— Еще не знаю, — протянула я. — Видишь ли, Даша, априори я считаю эту Силу опасной только для вампиров.
— Видишь ли, Даша, априори я считаю эту Силу опасной только для вампиров. Это первое. Второе: опасна ли она для веек московских вампиров? Может быть, мне стоит оповестить всю диаспору об этой угрозе?
— Позвони своему бывшему начальнику. Кажется, его фамилия Пальцев… — раздался голос моего супруга. Оказывается, он давно стоял в дверях и все слышал. Красноречиво держа в руках вантуз.
— А ведь это мысль! Проблема лишь в том, что связаться с ним я могу только после заката солнца… Но все равно нужно попробовать. Авдей! Не смотри на меня так! Да, я виновата. Прости меня за вантуз. Но я же летала по делу, а не развлечения ради… И вообще. Если бы ты видел то, что увидела я! Эти обугленные скелеты… Бешеное пламя! И как взорвался гроб с Романом…
Вот это я зря сказала. Машка, а за ней и Дашка захлюпали носами:
— Он больше никогда не напишет стихов.
— Он не будет гулять со мной…
— Девочки, — построжев, подняла указательный палец я. — А вот этого не надо. Я, конечно, понимаю ваши чувства, но… оплакивать нежить нельзя. Потому что вы рискуете тогда превратиться в нежить сами. А мне бы хотелось для вас лучшего будущего… И убери ты наконец, Авдей, этот несчастный вантуз! Такие дела закрутились, а он со своими придирками…
Авдей сунул вантуз в напольную китайскую вазу династии Мао (обалдуй!) и уселся рядом со мной.
— Чем я могу помочь?
— Если б я знала! — хмыкнула я. — Это покушение на вампиров было настолько неожиданным, что просто не знаешь, что делать. И главное, я вынуждена все выяснить. Самолично. А мне это абсолютно не нужно!
— Эта Сила… может угрожать нам? Я задумалась.
— Вряд ли. Я почему?то осталась жива, хотя находилась буквально… в эпицентре.
— А ничего странного ты не заметила?
— Решил теперь детективы писать? Задаешь мне вопросы прямо как Перри Мейсон…
Дочки внимательно слушали наш диалог.
— Папа прав, — неожиданно заявила Даша. — Это похоже на акт мести. А если это месть, то мститель оставляет какое?нибудь послание или предмет. Например, обручальное кольцо жены?изменницы…
— Вместе с пальцем, — угрюмо добавила Машка.
— Тьфу на тебя! Просто чтобы все поняли: это не просто так бандита прикончили, а из высоких соображений!
— Рома не бандит…
— Девушки, — задушевно обратилась я к дочерям, чувствуя, что кх беседа грозит плавно перетечь в склоку. — А займитесь?ка вы хозяйством, пока ваша мама играет роль частного оккультного детектива. И нечего губы кривить, это вызывает появление новых морщин. Дарья, сходи в магазин хоть ради приличия, купи стиральный порошок. И полироль для мебели. И если за тобой вдруг увяжется твой князь Чавчавадзе, гони его в три шеи. Рано тебе еще думать о замужестве.
Дашка надменно фыркнула:
— А я и не собиралась!
— Замечательно. Иди гуляй. Так, Марья…
— Ma, не надо думать, куда меня сплавить. Я пойду к Люське Одинцовой слушать новый диск группы «Аутодафе».
— Договорились. Домой вернуться не позже шести вечера, по дороге купить йогурта на всю семью и какой?нибудь зелени.
— Как прикажете, мэм…
Ехидная все?таки у меня дщерь.
Едва обе дщери благополучно свалили с хаты, я закурила и принялась вспоминать, как все было. Авдей фиксировал мои воспоминания. Точно, собирался новый роман писать. Глаза сверкают, пальцы так и порхают над клавиатурой — просто аллегорический образ Писателя ?Фантаста!
— Что ты чувствовала?
— Тошноту, — хмуро буркнула я.
— Я неправильно задал вопрос: как ты чувствовала эту Силу? Как поняла, что это нечто магическое, а не лазерное шоу, например?
— А как ты понимаешь, что перед тобой стихи Бродского, а не какого?нибудь Фуфлея Культяпкина? Сила таланта, скажешь.
.. В том?то и дело, что Сила. Просто ощущаешь себя флюгерным петушком, вокруг которого бушует гроза с молниями и прочими эффектами… Вот как это было.
— И ты не пыталась ей воспрепятствовать? Я выразительно покрутила пальцем у виска.
— Дорогой, спасибо, конечно, за то, что ты столь высокого мнения о моих способностях. Я, конечно, могу остановить оползень, селевой поток, даже некрупное землетрясение. Потому что они по своей природе неволшебны и я знаю, как с ними управляться. А препятствовать чужой, неизвестной магии все равно, что… Ну да, ты правильно подумал.
— Вика, а ты уверена, что не было никаких таинственных знаков или громоподобных гласов типа: «Я отмщен!»?.. или: «Да сгорят так все вампиры, поганая нежить!»? Ну не может же такая Сила действовать от балды — ради собственного удовольствия.
— Логично, конечно. Только ничего подобного не было. Если не считать предсмертного вопля Романа Кадушкина, да не изойдет его дух из Тьмы и сени смертной.
— А что он кричал?
Я усилием воли заставила себя вспомнить, как все было.
— Он просто кричал. Без слов.
— И эта версия отпадает, — огорчился муж.
— Какая версия?
— Я подумал, может, он увидел облик своего губителя, ну и…
— Не так все просто, дорогой, как пишут в детективах. Придется дожидаться разговора с бывшим боссом. Может, он прояснит ситуацию.
… Понятно, с каким нетерпением я ждала захода солнца.