— Что есть, то есть, — согласился Язон, поглаживая Непоседу. — Но ты не ответил на мой вопрос. Что происходит теперь? Мрины все еще умирают в Рое?
— Ответ сидеть на твой колени. Ты видеть — мрин не умирать, даже рождаться! По воле Безымянный Папа и с его благословений.
Перед мысленным взором Язона вдруг заструилась, замерцала пелена, обнимавшая Рой словно серебристое облако — ментальный флер, рожденный сознаниями множества мринов. Сколько их было на этом космическом архипелаге? Наверняка не десяток, не сотня, а тысячи… Усмехнувшись этому видению, он подмигнул собеседнику и произнес:
— Давай оставим Папу в покое. Думаю, тут он ни при чем, и вряд ли вам нужны его благословения, чтобы плодиться и размножаться. Теперь в Рое много мринов, и жизнь их стала полегче, не правда ли?
— Нет дороже ответа, который ты получить сам, из свой разум, — сказал Попрыгун. — Да, так есть! Много-много Оборотов клан Куа брать дань у мрин, брать на службу лучших, и мрин становиться все больше и больше. Теперь мы не слепы — в Рое достаточно мрин, чтобы жить и влиять на руги.
«Не слепы!» — подумал Язон. Похоже, ментальный дар для них столь же естествен, как для человека зрение, и для нормальной жизни им надо ощущать друг друга. Или иное существо, благожелательное и дружелюбное… Он вспомнил, как Непоседа жаловался на одиночество, и вздохнул, ласково поглаживая мягкую шерстку. Да, мрины таковы; им необходимо знать, что кто-то близкий рядом, чувствовать его поддержку и любовь… Удивительный народец! Сильный своим единством и в то же время уязвимый… Раса, которой неведомо одиночество, ибо оно их губит… Это он мог понять, так как сам обладал паранормальными талантами, но было в словах собеседника что-то еще, что-то более удивительное, чем ментальное единство мринов. Ах, да! Не только жить, но и влиять на своих поработителей!
— Чтоб мне шерсти лишиться, а заодно позеленеть! — пробормотал Язон. — О чем ты толкуешь? Как мрины влияют на ругов? Вы что же, дергаете их за ниточки и заставляете плясать, как вам угодно? Всех и каждого?
— Это примитивный изложений очень сложный реальность. Не дергать, нет! Нельзя внушить мысль, которую руг или другой разумный не подготовлен воспринять. Но жизнь, в определенный смысл, есть процесс принятия решений, а перед всякий решений идти колебаний. Обдумывание, так! Выполнить что-то в один, другой, третий вариант… Ты понимать? — Язон кивнул, глядя на мрина как зачарованный. — В этот момент, когда колебаний, можно подсказать, направить выбор к нужный вариант. Самый спокойный, самый, как говорить человеки, миролюбивый. Мрин это делать. Мрин приглядывать за руги! Пока только за клан Куа, но время течь, и ситуация меняться.
— Вот как… — задумчиво протянул Язон. — Выходит, это вы, пушистики, правите в Рое? Повелеваете ругами?
Попрыгун помахал зрительным стеблем, будто желая привлечь его внимание.
— Не править. Не повелевать. Направлять! Быть на корабль, быть рядом с самый важный руги, с Творитель, Великий Навигатор. Что-то давать, что-то получать от них. У человеков есть хороший термин — симбиоз.
— Пусть так, — согласился Язон. — Пусть, гори я в плазме! Но к чему вы направляете ругов? Куда ведете?
— В твою галактику, — последовал ответ. — Или в любую другую.
Наступило молчание.
Наступило молчание. Глаз старшего мрина загадочно мерцал в тусклом свете лампы, шерсть Непоседы под ладонью была мягка, как шелк; мнилось невероятным, что эти слабые создания способны вести и направлять воинственную расу, которая сотни тысячелетий — а может, миллионы лет — странствует в Пустоте, порабощает миры и облагает их данью. Невозможно! Так же невозможно, как если бы кошки вели и направляли людей!
Но кошки — не телепаты, напомнил себе Язон.
Его собеседник шевельнулся в кресле.
— Ты не верить? Я объяснить. Помнишь свой вопрос: что регулировать численность ругов? Влажность, тепло, изобилие пищи, гравитация… Но я не сказать еще один фактор, самый важный. — Сделав паузу, Попрыгун втянул и снова выбросил вверх свой зрительный стебель — жест, призывавший к вниманию. — В любой разумный раса существа неодинаковы: есть сильный и слабый, добрый и злой, умный и глупый. Много средних, но мало таких, кто отклоняться от норма, — очень умных, очень сильных и наоборот.
— Я понимаю, — сказал Язон. — Ты говоришь о всеобщем законе, функции нормального распределения, похожей на срез колокола. Скажем, воздух… Почти все молекулы в нем двигаются со скоростью, близкой к средней, и этот факт мы воспринимаем как температуру, но есть небольшое число молекул, чьи скорости очень велики или очень малы. Так же и с людьми, и с ругами: средних личностей много, гениев и идиотов мало. Я понимаю… Но при чем здесь этот закон?
— Не торопиться. Я давать объяснений, тебе и мой потомок. Вы слушать и умнеть! — Попрыгун тихо хихикнул. — Так вот, если отклонение от норма очень велик, мы говорить, что случиться мутация. Кто такой Творитель? Отступление от норма. Норма — гибель в тот момент, когда рождаться новый поколений. Мутация — выживание. Оно зависеть от ряд причин, который я перечислять, и еще от одного. Не уверен, быть ли у человеков нужный термин… Воля к жизни? Нет, правильно — психологический настрой или ментальный ориентация. Руги жить в напряжении, в готовности к война, и это их подстегивать: больше потомков, больше Творитель. Если нет война, а есть покой, Рой сохранять стабильность, и популяция не расти.