Ахона тихо засмеялась.
А я, как у вас говорят, за него.
— Простите, мадам, с вами у меня нет желания разговаривать.
Ахона тихо засмеялась.
— Вы злопамятны, Алекс, — она села в обыкновенное офисное кресло по-королевски грациозно. — Я же забыла, как вы обещали выкрасить салон автомобиля моими мозгами… Или за вас говорит уязвлённое мужское самолюбие?
— Принцесса, я ненавижу террористов.
— Бросьте, Алекс, — она взмахнула длинными, загнутыми кверху ресницами, продолжая улыбаться. — С нашей стороны были только средства. А как ими воспользовались — это уже на совести ваших недоумков, которые вообразили нас посланцами Всевышнего… Кстати, последние данные генетической экспертизы подтверждают прямое родство шанту и людей.
— Вас это должно радовать, — усмехнулся я, вспомнив, что у них психические и генетические нарушения распространены примерно так же, как у нас грипп. Ахона — психопатка с садистскими наклонностями. У принца Катиара по последним агентурным данным — акромегалия. Всё время какие-то порошки глотает, чтобы эта болячка его не изуродовала. Их постоянный спутник и советник Агелар бесплоден, как камень. Ну, и так далее.
— Вы правы, мой угрюмый инспектор, — засмеялась Ахона. — Меня радует этот факт. Это огромное счастье — после долгих поисков встретить родственников. Вы ещё не вышли в дальний космос, и потому не представляете, насколько редка во Вселенной разновидность именно нашего типа. Всякие серые, ушастые, когтистые и прочие уроды не в счёт.
— А также светящиеся и пахнущие озоном, — добавил я. — Так?
— Натья — только с виду такие миролюбивые, — Ахона сразу стала похожа на готовую к прыжку кошку. — Их оружие — не лазеры или преобразователи мерности пространства, а их змеиные языки. Они способны кого угодно заморочить своей ложью.
— Христос говорил: судите о дереве по плодам его, — я молча смотрел в окно офиса, за которым виднелось серое небо, сочившееся мелким дождём. — Пока что от Иотала я видел только хорошее.
— Они умеют ждать, Алекс. Им отпущен гораздо больший срок жизни, чем вам или нам.
Я обернулся и внимательно посмотрел на принцессу. Её золотистый облегающий комбинезон так и сверкал под лампой дневного света, чётко обрисовывая идеальную фигуру.
— И вы готовы в ближайшее время предоставить нам убедительные доказательства подлости натья, не так ли? — спросил я, саркастически улыбнувшись этой стерве.
Впервые за всё время Ахона посмотрела на меня с какой-то долей уважения.
— У вас богатый полицейский опыт, — промурлыкала она, не подав и виду, что недовольна моей догадливостью. — На планете Шанатра вы сделали бы блестящую карьеру при дворе моей матушки, императрицы Арес.
— Которая закончилась бы на электрическом стуле, или что у вас там применяется для казни, — я домыслил недосказанное.
— Это зависело бы от ваших личных качеств, Алекс.
— Извините, угождать императорам не умею. Потому как плебей, к тому же, гордый.
— Я это заметила, — Ахона тонко усмехнулась. — Но у наших сословий прозрачные границы. Талантливый плебей может заместить посредственного придворного, если захочет.
— Мадам, вы, кажется, меня на что-то уговариваете?
— Я раскрываю перед вами перспективу получить со временем огромную власть. Вам, людям, как нашим родственникам, отныне открыт путь к любой должности в империи Шанту.
Вам, людям, как нашим родственникам, отныне открыт путь к любой должности в империи Шанту.
— Это юридически неграмотно, принцесса. Земля — что-то вроде отдельного государства, и она в империю Шанту не входит… Или у вас другие планы на будущее?
— Я не могу знать, что на уме у моей матери.
— А я — тем более не могу этого знать. Поэтому, принцесса, мне было бы желательно побеседовать с вашим братом.
— Престол империи наследую я, Алекс, — Ахона соблазнительно изогнулась в кресле.
— Мне безразлично, кто у вас наследует престол, — грубовато ответил я. — Меня интересует политическая сторона наших отношений, а ваш брат как раз заведует этим вопросом.
— Фу, какой вы невежа, — усмешка принцессы стала похожа на оскал тигрицы. — Что ж, это простительно для правоверного республиканца. Братец через …два земных часа освободится, я скажу ему, что вы хотели с ним поговорить.
— Буду очень признателен, — я припомнил фразочку из репертуара куртуазного восемнадцатого века. Кажется, именно тогда у нас процветали всяческие императоры и принцессы. — До свидания, мадам.
— Не пренебрегайте моим обществом, Алекс, — Ахоне тоже вспомнилась наша романтическая литература. — Кто знает, каким боком однажды повернётся госпожа удача? Моя мать уже в солидном возрасте. Возможно, в скором будущем моё имя существенно сократится.
Вступая на престол, императоры Шанту оставляли только родовое имя — Арес. Арес… Кажется, у древних греков был бог войны с таким звучным именем. Очень может быть, что один из предков этой принцессочки посещал Землю, и произвёл настолько сильное впечатление на бедных ахейцев, что они его канонизировали… Я ушёл из офиса Ахоны в отвратительном настроении. Во-первых, хоть мы и докопали расследование взрывов до конца, инопланетян привлечь к ответственности не смогли — нашими законами это вообще не предусматривалось. Тут уж ругайся — не ругайся, а дело закрыто. Хорошо, хоть наших террористов переловили. Ахона сдала их за милую душу, как только они стали не нужны. Во-вторых, с Марса привезли кошкообразную даму, которая предупредила нас о грядущем нашествии её сильно обиженных на шанту сородичей. В-третьих, Иотал туманно намекнул, будто к нам скоро нагрянут и натья. Драчунов разнимать, как я понял. Иначе говоря, перспектива на ближайшее будущее вырисовывалась самая мрачная.