Я отшвырнула папку и долго хохотала. Но смейся не смейся, дела делать надо.
Неужели мои обязанности состоят в том, чтобы с серьезным видом изучать этот паранормальный бред?!
В следующих папках были отчеты о проведенных экспериментах по контагиозной магии. Автор без конца путал термины, о научном языке изложения вообще не было и речи… В конце каждого доклада стояла фраза: «Переработать г?же Белинской». Уже. Разбежались.
Я в который раз поймала себя на мысли, что абсолютно не желаю ни заниматься всей этой бюрократической белибердой, ни вообще иметь хоть какое?то дело с Трибуналом. Я сидела в кресле, задумчиво мастеря из плотных бумажных листов самолетики и пуская их в полет по комнате. Один из таких самолетиков спикировал прямо на вползшего в гостиную ужа.
— Выспался? — неприветливо сказала ему я. — Тебе хорошо: высоко в горы вполз и валяешься там весь день, загораешь на солнышке… А я сижу тут как дура и хочу только одного: убраться поскорее домой.
Уж резво заструился по ковру и свернулся кольцом возле ножки дивана. Очаровательное создание. Кого же он мне напоминает…
На эту тему я не успела поразмыслить. В дверь домика деликатно постучали. Я бросилась открывать и изумленно ахнула.
На пороге стояла Мать Забота и несколько смущенно улыбалась.
— Благословенны будьте, детка, — робко сказала она. — А я вот решила… навестить вас.
— Для меня это большая честь, — суховато ответила я. — Прошу, проходите, но у меня не прибрано. Я не ждала гостей в столь ранний час…
Мать Забота сразу направилась в гостиную. Я шла за ней следом, удивляясь двум вещам:
1. С какой стати ко мне явилась, нежно улыбаясь, Великая Ведьма, вчера готовая просто стереть меня в порошок? Только за то, что я пришла не в дурацком костюме а?ля блэк ку?клукс?клан, а в нормальной человеческой одежде?
2. Почему в данный момент эта ревнительница старинных облачений выряжена в джинсы изумрудного цвета (с бахромой из стразов по канту штанин!) и ярко?желтый блейзер, украшенный аляповатыми коричневыми подсолнухами?! Я (и даже мои экстравагантные дочки!) не надела бы такого убожества ни при каких обстоятельствах!!!
Меж тем Мать Забота чувствовала себя в своем прикиде вполне комфортно. Она мельком глянула на разбросанные в виде самолетиков важные бумаги, без приглашения уселась на диван и с улыбкой феи?крестной попросила:
— Викка, угостите меня кофе. А я, кстати, принесла к кофе сливочные кексы. Сама пекла. — Она протянула мне яркий бумажный пакет.
А я, кстати, принесла к кофе сливочные кексы. Сама пекла. — Она протянула мне яркий бумажный пакет.
— Как угодно. Я приготовлю кофе. — Моим голосом можно было забивать гвозди.
Пухлый ротик Матери Заботы умилительно округлился:
— Детка, неужели вы все еще дуетесь на меня за ночное происшествие? Но вы сами должны понять: регламент есть регламент…
— Я понимаю. А вне регламента вы все будете изображать моих заботливых приятельниц?
— Все? — быстро переспросила Мать Забота. — Разве у вас уже кто?то был?
— Нет. А это так важно?
Она прелестно засмеялась. Ах, милая старушка, ах, славное дитя!
— Я иду готовить кофе, — отрапортовала я. — А вы, если вас не затруднит, выложите кексы вот в эту вазочку.
… Кофе Мать Забота пила с видимым наслаждением, сама же и съела принесенные ею кексы. Я не притронулась ни к одному. На всякий случай.
— Вы отлично готовите кофе, деточка. Вы, наверное, вообще хорошо готовите. Муж доволен, а? — и снова россыпь заливистого смеха.
— Не жалуется, — отвечаю я.
— И правильно. Хотела бы я поглядеть, во что превратится мужчина, который пожалуется на ведьму!..
— Колдовство, меняющее геном человека, запрещено одним из недавно утвержденных Кодексов, — быстро говорю я. Вам меня на слове не поймать, заботливая вы наша.
— Верно. — Мать Забота улыбается, аккуратно отставляет опустевшую чашечку и промакивает губы салфеткой. — Я ведь к вам не за кофе пришла, Викка.
— Понимаю.
— Я хочу вас предупредить об очень важном моменте. В Трибунале назрела измена. Кто?то из Великих Ведьм хочет развоплотить Главу Трибунала и занять ее место.
— А при чем здесь я?
Мать Забота заметно удивляется:
— Вы должны помочь мне. Мой черед удивляться:
— Каким образом?
— Наблюдайте за поведением остальных Великих Ведьм. И докладывайте мне обо всем… подозрительном. Особенно усильте досмотр за Матерью Трансценденцией и Матерью Бескорыстием. В последнее время в их разговорах слишком много вольнодумства…
Мать Забота резко встает и идет к двери. Уже у выхода она говорит мне:
— Викка, поймите меня правильно. Это приказ. И вы должны его выполнять.
— Приму к сведению, — пробормотала я вслед закрывающейся двери.
Не успела я вернуться в гостиную, как в прихожей раздался новый стук.
— И кто на этот раз? — риторически спросила я.
В гостиную, поминутно оглядываясь и нервно теребя в руках золотисто?черный платок, вошла мать Бескорыстие. Одетая, кстати, в платье из прозрачного золотистого шелка, явно не подходящего ни возрасту дамы, ни ее комплекции.
— Будете кофе? — спросила я, не затрудняясь приветствием.
— Если можно, финской водки.
— Я не знаю, есть ли она у меня в холодильнике…