— Вика, как все было? — спросил Авдей. Зареванная Вика, стиснувшая в объятиях зареванную же Машу, указала на вампира:
— Он спас, он и расскажет… Я не могу. У меня нет сил…
Авдей вопросительно поглядел на вампира. Веснушчатый подросток ответил ему взглядом, в котором сквозил мрачный опыт прожитых веков.
— Покушались на жизнь вашей дочери, — сказал вампир Кадушкин.
Прозвучало это как?то высокопарно, автоматически отметил про себя Авдей.
— Кто?
Вампир нервно поправил очки. Посмотрел на писателя и ведьму.
— Вы действительно хотите это знать?
— Да уж, будьте любезны, введите в курс дела! — Авдея кольнуло неприятное ощущение, что он по сравнению с этим мальчиком выглядит куда более инфантильно. — Своих врагов надо знать в лицо…
— Этого врага вы, к сожалению, знаете…
— Я не могу в это поверить! — воскликнула Вика.
— Придется… — тихо произнес вампир.
— Довольно недомолвок. Роман, поговорим как мужчина с мужчиной. Итак, кто сотворил такое с моей дочерью?
— Ее сестра. Авдей опешил.
— Даша?!
Вампир склонил голову в знак согласия.
— Нет, это невозможно, — заговорил Авдей. — Дашка, конечно, крепкая девчонка, но чтобы обрушить потолок, какая силища нужна! Да и зачем…
— Ты не понял, Авдей, — с безнадежным отчаянием в голосе заговорила Вика. — У Даши есть Сила. Она не то что потолки — жилой квартал развалить может… Она меня щелчком пальцев пополам сломает. Наша дочь — ведьма!
Авдей посмотрел на вампира. Тот кивнул, подтверждая правоту Викиной реплики.
— Я понял это еще с момента знакомства с Дашей, — медленно, словно подбирая слова, произнес Роман Кадушкин. — У нее душа, словно заснувший вулкан: снаружи все спокойно и прочно, а внутри… Лава клокочет. Знаете, Вика, почему ваша дочь так яростно отрицала магию, так презрительно относилась к вашей ведьмовской природе? Потому что она чувствовала, как ей на самом деле этого хочется. Волшебства. Магического всесилия. Она не верила этому и сопротивлялась собственным желаниям.
— И хочется, и колется, и мама не велит… — припомнилась Авдею старая поговорка.
— Похоже на то. Моя… мое отношение к Марии стало искрой, от которой взорвался пороховой погреб Дашиных стремлений. Она посчитала, что я должен предпочесть ее сестре… Но уверяю, Даша меня не интересует ни в каком амплуа. Если я и общался с ней, то исключительно исполняя долг вежливости…
— Зачем ты вообще встал на нашем пути, вампир?! — горестно сказала Вика. — Ты двести лет носишь на себе проклятие нежити. И носи дальше! Мои дочери — живые люди, какое дело тебе до живых?! Или для тебя это развлечение, заменяющее кровь?
— Нет, — построжев, сказал веснушчатый вампир и выпрямился в кресле. — Я не настолько подл, как вы изволите мнить. И вы можете мне не верить, но… Я воистину люблю вашу дочь.
— Которую?! — простонала Вика, а Маша вдруг ощутила в себе прилив небывалых сил. Потому что Роман смотрел на нее.
— Я люблю тебя, Машенька, — сказал он тихо.
— Ой… — прошептала Маша. Все?таки ей впервые признавались в любви. Не считая, конечно, мальчиков в детском саду.
— Это безумие! — вскричала Вика. — Неужели ты не понимаешь, вампир, что ты погубил мою дочь?!
— Нет. Я ее спас.
— Ты погубил Дашу. Она влюбилась в тебя и стала ведьмой.
— А разве ведьмами становятся? Вы, природная ведьма, и говорите такие глупости. Вика сникла:
— Действительно.
— Мама, — Маша прижалась к Викиному плечу, — значит, я болею оттого, что Дашка навела на меня порчу?
Авдей посмотрел на жену и вздрогнул. Такого выражения лица он давно не видел у нее. Вика уже не была растерянной, испуганной и не знающей, что делать женщиной. Ее лицо было лицом воина, услышавшего приказ: «В атаку!»
— Я разберусь в этом вопросе, — не сказала, а скорее проскрежетала Вика.
В дверь гостиной постучали.
— Эй, хозяин!
Авдей вскочил и открыл дверь. Вошел парень в синей спецовке, деликатно прижимая к животу сварочную маску.
— Хозяин, того… Принимай работу. Двери поставили новые, приварили, все как надо.
— Спасибо.
— Я, того, спросить хотел. И ребята тоже интересуются, чем это у вас так старые двери расх1… Извиняюсь. Их ведь даже автогеном не возьмешь!
— Это он, — чистосердечно признался Авдей, указывая на вампира. — Торопился свою девушку спасти.
Парень посмотрел на Романа с неподдельным уважением:
— Каратист, да?
Вампир рассеянно глянул на него поверх очков. И кивнул.
— Не смотрите, что он такой хрупкий, — вдруг подала голос Маша. — У него два черных пояса. И диплом из Шао?Линя. И он меня от смерти спас…
— Во бл… Извиняюсь. Пойду ребятам скажу. Круто как!
Парень вышел. Следом за ним пошел и Авдей — посмотреть на сделанную работу. Вернулся через десять минут.
— Двери действительно сделали на совесть. А вот с потолком проблемы…
— Отпусти их. Я сама все восстановлю, — заявила Вика отрешенно.
— Не стоит. Не расходуй Силу зря… Я тебе валерьянки, кстати, принес. Сколько накапать?
— В стакан вылей и водкой разведи. Напополам. Вампир вдруг встал и церемонно склонил голову:
— С вашего позволения я уйду.
— Рома… — Машка умоляюще глянула на него. Но вампир был непреклонен:
— Даша возвращается домой. Я ее чувствую. И я не хочу встречаться с ней, чтобы не провоцировать новых катастроф.