— Ни хо-хо себе! — громко удивился демон. — Известно ли тебе, Гвен, что это такое?
— Чудо чудесное — какой-то магический феномен. Короче, колдовство в чистом виде.
— Сам ты феномен, — снисходительно проворчал Шмультик. — Это не что иное, как глобус — уменьшенная модель твоего мира. Понял?
— Да ладно заливать-то! — возмутился Гвен столь примитивной попыткой разыграть его. — Наш мир плоский…
— …и покоится на рогах огромного быка, — закончил мысль друга Шмультик. — Оставь эти сказки для детей младшего дошкольного возраста и прочих примитивных индивидуумов, населяющих ваше дремучее Земноморье. Постарайся абстрагироваться от тех сомнительных истин, что ты почерпнул из псевдонаучных трактатов, зажмурь глаза, воскликни про себя «И все-таки она вертится!» и поверь, в конце концов, своему другу на слово — перед тобой именно твой мир, такой, какой он есть на самом деле. Посмотри: вот материковая часть, вот многочисленные острова и архипелаги вокруг… — Как бы откликаясь на мысленный приказ демона, глобус начал вращаться и остановился так, что зрителям стала хорошо видна юго-восточная часть единственного континента планеты. Шмультик ткнул пальцем в светящуюся на виртуальной поверхности шара точку. — Это Тартлан, точнее, горная долина, куда нас с тобой занесла нелегкая. — Затем демон мысленно крутанул глобус и пожелал, чтобы на нем высветилось королевство Кангур. — Получилось! — восторженно заорал Демон и, сверяясь с показаниями глобуса, начал тихонько нашептывать себе под нос что-то невразумительное: — Ага… азимут двести восемьдесят два… пять тысяч девятьсот верст, точнее не позволяет масштаб… превышение над уровнем моря…
Дождавшись, пока товарищ закончит свои странные манипуляции с непонятной штуковиной, Гвенлин спросил:
— Чем это ты, Шмуль, только что занимался?
— Некогда объяснять. Потом как-нибудь на досуге растолкую, — отмахнулся от друга повеселевший вдруг демон. — Сейчас срочно делаем ноги отсюда — Хъяр должен появиться здесь с минуты на минуту.
Глава 14
Вернувшись в пещеру, отшельник, с видом продавца подержанных карет, только что объегорившего клиента на крупную сумму, довольно потер ладонь о ладонь и обратился к гостям:
— Ну а теперь не грех и перекусить, дорогие мои.
Хъяр театрально взмахнул руками, и перед изголодавшимися с дороги путниками откуда ни возьмись материализовался стол, уставленный всякими разносолами и напитками на любой вкус. Аромат изысканных блюд распространился по всей пещере.
Неожиданно в боковом кармане куртки Гвенлина что-то затрепыхалось, и вскоре оттуда показалась заспанная мордашка третьего члена братства. Поводив носом, Мандрагор бесцеремонно поинтересовался:
— Сыр подали?
На что алат, расплывшись в добродушной улыбке, ответил:
— Вылезай, соня, специально для тебя пять сортов лучшего сыра.
— Гвенчик, а это что еще за рожа ко мне обращается? — недоуменно захлопал глазенками магический корень.
— Гвенчик, а это что еще за рожа ко мне обращается? — недоуменно захлопал глазенками магический корень. — Откуда такого страшилу откопали?
— Мандрагор, кончай хамить благодетелю и кормильцу нашему — славному отшельнику Хъяру! — бурно отреагировал на непочтительные словеса приятеля Шмультик. — А что малость страшен, так это с непривычки — поди, не каждый день тебе выпадает счастье встречаться с алатами. К тому же на свою мордашку как-нибудь на досуге повнимательнее посмотри — с бодуна кому примерещится, считай, бедняге кирдык со смертельным исходом. Вместо того чтобы кого-то хаять с недосыпу, давай-ка лучше тяпнем по рюмочке за здоровье достопочтенного хозяина.
Слова демона явно задели корня за живое, однако он хоть и обиделся, но не полез в бутылку, а, насупившись, перебрался по руке ухмыляющегося Гвена на стол и молча приступил к дегустации поданного персонально для него угощения…
Через час, поблагодарив хозяина за гостеприимство, гости попрощались с Хъяром и направились вниз по тропе обратно в долину, чтобы еще засветло успеть миновать узкий перевал — единственную дорогу, ведущую из зажатой со всех сторон горными хребтами долины. Путники рассчитывали через недельку-полторы добраться до Ошена, а там попробовать отыскать какого-нибудь чародея, способного отправить их компанию в Майран или хотя бы туда, где найдется достаточно квалифицированный маг. Если в столице Тартлана им не повезет и подходящий колдун не обнаружится, была надежда до объявленного срока начала турнира попасть в Изиль — главный город соседнего королевства Эйнар. Уж там-то обязательно должен быть независимый чародей соответствующей квалификации. Гвенлин высказал опасение, что найденный ими там маг-транспортник может ничего не знать о существовании не только Майрана, но и самого великого государства Кангур. На что Шмультик самоуверенно ухмыльнулся и, не скрывая собственного интеллектуального превосходства, выдал:
— Как ты думаешь, для чего продвинутый отпрыск едва ли не самого древнего рода Инферналиума изучал глобус твоего задрипанного мирка? — И не дожидаясь реакции товарища на свой вопрос, сам же дал на него ответ, хлопнув себя по лбу ладонью для пущей наглядности: — Координаты Кангура — вот они где находятся, клещами не выдрать. Это означает, дайте мне только подходящего колдуна, и он получит все необходимые данные для отправки нашей компании в славное королевство, грозным правителем которого очень скоро станет наш дорогой Гвен…