Наконец пришелец подпрыгнул и пропищал:
— Пожелать ли, чтобы твой глаз, не замутив печаль, есть/быть большой и круглый.
— Это вопрос или утверждение? — поинтересовался Язон.
— Это, дон, сеньор, сэр, сударь, есть/быть оборот вежливости, — сообщило мохнатое существо.
— Сэра хватит. Кто ты такой?
— Мрин, для оказания услуг контакта. Ты, почтенный сэр, говорить, я и Память слушать. — Тонкая лапка вытянулась вверх; видимо, мрин имел в виду компьютер. — Мы слушать и говорить все лучше и лучше, потом учить ругов язык твой расы хадрати.
«Оч-чень интересно! — решил Язон. — Кажется, у меня нашелся собеседник».
— Меня зовут Язон. Как твое имя, малыш?
Шарик снова подпрыгнул, затем начал перебирать хрупкими ножками, пританцовывая на месте.
— Сложное, трудное, тебе не вымолвить. Ты звать мрин, просто мрин, всегда мрин. Я есть/быть единственный мрин на этот корабль. Ты понимать корабль? Корыто, посудина, лоханка для странствовать среди звезд. Ты удивляться?
— Нет. Мой не из каменного века, — с усмешкой заметил Язон. — Мой понимать корабль, а еще понимать, что у всех владеющих разумом должно быть имя. — Он на секунду призадумался и предложил: — Я назову тебя Непоседой. Годится?
Меховой мячик издал восхищенный писк.
— Высокий честь, сэр, дон, сударь! Давая имя, становиться близкий, как… арргх!.. как это на ваш наречий?.. да, друг! Еще ближе — дядя, папа, дедушка!
Он приподнялся на нижних конечностях, подпрыгивая и приплясывая от восторга. Искренность чувств Непоседы не вызывала сомнений — Язон ощущал исходившие от него волны доброжелательности и приязни. Может быть, это создание тоже было телепатом?
Отложив этот вопрос на потом, он вымолвил:
— Рад, что доставил тебе удовольствие, сынок. А теперь скажи-ка, кто такие руги?
— Дети Великой Пустоты, мой сэр с два большой великолепный глаза. Руги лететь в этот галактика и обитая здесь потом навеки. Странствовать здесь среди звезд, делать керр’вадак и брать у хадрати… как это?.. дань, налог, контрибуция!
— Не на тех хадрати наткнулись, — помрачнев, буркнул Язон.
— Что поделать! Руги есть/быть руги, мы есть/быть хадрати. Руги приказать — мы служить.
— Выходит, я — хадрати и ты — хадрати?
— Да, так есть, мой драгоценный сэр.
Язон внимательно осмотрел пушистый шарик с колыхавшимся на вершине глазным щупальцем.
— Но мы не очень-то похожи друг на друга, верно?
— В прежний галактика было много разный хадрати, — сообщил Непоседа. — Много разный народ, раса, племя. Хадрати не есть/быть народ, а есть/быть статус. Позиция в галактический общество, элемент иерархии. Ты понимать?
Язон помрачнел еще больше.
— Понимать, еще как понимать! И что же, у ругов только один этот корабль?
— Нет. Этот первый в ваш галактика для… — Совсем человеческим жестом Непоседа поскреб мех под ротовым отверстием, задумался и пискнул: — Для рекогносцировка, вот! Другие корабли — много, много! — идут в ваш галактика.
Этот первый в ваш галактика для… — Совсем человеческим жестом Непоседа поскреб мех под ротовым отверстием, задумался и пискнул: — Для рекогносцировка, вот! Другие корабли — много, много! — идут в ваш галактика. Корабли и Рой.
— Рой?
— Да, сэр, дающий имя. Рой, стадо, стая, толпа. Но Рой — лучше всего. Самый близкий из понятий.
— Это корабль, только большой?
— Отчасти. Правильней выражаться, сооружение. Конструкция! Руги в ней обитать.
— А скажи-ка мне, приятель…
Сотни вопросов вертелись у Язона в голове, но он вдруг резко оборвал фразу и с подозрением уставился на Непоседу. Странно! Ментальное чувство подсказывало, что собеседник не лжет и не пугает, скорее — полон доброжелательности. Даже почтения, дьявол его побери!
— Ты почему мне это выкладываешь, дружок? — с расстановкой произнес Язон. — Это ведь информация секретная — и про корабль, и про Рой, и про намерения ругов. Или я что-то понял не так?
— Так, — успокоил его собеседник. — Нет секрета, досточтимый сэр. Все хадрати должен знать о ругах. Знать, бояться, не оказывать сопротивлений. Сопротивлений — нехорошо! Солнце взрываться, планета гореть, хадрати гибнуть — убыток!
Язон почувствовал, как струйки холодного пота ползут по спине. Святая Мария Альтаирская и все ее угодники! Взорвать звезду! Неужели такое возможно?
— Ты не преувеличиваешь? — поинтересовался он. — Это правда?
— Правда всегда есть/быть правда. Истина! Руг, хадрати всегда говорить правда.
— Не всегда. Можно сказать такое, что не является истиной. Например, что мое имя не Язон, а Виндино Румпельштицхен, диктатор Поргорсторсаанда.
Присев на хрупких ножках, Непоседа издал странный звук, напоминавший икоту, и втянул до половины стебель с глазом. Кажется, он был ошарашен, и у Язона мелькнула мысль, что концепция лжи, то есть сознательного искажения информации, повергла его собеседника в ужас.
— Но ты ведь сэр Язон! — пискнул пушистый шарик. — Ты так сказать! Если говорить иначе, то…
Вверху что-то лязгнуло, и Язон, вскинув взгляд, увидел полыхнувшие на потолочном куполе огни. Проклятье! Как он мог позабыть, что их беседа записывается компьютером?
— Информацию принять к сведению! — проскрежетал над его головой металлический голос. Непоседа испуганно вздрогнул и сжался, вдвое уменьшившись в объеме.