— Откуда ты это вычитала, сокровище мое?
— В библиотеке взяла книгу «Происхождение ведьмы». А что такого?
— Автор — мужчина?
— Да.
А что такого?
— Автор — мужчина?
— Да…
— Запомни, Даша, мужчины всегда обольщаются насчет того расхожего заблуждения, что женщинам больше думать не о чем, кроме их драгоценных гениталий.
— Хи?хи.
— Не «хи?хи», я серьезно. Мужчины сами никогда не бывали на шабашах, на истинных шабашах. Вот они и придумывали черт?те что, чтоб обвинить женщин в распутстве. Культ Приапа. Фаллическое действо! Глупости. Нет, конечно, во время шабашей возможен и стихийный секс, и полная раскрепощенность отношений, но ведь не это в шабаше главное.
— А что главное? — Дашка вертелась перед зеркалом, примеривая на голое тело черное кружевное платьице.
— Свобода.
— В смысле?
— Свобода от самой себя — своих страхов, своей усталости, своих проблем… Во всяком случае, я, когда посещала шабаши, стремилась ощутить именно это, а не выяснять температуру пениса Рогатого Повелителя.
— Хи?хи… А он у него действительно твердый и холодный, как пишут в книгах?
— Дарья! — сурово рыкнула я на дочь. — Мы летим на шабаш не за этим!
— Хорошо. А зачем?
Вот тут я опешила.
Действительно. В честь чего это нас вдруг после стольких лет официально пригласили на какой?то торжественный шабаш? Меня?то ладно, но вот как они узнали о дочери…
— У меня пока только одна версия, — сказала я, доставая коробки с разными туфлями. — Общая Ведьмовская Сеть узнала о существовании еще одной сильной природной ведьмы, то есть о тебе. И решила, что пора познакомиться…
— Общая Ведьмовская Сеть?!
— Да. Нечто вроде Всемирной Паутины, только связь поддерживается при помощи магических кристаллов, волшебных зеркал и тому подобных оккультных средств мультимедиа. Возникла Сеть недавно, но, как видишь, проникает ко всем ведьмам… Даша заволновалась:
— И как же они со мной на шабаше будут знакомиться? Инициировать при помощи дефлорации?! Я не дамся!
— Дашка, у тебя только одно на уме. Начиталась глупых книжек!
— Да, глупых! А вот у тебя каким был первый шабаш?
Мы с дочерью уселись на диван, изображая аллегорическую группу «Графиня де Бирс рассказывает своей дочери, контессе дю Пемолкжс, про свой первый бал».
Я честно попыталась вспомнить.
— В принципе, ничего особенного. Тогда еще было принято бить новообращенную ведьму по плечам ритуальной плетью…
— Ой!
— …как бы отряхивая с нее пыль ненужных земных забот. Поскольку я еще не получила своего Истинного Имени и была не очень могущественной ведьмой, меня просто угостили выпивкой. Потом я, конечно, танцевала- и в хороводе, и с несколькими кавалерами, это были инкубы.
— Ой!
— Да все в порядке, никто из них не посягал на мою честь. Пойми: шабаш — это событие, во время которого каждая ведьма ведет себя как хочет! Хочет — отдается всем подряд, хочет — напивается вусмерть, хочет — танцует до упаду… А хочет — сидит в каком?нибудь уголке под пальмой и плетет из бисера колье в подарок приятельнице. Единственное, что запрещено на время шабаша, так это любое проявление волшбы. С этим строго. Было, во всяком случае. Но не думаю, что за столько лет эти правила изменились.
Дочка смотрела на меня слегка разочарованно. Видимо, она предполагала, что во время шабаша я пила кровь жертвенных младенцев, вершила «позорный поцелуй» и занималась извращенным сексом с владельцем легендарного железного и холодного пениса. Извини, дочка. К фантастике на эту тему я не имею ни малейшего отношения. И мой самый первый шабаш запомнился мне только тем, что я натерла ноги новыми туфлями, поругалась со старой ведьмой, жульничавшей с билетами благотворительной лотереи, и встретилась с маленьким скорпиончиком, забравшимся в мою пудреницу с надеждой свить там гнездо.
..
… Кстати, хорошо, что наш с дочкой разговор происходил наедине. Домашние, конечно, уже привыкли к нашей особой природе, но лишний раз нервировать их тоже не стоит. Марья с отцом уехали?таки в Переделкино: загорать, ухаживать за альпинарием и купаться в бассейне. Мама решила навестить своего знакомого гомеопата, поскольку после увлечения фитотерапией, раздельным питанием и новомодной гимнастикой она предпочла вернуться к истокам и теперь верила исключительно в силу гомеопатических средств. Баронет зачем?то отправился во Дворец драконов, но расспрашивать я его не стала: у мэтра, как у вечного мага на службе у закона, всегда есть очередная особая миссия.
Поэтому мы с Дарьей были предоставлены сами себе и могли готовиться к предстоящему мероприятию полным ходом.
Дарья опять залезла в недра шкафа и извлекла мое самое эротичное платьице, купленное еще в пору медового месяца и с тех пор хранимое как раритет. Платьице и впрямь было милым: оно едва прикрывало грудь и катастрофически не доходило до колен. При этом на платье пошел телесного цвета полупрозрачный шифон, украшенный стразами и бахромой из мелкого жемчуга.
— Класс! — Дашка примерила на себя мое платье и покраснела: — Мам, неужели ты когда?то носила такое?
— Носила. Правда, недолго. И только в присутствии папы.
— А можно я его надену на шабаш? — Дашка вертелась перед зеркалом так, что жемчужная бахрома разлеталась во все стороны.