— Стоп, Шмультик! — скомандовал Гвенлин, по ходу переиначив труднопроизносимое имя демона до вполне приемлемого. — Не трещи, как сорока. Объясни, почему опасно вызывать Аданаизио.
— Не Шмультик, а Ши-Муль-Алан-д-Тик, — сделал попытку обидеться демон.
— Ага, стану я ломать язык, выговаривая «Ши-Муль…» тьфу… «Шмультик» красиво, а главное, не заковыристо, можно сказать, демократично.
Как истинный книголюб и к тому же ученик чародея, Гвен любил козырнуть красным словцом. Особенно эффективно этот прием действовал на чумазовских девок, которые после двух-трех заумных фраз, произнесенных нашим героем во время вечерней прогулки тет-а-тет, тут же выпадали в осадок под ближайшим стожком или кустиком прямо в могучие объятия коварного искусителя.
Особенно эффективно этот прием действовал на чумазовских девок, которые после двух-трех заумных фраз, произнесенных нашим героем во время вечерней прогулки тет-а-тет, тут же выпадали в осадок под ближайшим стожком или кустиком прямо в могучие объятия коварного искусителя.
— Ладно, Шмультик так Шмультик, — махнув когтистой лапой, неожиданно легко согласился демон. — Все равно меня по-другому никто, нигде и никогда не называл. Итак, что ты хотел знать о великом Аданаизио?
— Валяй, рассказывай все, — великодушно разрешил юноша.
— Ишь ты!.. Все ему подавай, — съязвило существо. — Хорошо, всего я, конечно же, про него и сам не знаю, но кое-что интересное для тебя расскажу. Великий архидемон, повелитель темпоральных потоков, тем и отличается от любого другого обитателя Преисподней, что его невозможно заключить в пентаграмму, если, конечно, он сам того не пожелает. Представь, Гвен, что твоему чокнутому учителю все-таки удалось вызвать его в ваш мир. Что в этом случае могло помешать Аданаизио прыгнуть в прошлое, например на сутки назад, когда никакой пентаграммы еще не существовало, выйти за ее пределы и, вновь вернувшись в настоящее, преспокойно предстать пред очи вызывающего его мага…
Хотя юноша до сегодняшней ночи не имел удовольствия лицезреть воочию всякую потустороннюю нечисть, кроме вполне безобидных лесных духов, ему было хорошо известно о ее повадках и манерах. Поскольку Моргелан в задушевных беседах с учеником неоднократно и весьма красочно описывал одного из хозяев Преисподней, юноше нетрудно было представить, чем могла бы закончиться встреча вырвавшегося на свободу чудовища с излишне самоуверенным чародеем, а заодно и с ним — ни в чем не повинным Гвеном. Поневоле ноги парнишки вновь начали слабеть и подгибаться. Пару мгновений спустя, восседая рядом с пентаграммой в той же самой неудобной позе, что и заключенный внутри ее демон, бывший ученик чародея пытался исключительно посредством силы своего духа бороться с внезапно накатившим головокружением.
— Пожалуй, на месте этой уютной пещерки сейчас уже плескалось бы приличных размеров озерцо, да и жителям Чумазовой Люди мало не показалось бы, — как-то отрешенно, еле слышным голосом констатировал молодой человек.
— Во-во, Гвен, теперь ты можешь спокойно причислить себя к сонму Великих Героев — Спасителей с большой буквы и вправе требовать от благодарных чумазовцев бронзовый памятник в полный рост и в натуральную величину.
— Ага! На коне его изваяют! — подал голос ранее молчавший Мандрагор. — Погиб маг, и не просто маг, а посвященный высшего круга. Такие случаи требуют особо тщательного расследования. Через каких-нибудь пару-тройку дней в окрестностях лесной пещеры будет не протолкнуться от гильдейских нюхачей, экзекуторов и дознавателей. Вот тогда-то уж точно нашему Гвенчику наступит полный абзац.
— Это почему же? — поинтересовался Шмультик.
— А потому, что никто в этом мире не имеет права поднимать руку на члена колдовской гильдии, тем более убивать его, даже если сам маг кругом виноват.
— Ну ваще! — искренне возмутился демон, — с таким беспределом я даже в ГУЛАГе не сталкивался! В те времена лишь один Отец Народов был безгрешен. Все остальные, включая самых приближенных его собутыльников, числились потенциальными кандидатами в зэки, и никакая гильдия, типа ВКПб, не давала им ни малейших гарантий, что наутро после очередной пьянки со своим патроном за кем-нибудь из них не приедет «черный воронок».
— Неужто приближенных самого короля в застенок отправляли?! — воскликнул Мандрагор, правильно истолковав полученную от демона информацию, и, не скрывая восхищения в голосе, поинтересовался: — Где же такое царство справедливости находится?
— Упаси Великий Создатель даже самого лютого врага оказаться в этом «царстве справедливости».
— Шмультик назидательно посмотрел на Мандрагора и пояснил: — Сидеть рядом со щипачом, бандитом, медвежатником или рядом с бывшим большевиком-начальничком все одно — кайло и тачка легче не станут, норму выработки не урежут и пайку не увеличат… — Демон немного помолчал задумчиво, будто что-то вспоминал из прошлой жизни, и в заключение добавил: — Нет больше того царства-государства — пахан откинул копыта, а претенденты сначала перегрызлись за наследство, потом и вовсе целую страну профукали.
— Дивные речи говоришь, красномордый. — Гвенлину надоела роль пассивного слушателя, и он решил принять участие в разговоре. — Ты лучше скажи, почему на зов учителя явился ты, а не Аданаизио?