Ираклий рассказал о себе, о том, что он, чтобы прожить в столице, вынужден подрабатывать торговлей. А так он собирается стать актером. Мало того — он уже прошел пробы на главную роль в новом фильме Никиты Михалкова «Кутаисский парфюмер»!
— Маша, — тихо, чтобы не привлекать внимания, проговорил вампир. — По?моему, им хорошо и без нас. Давайте потихоньку уйдем.
— Как?! Оставить Дашку один на один с этим типом?! А если он…
— Даша — ведьма. Она вполне способна сама о себе позаботиться.
— Да, но она привыкла везде таскаться за мной. Увидит, что мы уходим, — подымет шум. А за ней и этот… князь потащится.
— Она не увидит. Я сумею сделать наш уход абсолютно незаметным. И кроме того, Даша даже не вспомнит о том, что мы составляли ей компанию.
Маша с уважением глянула на вампира:
— Ты тоже владеешь магией?
— Нет, — отмахнулся тот. — Это мои генетические свойства…
… Именно благодаря генетическим свойствам Романа Кадушкина они сейчас и сидели в скромной милой кофейне. Вампира почему?то потянуло на откровенность. Он рассказывал Маше о своем отце, о тех шестнадцати годах, которые прожил как обычный мальчишка…
— А ты тогда… Встречался с девочками?
— Мари, это были другие времена. К тому же отец из?за какой?то крамолы подвергся опале и прятался от властей. Не до девочек было. Если хочешь знать, ты — первая, кого я… полюбил.
Маша расцвела. Но потом встревожилась:
— А сейчас… Вам никто не угрожает?
— Как сказать, — пожал плечами вампир. — В бизнесе всегда есть те, кто хочет столкнуть тебя с места, разорить, подставить… Но на это мой отец не обращает внимания.
Завистливые люди приходят и уходят, а мы остаемся, потому что у нас продолжительность жиз… существования больше.
— И на вампиров никто не покушается? Роман усмехнулся:
— Люди? Нет. Маша, обычные, не связанные с миром сверхъестественного люди просто не верят в наше существование. А маги, оборотни и прочие… Мы сосуществуем достаточно мирно, потому что не переходим никому дорогу.
— Но ведь вы охотитесь на людей?!
— Да. — Вампир склонил голову. — Но редко. На самом деле нам нужно немного крови, чтобы поддерживать свое бытие. Кровь — это дань традиции. Я ведь не кровопийца.
— Скажи, — решилась спросить Маша. — А тех парней… Ты их словно заморозил… Как это у тебя получается?
— Не знаю. Видимо, это свойство моей натуры. Между прочим, я могу отлично замораживать продукты. Так что, если понадобится дополнительный холодильник, имей меня в виду.
Маша рассмеялась, но глаза у нее были грустные.
— Ты вправду меня любишь? — вдруг спросила она.
— Да.
— Тогда сделай меня тоже… вампиром. Роман оторопел:
— Ты это серьезно?
— Абсолютно. А что такого? Если я хочу быть с тобой.
Роман оторопел:
— Ты это серьезно?
— Абсолютно. А что такого? Если я хочу быть с тобой…
За их столиком воцарилось молчание. Двухсотлетний юноша посмотрел на Машу взглядом, в котором было и желание, и отчаянная борьба с ним.
— Как велико это искушение… — прошептал вампир, медленно целуя девичьи пальчики. — Как непереносимо желание… Сделать тебя бессмертной. Навсегда обрести рядом с собой ту, которую любишь…
Маша сидела словно завороженная. На самом деле о желании «вампиризоваться» она сказала исключительно из стремления ни в чем не отстать от сестры. Сестра — ведьма?! А я буду еще круче!
… Непослушные девочки попадают туда, куда захотят сами. Только воплотив свои грезы в жизнь, они понимают, что на самом деле не грезили, а видели кошмары.
— Нет, Маша. — Вампир стиснул ее ладонь, и девушка вдруг ощутила, какая на самом деле у него ледяная, неживая рука. — Это не шутки. Не девичья блажь. Ты подумала хотя бы о том, что, если я инициирую тебя, ты вынуждена будешь искать жертвы и никогда не видеть солнца?!
Маша задрожала. Романтика, оказывается, на самом деле весьма паршивая штука.
— Но тебе же солнце не вредит… — шмыгнув носом, сказала она.
— Я — исключение из правил. Но это не значит, что тебе повезет так же. Прости. Я полюбил тебя и, должен сознаться, поначалу сам мечтал о том, что ты станешь моей вечной спутницей во Тьме. Но… Едва я представлю, что ты никогда не узнаешь радости любви обычного мужчины и счастья материнства, я понимаю, что не имею права…
— Как? А разве у вампиров не бывает? — Марья хотела сказать «секса», но застеснялась. Роман ее понял.
— Желание и сладострастие вампиров носит иной характер, который людям недоступен.
— А как же твои мама и отец?..
— Мама не была вампиром. Да, отец безумно любил ее. Но он иногда задумывается, а действительно ли она, простая женщина — человек, любила его. Может быть, в ее чувствах было больше покорности и страха… И потому она так рано умерла.
Маше совсем стало жутко. Она представляла себе роман с вампиром иначе. Проще и веселее. А если и грезила (чуть?чуть) о семейной жизни с Романом, то ей представлялось все в тонах светлых и идиллических.
Права была мама.
Вампиры — это неприятности.
И чем серьезнее с ними связываешься, тем больше это понимаешь.
— Зачем же я тогда тебе нужна? — совсем тихо спросила Маша вампира.
Вампир промолчал. В глазах его засветился призрачный неестественный блеск. Он сидел рядом и в то же время словно был за тысячи миль, и от Маши, и от столика, и от кофейни…