— Спасибо, — пробормотал я, выбирая бутерброд побольше.
— Чай, кофе? — поинтересовался пришелец.
— Благодарю, мистер Иотал, не стоит беспокоиться… Эту запись, — сказал я, возвращаясь к теме, — не видел ещё никто, кроме Карин, моих переводчиков и вас. Я боюсь показывать это даже командованию Интерпола, не говоря уже о правительствах. Потому что на днях американцы услышали от своего президента странные слова: «Святая обязанность каждого человека — везде и во всём помогать нашим братьям шанту»… В этом году выборы, между прочим. Поэтому господа политики пойдут на сделку хоть с самим чёртом, лишь бы удержаться у власти.
— Даже несмотря на опасность? — удивился Иотал.
— Опасность — лишний источник адреналина в крови, — съязвил Алекс. — Кое-кому захотелось острых ощущений.
— Но их опрометчивые решения могут обернуться миллионами жертв!
— Ну, Иотал, ты же знаешь, каким местом принято думать в высших эшелонах нашего общества.
— И это — суровая реальность, к сожалению, — я взялся за второй бутерброд, на этот раз с копчёной рыбой. — Потому я и спрашиваю у вас: что делать?
— Извечный, а главное, актуальнейший во все времена вопрос, — язвительно хмыкнул Алекс. — Что делать, что делать… Иотал предлагает уже сейчас создавать боевые группы. Пусть наши ребята поищут знакомых среди крутых вояк. У вас это морская пехота, у нас — воздушно-десантные войска. ОМОН, спецназ. Французский Иностранный легион… Главное, чтобы эти ребята попутно разбирались в технике и могли вправить мозги любому компьютеру. А натья готовы предоставить нам свои корабли.
— В качестве транспорта?
— Не только, — Иотал едва заметно усмехнулся. — Мы пришли к выводу, что бессмысленно обращаться к совести противника, если её нет… Иначе говоря, мы ТОЖЕ будем сражаться.
— И тоже будете убивать?
— Мы знаем способы остановить противника, не уничтожая его. Мы готовы научить вас этому.
— Нет времени, — я встал и включил Internet Explorer. — Когда корабли натья прибудут к Земле?
— Осталось дней шесть-семь. Наша система расположена в созвездии Ориона, перелёт не займёт много времени, но нам нужно переоборудовать корабли для возможных военных действий, да так, чтобы шанту ничего не заподозрили.
Я бросил мимолётный взгляд на часы: подходило время прямого интернет-эфира с Нью-Йоркским офисом. Если верить Карин, новоизобретённые интернетовские штучки для особо секретных переговоров пока что оставались для шанту твёрдым орешком. Я спокойно законнектился, зашёл на потайную страничку нашего отдела. Веб-камера под плоским монитором мигнула зелёным огоньком готовности. Я был почти уверен, что за нами следили от самого аэропорта, и теперь прощупывают все передачи из этого дома, но я надеюсь на профессионализм наших программистов. Не подведите, ребята!
Изображение хоть и было цветным, но по качеству уступало даже чёрно-белой записи беседы августейших шанту.
Кадры запаздывали, покрывались тонкими белыми полосами, смещались. Но зато этот разговор совершенно точно останется между нами.
— Добрый вечер, босс, — на экране показалась грустная Карин. — Привет, Алекс.
— Привет, Карин, — отозвался я. — Времени мало, а потому давай сразу о главном. Что нового?
— Записали и перевели ещё один разговор принца с матушкой. Передавать нет смысла, запись агромадных размеров. Но речь у них шла о том, какие объекты на Земле следует подавить в первую очередь — одновременно с расправой над кораблями хисаан.
— Вы предупредили хисаан?
— Да. Они готовы принять бой. Плохо то, что они не умеют хитрить, а на завтра назначен следующий раунд переговоров. Я боюсь, как бы Илан и Даги под горячую руку не выдали наш секрет.
— Ну, вы уж постарайтесь, чтоб не выдали… Карин, у меня к тебе вопрос: ты знаешь хотя бы одного честного человека, который не отказался бы втайне от всех организовать небольшую мобильную группу?
— Способную доставить неприятности любому противнику в любое место? — улыбнулась Карин. — Такого человека я знаю, и переговорю с ним немедленно. Но в этом случае нам нужен координатор.
— Координатором будет Алекс. Все вопросы — к нему.
— Хорошо, босс. До встречи!
Изображение погасло, и компьютер пискнул, выходя из коннекта.
— Карин переговорит не только со своим знакомым, но и с нашими европейскими коллегами, — сказал я, вздохнув с облегчением. Хотя, какое там облегчение… — Алекс, у тебя такие знакомые есть?
— Они есть у моего друга, — Алекс кивнул на молчаливого Майкла. Я сильно подозреваю, что его немногословием мы обязаны полному незнанию английского языка.
— Скажи ему, чтобы обязательно с ними связался.
Алекс перевёл.
— Bazara net, — кивнул Майкл.
— Никаких проблем, — последовал перевод.
— Вот и хорошо. А я, если вы не возражаете, отосплюсь после перелёта. Официальный предлог моей поездки в Москву — координация действий Интерпола и российского МВД, и завтра мне предстоит общаться с высшими полицейскими чинами этой страны.
— Я отвезу друга и вернусь, — Алекс поднялся. — Иотал, одолжи машину на часок.
Пришелец молча передал ему ключи, и русские ушли.
— Мистер Шелли, можно задать нескромный вопрос? — в глазах Иотала мелькнула искорка юмора. — В каких войсках вы служили?