— И не надейся даже.
Меж тем Рогатый Повелитель с пафосом вещал о значимости Ремесла, месте ведьмы в системе современной культуры, значимости ведьмовства как яркой иллюстрации архаических верований ушедших цивилизаций… Речь периодически прерывалась бурными аплодисментами.
— Мам, и что, весь шабаш так пройдет?
— Даш, не знаю…
И тут со сцены прозвучало:
— Сегодняшняя наша с вами встреча необычная. Можно даже сказать, идущая вразрез с принятыми вековыми традициями. Но… для того, чтобы сделать вам приятное, я готов поступиться своими принципами. Поэтому сегодняшнюю ночь, хотя она и приходится на первое летнее полнолуние, я объявляю Ночью Выбора Госпожи!
Зал взорвался овацией. Загремели фанфары.
Дашка, пытаясь перекричать общий шум, спрашивала меня:
— А что это значит?
— Выбирается Госпожа Шабаша. На целый год. Ей дается огромная власть. Она становится вхожей в Трибунал Семи Великих Матерей Ведьм, высший орган ведьмовского самоуправления…
— А как ее выбирают?
— Смотри. Видишь, вносят жезл власти? Его потом вручат Госпоже. Козел начнет призывать над ним духов, взывать к призракам, и явившийся призрак назовет имя той, которой так крупно повезет…
— Внимание! Внимание, сотрудницы по Ремеслу! Я хочу сказать вам о еще одной странности сегодняшней Ночи Выбора. Вы знаете, что до сего момента я, по традиции, призывал духов, чтобы они сделали свой выбор. Но!.. Демократизация и самоуправление сейчас проникли во все слои населения. И мы тоже не можем оставаться в стороне от новых веяний. Поэтому! Выбор Госпожи Шабаша будет производиться методом интерактивного голосования в режиме реального времени!
Зал просто взвыл, не в силах сдержать эмоций.
Бедные женщины.
Я понимаю их восторг.
Ведь всё, за что начинали бороться женщины (все эти суфражистки и феминистки), отстаивая свои права, сводилось в конечном счете к одному — к праву прийти на избирательный участок и бросить в неопрятную урну листок с именем, которое тебе ни о чем не говорит.
Зато — у нас есть право.
Кстати, каким образом этот козел предполагает вести голосование? Что, уже составлен и утвержден список приемлемых кандидатур?!
… Я не ошиблась. На двух громадных экранах вы?светился список из тринадцати кандидатур.
.. Я не ошиблась. На двух громадных экранах вы?светился список из тринадцати кандидатур.
Альенде Сальвадора… Баллок Сандра… Белинская Викка… Белуччи Моника… Стоп! Что?!
Я еще раз вперилась взглядом в сияющие строчки списка.
Белинская Викка.
— Мамочка! — взвизгнула Дашка и принялась меня обнимать. — Ты есть в списке кандидатур!
— Ну и что? — ворчала я, высвобождаясь из объятий. — Их тринадцать. Необязательно, что проголосуют за меня. Да я и не стремлюсь…
Вот тут я осеклась на полуслове.
Не лгите, ведьма Викка!
К этому стремятся все.
Все ведьмы.
И я — не исключение.
Интересно, как же они представляют себе механизм голосования?
* * *
Механизм оказался прост. Все сидящие в зале взяли в руки пультики для голосования (те самые, похожие на компьютерных мышек) и, когда называли отдельную кандидатку (при этом высвечивался ее портрет и звучала краткая биография), нажимали на кнопку «YES» или «NO». Левое от сцены табло показывало цифровые показатели. И через некоторое время выяснилось, что больше всего процентов голосов набрали две ведьмы:
Кидман Николь, США,
и…
Белинская Викка, Россия.
— Святая Вальпурга! — прошептала я, оседая в кресле. — Только этого мне и не хватало!
На сцене демонстрировались захватывающие эпизоды из жизни и деятельности американки Николь. Она была отличная ведьма. К тому же очень артистичная.
Куда мне до нее…
И потом, когда это русских пускали в европейские властные структуры?
… Теперь на экранах шли отрывки из моей жизни (кстати, кто это ухитрился заснять? Каким образом?). Вот участие в разгроме инфернальной уральской общины «Аркаим», возглавляемой моей теткой, вот памятная беседа с Огненным Змеем, после которой он в страхе исчезает… А вот…
Во весь экран улыбается чернокожая и белозубая физиономия.
— Сото! — восклицает Дашка.
— Я есть Алуихиоло Мнгангуи Сото Охавало Второй, колдун племени мошешобо, — говорит наш друг с экрана. — И я хочу сказать, что ведьма Викка — самая достойная мвана и кандидатура на пост Mistress of Sabbath!
… И на экране вспыхивает розовый фейерверк!
— Ну что ж, что ж! — Бафомет ведет себя как заправский шоумен. — У нас осталось две кандидатуры. Обе — достойные ведьмы. Обе зарекомендовали себя в лучшем качестве. Обе имеют большой стаж и высокий профессиональный статус своего Ремесла. Возьмите ваши пультики, коллеги, и голосуйте! Выбор Госпожи Шабаша зависит от вас! Полная демократия!
— Мам, я за тебя голосую, — предупредила Дарья.
— Кто бы сомневался.
Зал пощелкивает кнопками. Идет напряженная работа мысли. Я тоже напрягаюсь. Хотя разве мне это нужно?
Я прошла огонь любви, воду мирного спокойствия… А теперь хочу ощутить себя в аэродинамической трубе славы?
… Святая Вальпурга! Почему все так кричат! Я смотрю на экран и понимаю, почему. Кидман Николь. «За» — 23 процента. Белинская Викка. «За» — 77 процентов.
— Мамочка! Ты победила!!!
Соседки по креслам начинают мне аплодировать.