Все Матери Ведьмы носили на головах высокие кол?паки?генины из черного бархата, вышитые серебряными пентаклями, рунами и гимнами богине Луны. На плечах Матерей Ведьм красовались черные плащи, те самые, которыми московские (и не московские) подростки украшались в эпоху показа фильмов о Гарри Поттере и Сером Гэндальфе. Кроме того, каждая ведьма сжимала в руке метлу, перевитую хмелем.
(Я могу также поклясться, что на ногах каждой из ведьм были не обычные туфли, а так называемые пулены — башмаки с ненормально длинными и загнутыми носами (традиционно считалось, что, развязывая шнурок такого башмака прилюдно, ведьма вызывает бурю). И если эти дамочки всерьез взялись следовать канону ведьмовского облачения, у них под юбками обязательно обнаружатся подвязки. Возможно, ярко?алые. Но, как сами понимаете, я нахожусь не в том возрасте и положении, чтобы подглядывать под юбки старым ведьмам?маразматичкам).
— Такое облачение недостойно Госпожи Шабаша. Учтите это на будущее и впредь во время официальных заседаний появляйтесь в достойном виде! — отчитала меня Мать Вразумление, чтоб ее кактусы тля сожрала.
— Да что вы к ней пристали?! — раздался старчески?надтреснутый, но при этом бесшабашно?развеселый голос. — Молодая девчонка, куча кавалеров, кувырки на сеновале, ах?ах! Заткнитесь, старые калоши! Иди сюда, девочка. Познакомься со мной.
И тут я увидела подзывавшую меня к себе Ведьму. Нет, ВЕДЬМУ. Она была стара, как мир и колдовство, мудра, как змий?соблазнитель, и при этом ее мозг пребывал в том состоянии беспечального инфантилизма, который и присущ очень старым людям.
— Приветствую вас, о Мать Величие, о Глава Трибунала, — тут уж я не поскупилась на поклон.
— А, брось! — Она отмахнулась, но ее маленькие глаза янтарного цвета и блеска остро глянули на меня из сетки многочисленных морщинок. — Костюмчик у тебя шикарный. Не слушай, что говорят мои грымзы. Они тебе просто завидуют. Они и мне завидуют, что я все живу?живу и никак не освобожу им это местечко. Я?то знаю ваши мысли! — погрозила она кулаком зашумевшим было Ведьмам. — Все вы только и мечтаете меня сжить со свету. А вот эта девочка, — еще один острый янтарный взгляд прямо в мои зрачки, — не мечтает. Ты ведь не мечтаешь?
— Мечтаю, — сказала я. — Я мечтаю о том, о Мать Величие, чтобы в моем доме все было благополучно. Чтобы мои дети росли счастливыми и здоровыми. Но об этом мечтает каждая женщина, не обязательно ведьма, и я не вижу ничего плохого в том…
— Поди прочь, ты меня утомила, — неожиданно прервала мою речь Глава Трибунала и откинулась на подушку кресла. Через мгновение я имела счастье услышать, как она храпит.
Я растерянно посмотрела на остальных ведьм. От их утренней приветливости не осталось и следа.
Через мгновение я имела счастье услышать, как она храпит.
Я растерянно посмотрела на остальных ведьм. От их утренней приветливости не осталось и следа. Сейчас это были злые, напудренные старые бабы, которым я чем?то сильно не понравилась.
Меня это разозлило.
— Я приехала сюда не по своей воле. Я стала Госпожой не потому, что сама так пожелала. И если вы считаете меня кем?то вроде глупенькой секретарши, при помощи которой можно снимать климактерический стресс, то вы глубоко ошибаетесь! В ответ на мое приветствие вы не дали мне положенного по обряду ведьм благословения. И я имею полное право сейчас же уехать в Россию! Ищите себе другую… болонку для пинков!
Я развернулась и пошла прочь — к выходу. И тут меня остановил голос Матери Трансценденции:
— Останьтесь. Мы вас проверяли.
-?!
— Вы нам подходите. Не обращайте внимания на то, что бормотала Глава Трибунала, у нее старческий маразм. А я от имени всех остальных Матерей заявляю, что мы принимаем вас и поручаем вам вести те дела, которые оговорены в вашей должностной инструкции. Кстати. Когда вы вернетесь в свой домик, то в гостиной вы обнаружите компьютер и папки с документацией, которую вам необходимо привести в порядок. А еще в ближайшие три дня вы должны предоставить на рассмотрение Трибунала проект эргономического использования побочных эффектов приворотных зелий. Необходимая информация найдется в папке с ярлыком «Венец безбрачия». На сегодня это все. У других Матерей есть вопросы, предложения, пожелания?
— Пусть посещает официальные собрания в положенной ведьмам форме, — сурово отрезала Мать Забота.
— Она учтет это. Госпожа Викка, можете быть свободны.
Я прищурилась:
— До какого времени?
— Что?
— До какого времени я могу быть свободна?
— Разумеется, до следующей полуночи. Да, и вот еще что… Благословенны будьте.
— Вам того же, — тихо рыкнула я и чуть ли не бегом вынеслась из зала Трибунала.
Серпентарий? Да по сравнению с этими лицемерными тетками серпентарий покажется кружком любителей оригами!
Видимо, Матери Ведьмы разозлили меня настолько, что я не заметила, как несусь на приличной скорости над верхушками деревьев, не пользуясь при этом ни помелом, ни «драконоформой». Это меня ярость окрылила…
Возле своего домика я снизилась и постаралась успокоиться. Ведь это только начало. Мне предстоит терпеть такие выходки еще целый год (причем на благотворительных началах: титул Госпожи Шабаша никаких материальных поощрений не предусматривает). Целый год не видеться с родными… Переживать, как там дочки. Не болеет ли мама. Не задумал ли прогуляться налево любвеобильный супруг… А еще…