— Хорошо, — оборвала Ива лекцию Златко. Была у него слабость: старинные истории о древних временах. Где он их только не выкапывал! Правда, рассказывать он их умел и всегда делал это к месту. — Значит, тогда была только эта башня. А дальше?
— О, дальше совсем просто! — вновь оживился эльф. — «В миг, когда большая стрелка коснется грифона, а маленькая минует фею в День Сиреневых бубенцов». Большая стрелка часов должна быть на грифоне — то есть на шести, а маленькая пройдет два. Мы получаем половину третьего!
Эльфы использовали ту же систему исчисления, что и люди и прочие расы, но почему-то время они считали именно таким образом. Например, три часа — это змей с птицей (змей означал три, птица — двенадцать). Или две феи — это половина седьмого, где фея — это шесть. Сперва указывается час, потом минуты. Соответственно двадцать минут восьмого — это тролль с волком (тролль — восемь, волк — четыре: минутная стрелка на двадцати минутах). У людей прижилось только одно изречение — время между волком и собакой.
— А День Сиреневых бубенцов — это завтра.
Последняя пятница первого осеннего месяца называлась Днем Сиреневых бубенцов. Стонхэрм был вообще городом, полным маленьких чудес. В нем любили и почитали милые простые вещи. И хранили их в памяти. Именно поэтому этот день получил такое название. Много веков назад один из правителей Каменного города (а именно так переводится название Стонхэрм) страстно желал любви одной девушки. Она обожала Сиреневые бубенцы — цветы, что росли только на ее далекой родине. Градоправитель созвал магов и убедил их помочь ему (читай: хорошо заплатил). В ту пятницу каждый клочок свободной земли покрылся цветами, а мэр просил руки своей возлюбленной. Пораженная жестом, она дала согласие. С тех пор этот день носит такое название, а по всему городу продаются эти замечательные цветы, действительно очень похожие на бубенцы. Они отчего-то прижились, хотя климат им абсолютно не подходит. Считается, что если сделать предложение именно в этот праздник, то всю жизнь супруги проживут в любви и согласии.
— Только не говори, что все предыдущие поколения твоих родственников до этого не додумались!
— Додумались, конечно. Но!..- Эльф выдержал торжественную паузу. — Они действительно определяли правильно время и место, но путали время суток!
— Как его можно спутать?! — вновь возмутилась Ива.
— Они действительно определяли правильно время и место, но путали время суток!
— Как его можно спутать?! — вновь возмутилась Ива.
— Как ты не понимаешь?! — Калли буквально лучился от своего открытия. — Они днем искали место, куда падает тень.
— Ну логично.
— Нет! — воскликнул светлый. — Любой день начинается после двенадцатого удара часов. Ночью!
— Понимаешь, Ива?! — вклинилась гаргулья. — Мы обычно считаем, что раз тень, то только от солнца, но ведь и от луны она бывает.
Знахарка задумалась, глядя на взволнованных друзей.
— В этом есть смысл, — пришлось признать ей. — Но я-то вам зачем?
Ребята заговорщически переглянулись.
— Этой ночью надо смотреть, куда падает тень, — протянул Златко.
— И?!
— Так тучи-то, крошка, — наконец подал голос Грым.
«Да, этого не учли», — отчего-то развеселилась травница.
— Ну а я-то что могу сделать?
— Ты можешь их разогнать! — пояснила Дэй.
Ива оглядела ждущие лица друзей.
— Вы что, сдурели?! — рявкнула она. — Как я это сделаю?!
— Но у тебя же уже получалось! — обиженно протянул Калли.
— Один раз, Калли! Один!!! Случайно! Один раз я отогнала одно маленькое облачко!
Это случилось на уроке, на котором объясняли теорию осуществления желаний. Магия обычно воспринималась как управление энергией стихий, но эта теория рушила подобные представления. Довольно часто случалось так, что необученный маг одной лишь силой своего желания делал то, что не могли и десяток архимагов. И никакой энергией он не пользовался. Просто так происходило. Ничто не могло это объяснить. Преподаватель тогда рассказал, при каких обстоятельствах теория работает. Студенты пытались осуществить желание. Удалось немногим. Ива же отогнала облако с солнца. Учитель, правда, сказал, что это сработала врожденная склонность Ивы к силам Природы, а не исполнилось желание. И добавил, что именно ей легче всего будет управлять погодой. С тех пор девушку не оставляла эта навязчивая идея. Но дни стояли такие безоблачные, что портить их не хотелось. Да и призывать тучи знахарке просто не удавалось. Возможно, дело было в том, что погода на островах Стонхэрма контролировалась магическим способом. Для этого существовала даже специальная организация в администрации мэра — Департамент погоды. В нем рассчитывали, какая погода будет в данный день лучше всего, учитывая множество фактов, а штатные маги-погодники устанавливали ее.
— Ну Ива, милая, я знаю, ты это сможешь! — заныл эльф.
— Ребята, ну наймите мага-погодника! Да хотя бы ученика старшего курса! Зачем ставить всю операцию под угрозу!
Все промолчали.
— Мы не хотим разглашать нашу догадку, — проговорил наконец Златко.
— Ну и не надо, просто заплатите ему, и все.
— Ива, ты такая наивная. Ну кто не заинтересуется, зачем это группе студентов понадобилось в строго определенное время менять погоду? Да еще и ночью! — Златко скептически посмотрел на нее. — Разумеется, здесь какая-то тайна. А какой маг пройдет мимо тайны?