— Ираклий Чавчавадзе. Князь, — надменно процедил сквозь белоснежные зубы Дашин потенциальный жених.
— Алуихиоло Мнгангуи Сото Охавало Второй. Колдун, — столь же высокомерно отрекомендовался «друг из далекой Африки».
— Колдун?! — Спесь с князя слетела, как шелуха с семечек. — Правда?!
— А то, — сказали гордые девочки. — Мы с кем попало не знакомимся.
* * *
Через двадцать минут межнациональные барьеры, препятствующие достойному общению и полному взаимопониманию, были благополучно сломлены. Ираклий, как всегда, затребовал шампанского «за знакомство», но, коль и шампанское в кафе отсутствовало, а вставать с насиженного места никому не хотелось, то джентльмены ограничились легким пивом, а дамам принесли апельсинового сока.
— Вах! — восхищался Ираклий, беззастенчиво разглядывая африканца. — Нэужели ты в самом дэле колдун, дарагой?
— Yes, — кивал Сото.
— Нэужели ты в самом дэле колдун, дарагой?
— Yes, — кивал Сото.
— Тэбя в Африке этому учили, да? Колдовать, да? А что ты умэешь?
Сото пожал плечами.
— Гроза вызывать умэешь? Вах… А землэтрясэние, а?
— Могу, — кивнул колдун и хлебнул пивка.
— А пэсчаный буря… можешь?
— No problem! — отмахнулся гость из далекой Африки.
Ираклий восторженно развел руками. Он вообще был экспрессивен, как перегревшаяся кофемолка.
— Ираклий, да хватит тебе его допрашивать… — Даша попыталась привлечь внимание к своей особе. Бесполезно. Ираклий вцепился в экзотического юношу как клещ.
— Льва язык понимаэшь, да?
— Нет.
— А слона?
— Нет.
— А вэрблюда?
— Тоже нет.
— Плохо! — огорчился князь. — Почему ты колдун, а языка зверей не понимаэшь?
— Потому что в нашей стране такие звери не водятся… Девчонки едва не уползли под столик, корчась от смеха.
— Вах, дарагой! Мой отэц всэгда говорил мине: «Ираклий! Учи иностранные языки! Если ты хорошо владэешь языком, ты всэгда будешь на высоте!»
— А мой father говорить мне everyday: «Сото! Язык не самое сильное орудие настоящего нгуни! Смелость и мужество — вот на каком языке должен говорить мужчина!»
— Харашо сказано, дарагой! Так выпьем за наших отцов!
— Даш, твой князь случайно не из этих… Что?то он очень нашим мальчиком увлекся.
— Прекрати, — отмахнулась Даша. — Ты просто посмотри на это с другой точки зрения: Ираклий — дитя гор, выходец из семьи, где процветают всякие легенды и предания со сверхъестественным подтекстом… Вот он и интересуется. К тому же он как ребенок: все так эмоционально воспринимает…
— Ничего себе дитя! Он недавно на тебе жениться хотел!
— Завидно? Завидуй молча.
— Было бы чему завидовать! Думаешь, если ты ведьма, как мама, так значит…
— Sorry, girls! — деликатно вмешался в закипающую ссору колдун. — Let me invoice…
— Куда?
— Как куда? — удивленно встрял кутаисский князь. — На джигитовку, конэчно!
— Как это понять?! — ахнули девочки, но все незамедлительно разъяснилось.
Пылкая и темпераментная натура Ираклия Чавчавадзе не позволяла ему смириться с тем, что его новый приятель превосходит его в такой ипостаси, как колдовство. Поэтому он предложил африканцу нечто вроде коктейля из рыцарского турнира, соревнований по комплексу ГТО и пресловутой джигитовки. Ираклий верил, что в некоторых моментах он колдуна непременно превзойдет.
— Рехнулись, — оценила психическое состояние джентльменов Прекрасная дама Маша Белинская, едва упомянутые джентльмены добрались до заброшенной деревянной сцены в парке, где по красным дням календаря пели народные коллективы… — Верняк, рехнулись. Ты посмотри, они из себя крутых каратистов корчат.
— Скорее, это похоже на кэндо, — авторитетно заявила Даша, наблюдая за тем, как Сото и Ираклий фехтуют рейками, похищенными из ближайшего декоративного плетня. — Вообще?то у них хреново получается.
— Зато с энтузиазмом. Тебе кто больше нравится: Ираклий или Сото?
— Мне нравится Ломоносов. Но им это не грозит.
— Я серьезно, — Маша надула губки.
— Тогда давай сначала ответишь ты.
— Ну, — помялась Маша. — Твой князь, конечно, симпатичный, но Сото лучше…
— Не забудь, у него в Африке может быть десять жен. Или больше.
— Разберемся.
— Разберемся…
Меж тем фехтование сменилось армрестлингом. Видимо, потому, что Ираклий оказался неумелым фехтовальщиком, а окончательного своего поражения признать не желал.
Парни соревновались, уперев сцепленные длани в хлипкий столик, стоявший возле сцены. Девицы Белинские с волнением наблюдали за ходом сражения.
— Щ?шени дэда! — выталкивал сквозь стиснутые зубы князь Чавчавадзе. Руку его оплели вспухшие от напряжения вены, по спине тек пот, превращая белоснежную тенниску в грязную тряпку… Но сдаваться он не собирался.
— Аохун! Ака унауна! — в ответ ругался колдун, тоже потел и тоже не сдавался.
— Они черт знает что творят… — возбужденно перешептывались сестрички. — Они просто сумасшедшие!
Наконец турнир закончился. Под жалобный треск повалившегося набок несчастного столика. Вслед за столиком, не расцепляя рук, повалились и противники. Колдун поднатужился и придавил?таки длань князя к земле. И тут же вскочил на ноги:
— Я есть победитель!
Ираклий сидел на пыльной травке и мрачно смотрел на колдуна.
— Ты сэбэ подколдовал, — сердито сказал он. — Ты обманщик, а нэ джигит! Жулик!