— Интересная гипотеза, и мы ее непременно обсудим, — согласился с красным собратом Дже’кана. — Но сейчас я хотел бы послушать Му’занга.
Измеритель скрестил руки жестом сожаления.
— Я знаю, как устроен организм ругов, достойный Навигатор. Меня учили исцелять болезни, работать с медицинскими приборами и назначать лекарства при тех или иных недугах. Если тебя прожгут излучателем, я заменю поврежденные органы, потом использую регенератор, и через цикл-другой ты будешь здоров. Поверхностную рану я исцеляю за время теба, а отравление или ожог — за сиб… Однако напомню, что это касается ругов, а не хадрати. О них мне известно немногое — столько, сколько рассказывал Наставник в Рое, а даже он не являлся специалистом в их психологии, физиологии и иерархии их обществ. Таких специалистов вообще не существует, досточтимый.
Дже’кана яростно фыркнул, и Пи’тхау поспешил на помощь Измерителю.
— Му’занг имеет в виду, что нет специалистов комплексных, ибо каждая раса хадрати отлична от другой, и каждую изучают свои специалисты-Посредники — как правило, из Творителей. Они разберутся и с нашим пленником.
Намек на превышение полномочий заставил Дже’кану вздрогнуть, и он ощутил, как два его сердца вдруг участили биения. Конечно, на корабле он был полновластным хозяином, но этот полет не являлся обычным рейсом по перевозке грузов с планет хадрати, воды, органики или иного сырья, необходимого Рою. В этом полете он добивался славы, и он ее получит, выполнив долг перед Советом Навигаторов. Главная его задача — разведка и предварительный анализ, а не допрос представителя новой и совершенно неведомой расы. Ему повезло обнаружить мир, столь подходящий для керр’вадака… Можно на этом остановиться, и пусть хадрати, как предложил Советник, займутся специалисты Роя… Но ценность находки окажется выше, если удастся определить хотя бы возраст и ранг пленника! Кто он такой — безмозглый Защитник или один из планетарных лидеров с высоким статусом?
«Большая разница, клянусь Великой Пустотой!» — подумал Дже’кана, обозревая потолок.
— Мы могли бы справиться в Памяти, — нерешительно произнес он. — В ней — все сведения о чужих расах…
— Но только не об этой! — возразила Па’тари.
— Мы знаем, что пленник силен и относительно молод, что он участвовал в схватках и получал ранения — кое-какие совсем недавно, в течение Оборота… Он, разумеется, Защитник! Но в то же время он находится в репродуктивном возрасте, имеет потомство и продолжает жить. Согласно полученным данным у него высокий статус и несколько имен, что подтверждается обследованием в ку’рири… Я признаю, что эти факты противоречат друг другу, но разве мы можем оспаривать их? Мы вынуждены их принять и постараться осмыслить.
Хоть гнев Дже’каны не угас, он выслушал речь Па’тари с невольным восхищением. Какой аналитический ум! Да, она умела формулировать проблему и извлекать из нее основное! А основным являлось противоречие. Кого же все-таки они пленили, Защитника или Творителя?
Он снова повернулся к Му’зангу.
— Может быть, ты обратишься к Памяти за справкой? Или припомнишь, что говорил тебе Наставник в Рое о других хадрати и способах их репродукции?
— Формы разумной жизни очень разнообразны… только в нашем секторе галактики — в прежнем секторе клана Куа, — уточнил Му’занг, — их существует дюжина дюжин. Я могу, не справляясь в Памяти, определенно утверждать, что разные расы хадрати по-разному воспроизводят потомство. Одни, как руги, делают это в единственном акте и остаются жить либо завершают жизненный цикл, другие способны к размножению в репродуктивные периоды и в соответствующем возрасте, а третьи в большинстве своем бесполы, и функция продолжения рода лежит на избранных особях. Возможно, мы столкнулись с подобным случаем?
— И что это значит? — Глаза Дже’каны сузились.
— То, что наш пленник — избранный самец-Творитель, задача которого — осеменение самок. Это объяснило бы его относительную молодость, — Му’занг покосился на Па’тари, — высокий статус и даже наличие многих имен. Предположим, что у этой расы самец, вступая с самкой в связь, должен использовать новое имя, и потому…
— Чтоб мне отправиться в синтезатор! — внезапно выкрикнул молчавший до сих пор Ди’кло. — Какая нелепость! Вы, Измерители, мастера строить гипотезы в Пустоте!
— Согласна, хотя я тоже была Измерителем, — поддержала Помощника Па’тари. — Особей в ранге Творителя берегут, и этот закон, насколько я знаю, применим к любой культуре.
— Возможно его берегли, — упрямо пробормотал Му’занг. — С ним ведь был еще один хадрати, более крупного размера.
— А как ты объяснишь следы ранений? — Па’тари в возбуждении привстала в кресле. — Ты сам их обнаружил, Му’занг! И ты подтвердил, что кое-какие из ран получены в последний Оборот, что не согласуется с высоким статусом хадрати! Как ты это объяснишь?
Измеритель со свистом выпустил воздух через дыхательную щель.
— Откуда мне знать, достойная кайо? Возможно, они дырявят друг друга для развлечения… возможно, идет война, в которой даже Творители не застрахованы от ран… Мы ведь не щадили Боевых Навигаторов клана Зи, а они — наших!