За окнами моего «кесямёкки» совсем стемнело.
Я задернула шторы, отметив при этом, что в близстоящих домиках не зажглось ни единого огонька. Я почему?то думала, что там живут. Хотя, с другой стороны, ведьмам иногда вовсе не надо света. Тем более Великим.
Я поужинала купленным на последней остановке перед Кемиярви творогом и ванильным рогаликом, выпила минеральной воды и отправилась спать, справедливо полагая, что выяснение обстоятельств моего проживания, а также официальные визиты следует делать с утра.
… Однако кто?то, кажется, не согласен с таким оборотом дела!
Я проснулась от острого ощущения, что в доме кто?то есть. Кто?то, кроме меня. На всякий случай я прошептала персональное заклинание?оберег и подтянула одеяло к подбородку. Я, конечно, не трус, но я хочу выспаться!..
Скрип половицы в гостиной подтвердил мои подозрения насчет ночного гостя. Хуже нет — ждать и бояться. Поэтому я щелчком прикроватного тумблера включила полный свет в спальне, села на кровати и сказала:
— Эй, вы там! Заходите, нечего в гостиной топтаться!
(В глубине души я надеялась, что после этого скрип прекратится, некто устыдится своей бестактности и исчезнет, давая мне возможность спокойно проспать до утра)
Ничего подобного.
В спальню, прикрываясь рукой от яркого света, вошла старушка, поминутно бормотавшая:
— Прошу извинить, прошу извинить за вторжение, но я так жаждала с вами познакомиться…
Старушка выглядела вполне мирно. Но я на всякий случай прошептала: «Чур меня!» и спросила:
— Вы кто такая?
— Да местная я, местная… Пожалуйста, уберите свет, это совершенно лишнее…
— Мне свет не мешает.
— Мне, в принципе, тоже…
— Вам что от меня надо, бабуля? — посуровела я.
Бабуля присела на краешек моей кровати, и я почувствовала, как от ее сгорбленной фигурки медленно пополз по моим ногам леденящий холод. Старушка перестала прятать глаза, и я увидела, что прятать?то ей особенно нечего: на месте глаз чернота смерти. Ах, вот оно что…
— Вурдалачите помаленьку, бабуля? — ласково осведомилась я. — Так ведь со мной этот номер не пройдет. Я ведьма, а не абы кто.
— У тебя свежая кровь, мягкая плоть… — зашептала бабулька изъеденными тленом губами. — Дай пищи голодной старухе Лоухи…
И она распялила свой вонючий рот. Изо рта, удлиняясь, потянулись черные клыки…
— А по зубам! — подскочила я в кровати и хлестнула искрой?молнией по проголодавшейся бойкой челюсти.
Старуха зашипела и отскочила к стене прямо?таки с девическим проворством.
— Все равно возьму… — заявила она.
— Очень опрометчивое заявление! — ответила я, и тут началась просто оперетта.
Старуха гонялась за мной по всему домику. Я отстреливалась от нее молниями и заклятиями, но, видимо, русское колдовство плохо воздействовало на финскую нежить.
— Голодна я! — вопила старушонка.
— «Макдоналдс» — за углом! — уверяла ее я и старательно чертила в воздухе защитные руны шведского Производства. Тоже не помогло. То ли я чего напутала, то ли финн шведу — не товарищ…
В результате долгой погони бабулька загнала?таки меня в угол. Я вцепилась в ручку комода, чтоб не упасть. Кстати, комод… А что, если ящик вытащить — да треснуть по голове старушонку?негодницу?! У Раскольникова же — сработало…
— Попалась, — меж тем радовалась та.
А я выдвинула ящик, где с вечера разложила свое бельишко: трусики там, комбидрессы…
Бедные вы мои трусики из салона «Дикая орхидея»! Съест меня сейчас злая финская старуха, и некому вас будет поносить!…
Рука машинально стиснула кружевной комочек и швырнула его в оскаленную морду, истекающую слюной:
— На, подотрись!
Мои трусики живописно повисли прямо у старухи на клыках.
Она смахнула их когтистой рукой?лапой и вдруг взвыла нечеловеческим голосом:
— Карху!!!
За какое?то мгновение старушка съежилась вдвое, потом завертелась бешеным волчком на полу, все уменьшаясь и уменьшаясь, и наконец, совсем сгинула. А на том месте, где она только что была, лежали мои злосчастные трусики, целые и невредимые. И даже неизмятые.
Это что же, нынче дамское белье — самое сильное оружие против всякой нечисти?!
Я опасливо взяла трусики, осмотрела их и поняла, в чем дело. К резинке был плотно прикреплен (так что сразу и не заметишь) клык какого?то животного. Видимо, он?то и выдворил старушку из моего жилища.
— Предупреждаю! — я потрясла трусами, символически обращаясь ко всей остальной финской нежити. — У меня вся одежда так защищена. Имейте в виду!
Это я, конечно, привирала. Да и появление клыка на моем белье было для меня полной неожиданностью. Кто это мог сделать?
Кроме Арво…
— Ну спасибо тебе, колдун. Не знаю, чем и благодарить?то тебя буду за твою предусмотрительность, — сказала я ночной тишине за окном.
И со спокойной душой пошла спать, даже не подозревая, что минуту назад спаслась от неминучей гибели в лапах свирепой хозяйки жуткой страны мертвых Похъелы — старухи Лоухи, избавиться от которой возможно только при помощи наговоренного клыка косолапого хозяина леса.
… Утро началось с телефонного звонка (я разве не сказала, что в гостиной стоял старинный эбонитовый телефон с позолоченной ручкой?). Я нехорошо ругнулась: ночь поспать спокойно не дали, так еще и ранним утром беспокоят!