— Истомин усмехнулся. — Даже Инна.
— Это понятно, — поразмыслив, сказал Еремеев. — Мы ждем возвращения на Землю. Зачем нам что-то другое?
Истомин усмехнулся.
— Если бы все обещанное исполнялось… — пробормотал он.
Еремееву сделалось вдруг очень жалко Истомина: он не столько понял, сколько почувствовал, что у этого человека тоже отняли что-то очень большое, главное. И женщина, наверное, тоже предала его. Он сказал, желая помочь тем единственным, что было в его власти:
— Хотите тренироваться вдвоем? Это увлекает. А я вам покажу кое-какие приемы — не пожалеете.
Истомин взглянул на него, отвлекаясь от своих мыслей.
— И на Земле я смогу играть с мастерами? — спросил он, улыбаясь.
— Там вы не станете, — сказал Еремеев. — Так сыграем?
Писатель коснулся его руки, словно утешая.
— Я вас не обведу и не выиграю, а если вы станете применяться ко мне, уступать — какой толк? Нет… Футбол — это для людей, обладающих моральным равновесием.
Еремеев сумрачно кивнул.
— Погодите, — сказал Истомин. — А почему именно мы?
— Что?
— А если не мы? Не люди? Помнится, я слышал, что у нас в трюмах — сложные механизмы. Может быть, среди них окажутся антропоиды?
— Роботы?
— Человекоподобные, биомеханические. Они могут делать, что угодно — наверное, и в футбол играть. Найдите их, обучите. Хоть не люди, а все же…
— Да, конечно, — вяло согласился Еремеев.
Они посидели молча, думая каждый о своем.
— Пойду, — сказал затем Истомин, вставая.
— Эх, черт, — проговорил Еремеев. — Если мы не попадем на Землю — не знаю, до чего я дойду. Иногда хочется все изломать в щепки. Жить-то как?
— Как жить, — сказал Истомин, — этого я не знаю.
Он медленно пошел к выходу. Валентин проводил его взглядом, потом нащупал свой пульс: он не забывал о контроле. Пульс вошел в норму. Однако работать Еремееву расхотелось, и ноги, казалось, отяжелели и не поднимались.
Он даже не стал собирать мячи. Вышел из зала и пошел бродить по кораблю, в котором где-то были роботы.
Чего-то не хватало.
В каюте расхаживать было тесновато — при его-то росте, — и Карачаров теперь мерил шагами салон. Там, конечно, сидел Петров, дымивший, как небольшой вулкан, а поодаль — Инна Перлинская, осунувшаяся, молчаливая. Какая-то штучка — амулет, что ли — висела на шее актрисы на длинной цепочке, и Перлинская то играла этой цацкой, то замирала, устремив на нее глаза, и даже чуть покачивалась, точно в трансе. Карачаров сердито расхаживал до тех пор, пока Петров не пробормотал:
— И днем и ночью кот ученый…
Физик фыркнул, но не обиделся, а подошел к старику.
— А сигареты вы тоже синтезируете?
— Нет. Но пока еще у меня есть. Я человек запасливый.
— Дайте мне, — неожиданно попросил физик.
Он неумело закурил, закашлялся.
Легче ему от этого не стало, только слегка закружилась голова. Нет, не этого ему не хватало. Он пересек салон и уселся рядом с актрисой. Она улыбнулась — профессионально и вместе с тем смущенно, и спрятала амулет в кулаке.
— Можно подумать, вы что-то потеряли, — сказал физик.
Актриса не ответила — она мгновение смотрела на Карачарова, и в глазах ее была тоска. Потом опустила неестественно длинные ресницы.
— Да, — сказал Карачаров растерянно. — Ну, ничего, ничего.
Что «ничего», он и сам не знал. Люди ждали. А что он мог сказать другое?
— Что это у вас? Талисман?
Актриса медленно разжала пальцы. На цепочке висела вовсе неожиданная вещь: ключ. Маленький, плоский.
— Ключ от сердца? — неловко пошутил физик.
Инна покачала головой.
— Нет… к моему сердцу ключ простой. А чаще всего оно было не заперто.
Она сказала это серьезно, и от такой откровенности Карачарову стало неприятно, хотя он и сам вроде бы всегда стремился говорить прямо.
— Угу, — сказал он. — Тогда от чего же?
— От дома.
— Там, на Земле?
— Да. Дома нет, а ключ остался… — Она слабо усмехнулась. — Я вдруг спохватилась, что у меня ничего не сохранилось оттуда… от той жизни. Раз поездка — значит новый гардероб, все новое: не таскать же с собой тряпки. И вот оказалось — все набрано на планетах: на Селии, Анторе… А с Земли — только вот этот ключ. Даже сумочку старую выбросила со всякой мелочью. Перед самым отлетом. Думала, возвращаюсь домой.
Она покрутила ключик и выпустила его, и он сверкнул, как золотая рыбка, пойманная на тонкую цепочку.
— Ну, почему же так грустно, — бодро сказал Карачаров. — Вы еще вернетесь к себе…
— Я верю, — живо откликнулась она. — Иначе… — Инна помолчала, потом сказала по-прежнему грустно: — Только вернусь я не к себе.
— Понимаю…
— Нет, вряд ли. Жизненный опыт ценят почему-то в мужчинах, в женщинах — не очень… Я не это имела в виду. Кто-то живет в моем доме, и все, что оставалось там, уже перекочевало, наверное, в утилизаторы. Все, что имело значение только для меня: мелочи, вещи, дорогие по воспоминаниям… Впрочем, зачем я это? Ни к чему.
Она резко встала, ухватила цепочку, лихо завертела ключик, задрала подбородок — вошла в образ бодрой женщины, которой не страшны никакие опасности: ни возраст, ни одиночество, ни дожитие своего века где-то, вдали от всего… Инна шагнула было в сторону, но вернулась и наклонилась к физику, который, конечно, опять забыл подняться, когда встала женщина: