— В городе труп сегодня нашли. Молодая девушка с перерезанным горлом.
Златко передернул плечами.
— Мало ли их находят каждый день, — цинично бросил он. — Город большой. Даже несмотря на Университет, всякой швали тут полно. Так что если по ночам бродить где не следует…
Синекрылый продолжать не стал, и так все понятно.
— Эт-то да, — хохотнул тролль. Его соплеменники вообще как-то к трупам легче относились. — Но вот в чем странность. У девчонки вырезали сердце.
— С-с-сердце? В-в-вырезали? — содрогнулась травница. Она хоть и имела к медицине самое непосредственное отношение, но все равно особой циничности не приобрела.
— О, вот наша аудитория, — кивнул на номер Златко.
— Кстати, а где Дэй с Калли?
— Ушастый с утра убежал с луком тренироваться, — тут же поделился наблюдениями Грым.
— А Дэй тоже разминается — летает где-то. Обещала булочек купить.
— А ты чего проспала, а? — Тролль по утрам всегда был бодр и полон активности.
— Осень, — хмыкнула и вновь зевнула девушка. — У меня организм живет в полном соответствии с природой. Ты выгляни в окно, темно еще.
— Так это тучи.
— Ну и что? Мой организм принимает их за ночь и соответственно требует положенного ему в темное время суток сна.
— Как же ты зимой будешь на лекции вставать? — хихикнул Златко на эту пламенную речь из уст заспанной знахарки.
— Зимой я буду страдать, просыпать и опаздывать. Ругаться, злиться, поносить весь этот мир, заставлять вас будить меня и силком вытаскивать из постели.
Друзья содрогнулись от перспективы. Ива была милым и приятным существом, но — если высыпалась. Если же нет… проще было сладить с гоблином.
— Но есть надежда, — девушка с удовольствием полюбовалась на вытянувшиеся лица мужчин, — что выпадет много снегу.
— И что тогда? — недоуменно поднял брови Златко.
— И я смогу убедить свой организм, что белое — это утро.
Ива хихикнула. Грым и Синекрылый подумали и засмеялись тоже. Даже если не очень смешно, но попытка пошутить указывала на то, что их девочка просыпается, а такие тенденции надо всячески поощрять.
За пару минут до начала лекции прибежал Калли. Довольный и сияющий как новенький золотой.
— Ты чего так светишься, а, ушастый?
Эльф привычно скривился на обращение, но настроение у него было столь хорошее, что долго выдерживать такую мину он был не в состоянии.
— Я чудесно сегодня потренировался! — поделился он. — Просто замечательно.
— Так ветер же вон какой, — заметила Ива.
— Просто замечательно.
— Так ветер же вон какой, — заметила Ива.
— Вот! — окончательно растаял Калли. — Ты, как всегда, все на лету ловишь. Какое это ни с чем не сравнимое удовольствие — попадать в цель при условиях, когда это практически невозможно!
— О! — уважительно хмыкнул тролль. Вызов — это он любил. — А на какое расстояние?
Знахарка тут же отключилась от разговора. Тема оружия была от нее невыразимо далека. Если бы не Дрейко… Девушка задумалась и машинально погладила дракончика по головке. Тот, видно, тоже еще не проснулся, потому как принял этот фамильярный жест благосклонно. Чего за ним сроду не водилось.
Уже под самый звонок, столкнувшись в дверях с преподавателем, в аудиторию влетела Дэй. С булочками. Крылатая быстренько добежала до своего места, плюхнулась рядом с Ивой и возбужденно прошептала:
— Ой, ща чё расскажу!
Вся их компания ее услышала, а учитель постучал по столу. Гаргулья тут же изобразила предельную внимательность к уроку. Преподаватель успокоился и отвел глаза, а Дэй втихаря под столом начала раздавать своим булочки.
Ива блаженно закатила глаза. Она не позавтракала, а сладкая сдоба буквально таяла во рту. Жизнь налаживалась с каждой секундой.
— Ну что там у тебя за новости? — подался поближе Грым.
Гаргулья покосилась на преподавателя, но удержаться не смогла.
— Про девку убитую слышали?
— Ну.
Все сидящие рядом навострили уши.
— Вроде как наши все прохлопали, — выпалила Дэй. Притихла на миг. Учитель продолжал свою нудную лекцию, и она вновь ожила: — Я так поняла, там обнаружили следы присутствия то ли магии какой запретной, то ли существа потустороннего, от которого на городе защита лежит. А он, гад такой, пролез, а это значит, что наши преподы все прохлопали. И маги, что в городской страже, тоже.
— А что-то еще известно? — И Златко, похоже, пришел к выводу, что тут разговор интереснее, чем то, о чем вещал преподаватель.
— Только то, что уже и так известно. Горло перерезали и сердце вынули. А вот еще — неизвестно, чем это сделали. Я подслушала, как два стражника говорили, что, мол, так ножом или каким другим оружием из известных не сделаешь. Это, кстати, говорит в пользу версии, что существо неведомое все сделало.
— Да, маги если и делают такое, то все же ножом ритуальным. — Синекрылый почесал нос. — И вообще, маг мог бы быть поосторожнее да поаккуратнее.
— Может, сумасшедший какой? — предположила Ива.
— Только этого не хватало, — проворчал Калли. — Сумасшедшего мага, режущего глотки и вынимающего сердца.
— Мож, просто полюбовник ее прирезал, а мы тут теории разводим? — усомнился тролль.
— Маги уж больно переполошились, — доложила гаргулья. — Да и не думаю, что стражники, будь такая возможность, упустили бы такую хорошую простую и безопасную версию.