— Перестаньте, — я перебил их дружеский разговор на первом же обмене любезностями и начал не очень деликатно отвязывать принцессу от кресла, оставив её руки в стальных «браслетах». — Одна из точек высадки — Москва. Я почему-то думаю, что принц Катиар захочет сразу увидеться с сестрой. А я хочу увидеться с ним. Поэтому — все в машину.
Ахона и Иотал посмотрели на меня одинаково изумлённо.
— Времени мало, — я позвенел в кармане ключами. — Поторопитесь, господа, иначе мы опоздаем к началу представления.
МОСКВА, КРАСНАЯ ПЛОЩАДЬ
Среди ночи весь московский гарнизон, милиция и отряды спецназа были подняты по тревоге. Все сколько-нибудь стратегически значимые объекты города взяли под усиленную охрану. Военные ощупывали пространство над столицей мощными радарами, способными засечь даже пресловутый «Стелс». Около двух часов ночи, когда военные уже начали потихоньку ворчать, на экранах радаров появились точки неопознанных летающих аппаратов, шедших с большой скоростью. А через некоторое время их уже можно было разглядеть невооружённым глазом. Шли красиво, чётким строем. Потом разделились. Четыре аппарата завернули вниз, как раз к Красной площади, в то время, как остальные неподвижно зависли над городом. Военные немедленно оцепили площадь, пропуская туда только по специальному удостоверению или по личному распоряжению министра обороны. Скромную тёмно-серую «Вольво», выскочившую как из-под земли, вначале задержали, но потом козырнули и пропустили, стоило водителю показать интерполовское удостоверение. Машина, однако, далеко от оцепления отъезжать не стала. Водитель, молодой высокий мужчина в строгом деловом костюме, вышел, негромко отрекомендовался подскочившему армейскому офицеру.
— Усиленную охрану к машине, — тихо, но властно приказал он. — Вы, майор, лично отвечаете за безопасность пассажиров. Без моего распоряжения никого не подпускать. В случае необходимости открывать огонь на поражение.
Офицер подозрительно посмотрел на него, но подчинился. С Интерполом в последнее время не рисковали шутить даже всесильные правительства.
Неизвестные аппараты тем временем уже заходили на посадку. Красивые штуковины, похожие на уменьшенные и сильно зализанные копии суперсовременных истребителей. Они почти бесшумно опустились на площади, выставив вместо колёсных шасси какие-то штанги. На них разом скрестились лучи прожекторов. И наступила тишина, нарушаемая только далёким гудением двигателей приближавшихся вертолётов.
Интерполовец вышел из оцепления и остановился в десяти шагах от головного аппарата, под днищем которого слабо светился странный туман.
Интерполовец вышел из оцепления и остановился в десяти шагах от головного аппарата, под днищем которого слабо светился странный туман. Почти сразу затемнённый блистер аппарата с тихим шипением пополз верх, туман под днищем погас. Изнутри вышли двое смуглокожих мужчин с раскосыми светлыми глазами, одетых в белые комбинезоны. Один из них, отличавшийся золотой нашивкой, широко шагнул вперёд …и заговорил, пусть не очень чисто, но по-русски.
— Ну, здравствуйте, родственники, — голос у него был звучный, приятно слушать. Но сейчас он явно сказал двусмысленность.
— Здравствуй, Маша, я Дубровский… — пробурчал себе под нос интерполовец, наверняка знавший обо всём этом больше остальных, а громче добавил: — Рад приветствовать вас на Земле, принц Катиар.
— Рад быть ПОСЛАННИКОМ МИРА, — принц особо выделил последние два слова, пожимая руку интерполовцу. — Я уверен, наша империя и ваша республика найдут общий язык.
— Вы хотите выступить по телевидению сейчас или утром?
— Утром. А сейчас я должен встретиться с вашим правительством. Договор о мире и сотрудничестве, надеюсь, будет готов как раз к утру.
— Замечательно, — интерполовец усмехнулся. — Значит, всё пока идёт как надо. Только…
— Что — только?
— Я рассчитываю на длительное сотрудничество между нами.
— Я вас понял, — пришелец вдруг широко улыбнулся. — Вы, инспектор, сделали бы у нас неплохую карьеру, если бы пожелали… Да, я хотел бы ещё кое-что проверить, — он что-то сказал своему спутнику, и тот негромко свистнул.
Из кабины выбралось маленькое серое человекоподобное существо, одетое в поношенный комбинезон с чужого плеча, и похожее на ребёнка с большой головой. Оно просеменило к принцу и низко поклонилось. Катиар произнёс три слова на своём языке, и существо повернулось к интерполовцу. Напряжённое затишье длилось ровно секунду, после чего существо опять поклонилось, но уже инспектору.
— Шанту, — высоким тихим голоском проговорило оно.
— Эти твари очень тонко чувствуют генную структуру, — в тоне Катиара одновременно проявились и удовлетворение, и разочарование. — Если он назвал вас господином, значит, мы действительно близкие родственники.
— А вас это смущает, принц? — сказал инспектор.
— Меня ничто не смущает, — двусмысленно произнёс Катиар. — И достаточно давно. У наших народов будет много времени, чтобы получше узнать друг друга, но сейчас я бы не хотел заставлять ваших правителей ждать. По себе знаю, как это неприятно… А этого раба я вам дарю, — он грубо толкнул серое существо в спину, сказав несколько отрывистых слов на своём языке.