уделываю, то эта тварь даже не вспотеет!
— Что? Не смеши меня! Когда это ты меня уделывал?!
— Каждый раз!
— А вот докажи!
Тролль и гаргулья тут же сцепились в яростной потасовке.
— Идемте, ребята, — скорбно покачал головой Синекрылый, — это надолго.
Вся территория учебного заведения, расположенная на нескольких островах, была защищена невидимой магической стеной. Поговаривали, она такого уровня, что сможет рухнуть лишь тогда, когда падет мир. Собрали все курсы и строго запретили девушкам появляться за пределами Университета без сопровождения мужчин.
Занятия все срочно посвятили искусству защиты. Прежде всего «щитам»: от нежити, нечисти, холодного оружия — все самого высокого уровня. Не зная слишком многого, понять эту науку было сложно. Учителя пытались восполнить этот пробел, но многое было невозможно просто потому, что магические способности развиваются постепенно, однако это давало хотя бы надежду.
— Похоже, преподаватели сами не знают, что это за монстр, — отпивая глоточек горького чая, поделилась наблюдениями Ива.
Они сидели в одном из кабинетов для практических занятий. Сегодня должен был состояться семинар по теории магии, а обычно он предварялся распитием чая — преподаватель считал, что это настраивает на нужный лад. Фей задерживался, так что у друзей была отличная возможность поговорить.
— Да-а, это не настраивает на позитивный лад, — протянул Златко. — Есть какие-нибудь мысли?
— Я вот думаю — а зачем ему сердца? — Грым почесал за ухом.