— Ты в этом уверен?
— Да. Можно смотреть в Память исторический сведений: самый первый Рой не разделяться очень долго, потом — все чаще и чаще. Чем больше разный Рой в галактика, тем больше напряжение, тем меньше интервал от одного до другого распада. Мы, мрин — фактор стабильности. Мы делать покой, и руги не воевать, жить в мире, производить потомство, сколько нужно, и получать, сколько нужно, Творителей.
Язон почесал в затылке.
— А что ты скажешь об искусственном продлении жизни? Я слышал, у ругов есть прибор, который может…
— Это редкий исключений. Если считать в твоей мере, от сотен миллионов Красный остаются сотни тысяч Творитель, а жизнь искусственно продляться для пяти-шести десяток. Это, как сказать у вас, не играть роли! Ты не мочь беспокоиться: если Рой Куа прийти в ваш человеческий галактика вместе с мрин, он не делиться и не воевать.
Откинувшись к стене и прикрыв глаза, Язон с минуту сидел в молчании. Улыбка Судьбы, мелькнуло в голове, новый подарок леди Удачи! Можно заключить союз и подписать хоть тысячу контрактов, но это будут лишь слова, пустое сотрясение воздуха. Вечных союзов не бывает; одна из сторон со временем становится крепче и сильней, другая скудеет и слабеет, и кто помешает более сильному нарушить обязательства? Но если существует третья сила, некий гарант стабильности, такого не случится. А если и случится, то виноваты в этом будут не руги. За людьми ведь никто не присматривает…
— И все же я не понимаю, — промолвил наконец Язон, — не понимаю, зачем вам вести Куа в нашу галактику.
За людьми ведь никто не присматривает…
— И все же я не понимаю, — промолвил наконец Язон, — не понимаю, зачем вам вести Куа в нашу галактику. Или в любую другую… Для чего? С какой целью?
— Чтобы освободить место для Зи, — пояснил Попрыгун. — Ты смотреть, как все просто: Куа стабильны, а Зи и другой клан, Вар или Алла, расти, становиться сильней, воевать и достигать Разделения. Планета мрин во владениях Куа, и только их Рой иметь мрин. Но теперь случиться иначе: Зи прийти на место Куа, брать дань из владений Куа и тоже получать мрин. Потом приходить к стабильность. Просто, да?
— Ну, вы и хитрецы!.. — Язон всплеснул руками. — Значит, Зи придут к стабильности, Вар или Алла вытеснят их в другую галактику и тоже получат мринов… Великолепный план! Но сколько же тысячелетий вам потребуется?
Непоседа на его коленях шевельнулся и пропищал:
— Спешить некуда, мой благородный друг. Для великий цель нужен великий время. К тому же мрин жить долго, очень долго… гораздо дольше, чем человек или руг.
— Так есть, — подтвердил Попрыгун. — Я очень рад, что мой глуповатый отпрыск умнеть и мыслить в широком масштабе. Ты, достойный сэр, надеюсь, тоже.
— И я надеюсь, — откликнулся Язон, не уточняя, надо ли ему поумнеть или разделить отцовские радости Попрыгуна. Новая мысль завладела его сознанием; казалось, что в отношениях ругов и мринов есть еще один, быть может, самый последний и важный штрих. С этим надо было разобраться.
— Фактор стабильности — палка о двух концах, — заметил он — Стабильность — посередке, а на концах — регресс или прогресс. Я думаю, вы могли бы уничтожить ругов. Медленно, постепенно истребить их до самых корней, до основания! Для вас и всех разумных существ в вашей галактике руги — поработители; они считают себя выше червяков-хадрати, они берут с вас дань, а мринов обращают в рабство. Но вы их пощадили… Почему?
— Как сказано у человеков, глядеть на два сторона… Чего? — Попрыгун дернул зрительным стеблем. — Чего глядеть на два сторона? В твой сознаний это есть — такой круглый, блестящий?
— На две стороны медали, — подсказал Язон.
— Да, именно так! С первый сторона, руги грабить хадрати и ничего не давать взамен. Но это есть ошибка! Так думать руги: мы сильный, очень сильный, и потому мы брать, а не меняться, как торговый человеки. Неправильный поспешный мнений! Реальность есть другой. На самый деле руги, конечно, давать, всегда давать, столько давать, что это больше взятый. Гораздо больше!
— Неужели? Высокие звезды! Выходит, все, что я узнал от Памяти, — вранье? Они вам платят, скрывая это из гордости? Платят кедетами?
— Нет. Я же объясняться: руги кажется, что они ничего не давать, но это… да, так — иллюзия!
— И что же они вам дают?
— Есть такой термин — технология. Руги брать в дань воздух, вода, органика, другой ресурс, но все это нужно приготовить. Воздух приготовить жидкий, органика — концентрат, руда добыть из шахта и выплавить металл, и все — быстро, эффектно… нет, эффективно! И чтобы быть так, руги объяснять технология. Хадрати делать — что-то для руги, что-то себе. И еще… — Попрыгун замолчал, собираясь с мыслями, затем его огромный глаз уставился в лицо Язону. — Есть еще более важный, чем технология. Когда-то мы думать: Безымянный Папа сделать мир, и в нем нет никого разумного, кроме мрин. Руги одарить нас великий идея — нас и другой хадрати. Ты понимать, какой?
— Да, — вымолвил Язон, — теперь я понимаю.
Ты понимать, какой?
— Да, — вымолвил Язон, — теперь я понимаю. Идеей множественности обитаемых миров! А кроме того, нравится им это или нет, они осуществляют связь меж вами. Контакт! Очень туманный, зыбкий, но все же… С вами общаются их Посредники; намек, случайная обмолвка, лишнее слово — и вы узнаете о других мирах и обитающих в них созданиях. Впрочем, я думаю, руги не делают из этого тайны.