— Татьяна увезла девочек по адресу, который я оставил?
— Да…
— Адрес догадался уничтожить?
— Догадался! Да к чему такая конспирация? Тесть неласково глянул на зятя:
— Жить хочешь? И чтобы при этом оставались живыми и здоровыми близкие тебе люди?
— Конечно…
— То?то. Жить захочешь — не так рас… законспирируешься.
— Баронет, а вы где были все это время, пока Вика находится в Финляндии?
Баронет поднял указательный палец, призывая к молчанию, и, поманив за собой зятя, последовательно, не минуя ни одного закутка и закоулка, обошел всю квартиру. Из?под плинтуса в коридоре он извлек двух мерзкого вида гусениц, под отошедшим углом навесного потолка в детской — видеокамеру; потребовал кухонный нож и, разрезав им пополам рулон нераспечатанной туалетной бумаги, продемонстрировал опешившему фантасту ультразвуковой детектор движения… Еще с дюжину обычных «жучков» он нашел на подоконнике, в тюбике зубной пасты, в пачке гигиенических прокладок, в горшках с Викиными кактусами, в барабане стиральной машины, за холодильником, в принтере и других, не менее оригинальных местах. Обезвредив таким образом квартиру от постороннего досмотра, тесть повел потрясенного Авдея в гостиную, к футляру.
— Вот теперь можем поговорить относительно спокойно, — сказал Баронет.
— Черт, — потер лоб Авдей. — Я и думать не мог, что тут такая тотальная слежка. Что случилось?то?
Мужчины уселись в кресла по обе стороны столика с футляром.
— Авдей, — медленно заговорил Баронет. — Ты мне веришь?
— Разумеется.
— Это хорошо. А то я сам себе уже верить перестаю. Знаешь ли, мой дорогой зять… Я преступник.
Авдей открыл было рот, но Баронет не дал ему и слова сказать.
— Я преступник не по человеческим законам. Ты знаешь, кем я служил всю жизнь. И кому. И буквально на днях я пошел на преступление против Трибунала Семи Великих Матерей Ведьм.
У Авдея нехорошо, с перебоями, заколотилось сердце. Стало тяжело дышать и сдавило виски.
— Что с Викой? — спросил он, словно его вовсе не взволновали слова тестя о том, что тот стал преступником. — Она все еще находится в Финляндии?
— Нет.
— Так где она, черт побери!!!
— Не ори. Вика находится здесь.
— Где?
— Прежде чем ты это узнаешь, возьми себе корвалола и усвой одну вещь: Вика, равно как и я, находится в розыске карательной службы Трибунала. Поскольку Вика совершила…
— Мне плевать, что она совершила! Где она?!
— Корвалол выпил?
— Да!
— Тогда веди себя адекватно.
Баронет раскрыл футляр и достал из него сверкающую рапиру. Авдей невольно залюбовался оружием, но вопрос о жене волновал его куда больше.
— Возьми, — Баронет протянул рапиру Авдею. — Погладь ее, но осторожно, она очень острая. Правда, красивая? Ты можешь ее даже поцеловать.
— Вы… рехнулись?
— Отнюдь. — Баронет приблизил свои губы к самому уху зятя. — Потому что эта рапира — на самом деле твоя жена. Это Вика. Только не ори!!! По?другому я не мог ее вывезти из Финляндии.
— Потому что эта рапира — на самом деле твоя жена. Это Вика. Только не ори!!! По?другому я не мог ее вывезти из Финляндии. Поверь мне, за Викой идет настоящая охота. И лучше для нее, если она пока побудет в таком… образе.
Авдей прижал рапиру к груди. В голове у него шумело. Корвалола, видимо, перебрал.
— Что же такого натворила моя жена? — непослушным языком спросил он тестя.
* * *
Серебряно мерцающая в полумраке комнаты шпага дремала в футляре. Рядом Авдей почему?то поставил вазу с цветами. Баронет только ухмыльнулся такой сентиментальности.
— Идем в кабинет. Я там качественно экранировал стены, и за нашими манипуляциями никто посторонний не сможет наблюдать.
— Хорошо.
— Самое странное, — говорил Баронет, меж тем как доставал из шкафа запылившийся Викин магический кристалл, — что это изображение смогли увидеть все без исключения ведьмы Общей Ведьмовской Сети. А они захотели увидеть это, уверяю тебя!
… Кристалл привычно засветился, а потом в его глубине принялись плясать матовые полосы?струи.
— Вика никогда толком не умела регулировать настройку, — ругнулся мэтр. — Впрочем, сейчас это не имеет значения. Все что нужно, мы увидим. Только ты веди себя достойно. Как мужчина.
Авдей постарался настроиться должным образом.
Баронет поводил ладонями над магической сферой, отчего та стала прозрачной, и мрачным, слегка торжественным голосом произнес:
— Повелеваю показать нам, что произошло с Главой Трибунала Семи Великих Матерей Ведьм.
Кристалл сразу помутнел, а потом вспыхнул алым светом.
— Смотри, Авдей! — приказал маг зятю, и сам словно прикипел глазами к изображению.
А изображение было что надо. Если б его отправили на фестиваль неигрового кино в стиле хоррор, оно заняло бы призовое место.
Небольшая комнатка со скромной односпальной кроватью посередине была не то что залита, а просто переполнена кровью. С когда?то светлых обоев в цветочек стекали алые липкие потеки, на комоде и туалетном столике в лужах крови плавали какие?то ошметки плоти… Но самое ужасное зрелище представляла собою кровать.
На кровати лежали останки той, что, по?видимому, и являлось Главой Трибунала Ведьм. Она была еще жива- на это указывали выпученные от боли глаза и рот, раззявленный в безмолвном крике. И еще шевелящиеся обрубки рук, из которых хлестала темная кровь.