— Ты сталкивалась с кроулями? — удивился светлый.
— Нет, я же рассказывала, как познакомилась с Катериной. Она тогда была ранена в схватке с кроулем. Вернее, уже после нее, но это не суть важно.
— Так что, мы имеем дело с кроулем? — кивнул тролль в благодарность за объяснение.
— Нет, не думаю. — Златко пролистал страницы немного назад. — Тут сказано, что магически легко определить, был ли это кроуль. А тут маги не могут понять, что за тварь.
— Насколько я понимаю, кроуль — это искусственное создание, — протянул тролль. — Не могли его просто усовершенствовать?
— Насколько я знаю, никто такими экспериментами уже не занимается, — передернул плечиками Калли.
— Думаешь? — Синекрылый искренне заинтересовался.
— Нашей разведке об этом ничего не удалось выяснить, — процедил светлый с каменным лицом. — А, сам понимаешь, такие вещи для нас необыкновенно важны.
— Может, ты просто не знаешь? — усомнился тролль.
— Исключено. — Калли решительно покачал головой. — Всем эльфам, выезжающим из Светлого Леса, обязательно предоставляются сведения о возможных очагах опасности. Пресветлая Владычица, — что-то в лице эльфа неуловимо дрогнуло, — заботится о своих подданных.
— Но вообще, это мысль. — Ива задумчиво чесала Щапе пузико, тот млел, слабо подергивая задней лапкой. — Кроуль принялся нападать, потому что ему не хватало жизненной энергии… Златко, а там об этом поподробнее не написано?
Синекрылый уставился в текст, хотя знахарка была уверена, что уже чуть ли не наизусть его знает.
— Тут сказано только, что он черпал эту энергию из сердец жертв.
— То есть некое недоделанное существо может так поддерживать свою жизненную энергию, — протянул Грым. — Сердца… Не может это быть просто более совершенное искусственно созданное существо, которому недостает энергии?
Калли энергично замотал головой:
— Исключено. Вернее… тогда почему убийства прекратились? Насколько я понял из лекций моего учителя в Светлом Лесу, искусственные твари, не получив достаточно энергии при создании, должны ее постоянно получать извне. Если предположить, что в этом случае жизненная сила бралась из сердец, то тварь не смогла бы остановиться. Иначе она просто погибла бы. Это даже не голод. В случае с искусственными монстрами вопрос стоит так: жить или умереть. Поскольку, как вы понимаете, морали или чего-то подобного у них нет, то это просто не вопрос.
— Может, не нашел жертву?
— Златко, ты не понимаешь. Монстр в любом случае не стал бы тихо умирать. Он бы рискнул вломиться в дом, чем просто умирать.
— Не мог он научиться прятать тела?
— Грым, я не знаю искусственных тварей с высоким интеллектом, способных на подобное самообразование.
— Не мог он научиться прятать тела?
— Грым, я не знаю искусственных тварей с высоким интеллектом, способных на подобное самообразование.
— Да и никто в городе не кричит о похищенных девушках, — добавила Ива.
— Может, маги какую-нибудь защиту накинули?
На этот вопрос ответа ни у кого не было.
— Не знаю, что-то сомнительно… Защиту или сеть ставят от чего-то, что еще снаружи, за пределами города, а ведь мы имеем дело с монстром, который УЖЕ в городе. — Калли аккуратно опустил чашку на блюдце. — Да и чтобы сплести такое заклинание, надо знать, кто является убийцей, хотя бы расу, тип. А владея этой информацией, проще его поймать.
— Тогда что же это получается? — вновь заговорил Златко после минутного молчания. — Четыре трупа… цикл? Или более ему не надо?
— Ну… четыре тоже магическое число, хоть намного чаще используются другие: три, девять… — протянула Ива. — Четыре стороны света, четыре времени года…
— И что это нам дает? — Синекрылый внимательно оглядел друзей.
Ответа он не услышал.
«Нет, это становится уже смешно, — подумала Ива, в очередной раз выползая из постели из-за того, что замерзла. Неженкой она не была, не раз спала и на земле, и в мороз, а то и под дождем. А тут лежит под теплым одеялом и мерзнет. — Хм, а Щапа спокойно спит. Вон как развалился. Значит, ему нехолодно».
Девушка постояла рядом с окном и совсем уже собралась его закрыть, как вдруг вновь услышала уже знакомую мелодию. Тихая, нежная, с какой-то чудесной неуловимой грустью, она летала над спящими домиками. Ей внимала только луна и одиноко застывшая у окна юная чародейка.
«Кто же это играет?»
Она слушала, и ей хотелось улыбаться. Это было волшебство в чистом виде. Мелодия возносилась в воздух, наполняя его ароматами роз, нежностью первого прикосновения и сладостью нового пути. В ее карих глазах отражалась тьма ночи и мерцали звезды. Это был омут, и Ива тонула в нем.
Девушка оперлась на подоконник и легко перекинула через него ноги, усевшись так, что почти полностью оказалась на улице. Пока эта музыка бьется в ее висках, остального мира просто не существует…
— Привет! Меня ждешь, красавица?! — Вопрос был задан нарочно бодрым тоном. И голос этот ей был знаком. Ива с трудом повернула голову. Рядом с ней прямо в воздухе висел вампир, растянул губы в приветливой (насколько это возможно при таких клыках) улыбке. В его руках был букет полевых цветов — где только достал в это время года? — совершенно дико смотревшихся рядом с черной шелковой рубашкой и безумно дорогим плащом.