Что, будет атур-га? Он: все приметы обещают. Она: и мне так кажется. Тогда хорошо. Сила у Создателя! Он: Сила у Создателя. Все. Увидимся скоро.
Мори вытащил капсулу, отдал Сури. Онго спросил:
— О чем это они там толковали? Гурга или как там? Что это?
Ниро пожал плечами:
— Атурга — так вроде они называли. Никогда не слышал, без понятия — что это или кто. — Усмехнулся. Проговорил выразительно:
— Чтобы я еще хоть раз в жизни поверил бабе!.. Где только они эту рацию прятали? Вроде бы мы все обшарили. Ну, разве же их перехитришь! И ведь те, свои, им тоже поверят, что их горская честь не пострадала!
— Честь честью, но выходит, что мы в мышеловке, — констатировал Керо. — Сами залезли в мешок. Назад, к выходу, не успеем.
— Что, разве была команда «Назад»? — спросил Онго.
— Ну, это я так…
— Именно, что не так. Сури, что там со связью — будет она наконец?
— Есть центр! — услышал он в ответ. — Прямой слушает!
— Обратный? Это Обратный?
Голос Сидо в телефонах казался необычно хриплым, взволнованным, хотя говорил он, как всегда, не спеша, четко отделяя слово от слова.
— Обратный здесь, здесь!
— Защита включена? Включена защита, спрашиваю?
Онго покосился на Сури. И он понял без слов. Кивнул:
— Полная подстраховка.
— Прямой, все работает.
— Ну, слава Творцу! Где вы там? Что с вами? Докладывай. Коротко и ясно.
Онго доложил, как ему показалось, исчерпывающе. Хотя кое-что и утаил.
Счел, что о приключении с караульными женщинами начальству знать необязательно.
— Что нашли там, кроме маскировочного тента?
— Пока ничего. Пусто. Правда, еще не осмотрелись как следует. Но боюсь, мы тут окажемся в мешке: выход перекроют, а больше отсюда никак не уйти.
— Уходите сейчас же.
— Уходите сейчас же. Обследование отложите на потом. Задача меняется.
Вам нужно во что бы то ни стало выйти в район… Подключи карту, буду показывать по ней.
Онго раскрыл планшет. Подключил к приемнику. Внимательно смотрел на то, что возникало на карте.
— Ты понял? Я спрашиваю: понял хорошо?
— Задачу понял. Не понял только, как ее выполнить.
— Это же совсем рядом с вами — рукой подать, как говорится.
— А вы видите между нами хребет? По нашей информации, на него подняться нельзя. Даже местные не пользуются.
— Как-то ведь они туда попадают? Мне точно известно, что они там есть.
— Наверное, с другой стороны.
— С моря, что ли?
— А как иначе?
— Не знаю. Это ты там, а не я. Как попасть — соображай сам на месте.
— Прямой, им ведь теперь известно, что мы здесь. Они знают, сколько нас. Они нас просто числом задавят,.. и мы вряд ли что-нибудь успеем. Мы получили перехват — сейчас они скорее всего уже на перевале, и минут через двадцать, а то и меньше, могут оказаться рядом. Они наверняка не позволят нам разгуливать тут и что-то искать.
— Действуйте, пока на вас еще не насели. Вам сейчас нельзя ввязываться в драку. Надо обязательно узнать, что происходит на той стороне нагорья. Это даже важнее, чем мы думали. Постарайся выполнить как можно быстрее, потом подумаете о выходе. Учти: возвращаться без данных просто нельзя — скажу прямо, тогда и мне, и вам крышка, оказывается, мы копнули глубже, чем я думал.
— Понял вас, Прямой.
Онго и в самом деле понял, да и что тут не понять, намек был ясен: не погибнешь в горах — прикончат дома, и еще неизвестно, что лучше: от пули, сразу, на свежем воздухе, или медленно и мучительно в каком-нибудь подвале… А хочешь выжить — гони результат.
— Жду связи, как только у тебя обстановка прояснится. В какую бы сторону она ни менялась. Понял, Обратный?
— Ясно понял. Будем связываться по возможности.
— Удачи. Храни тебя Творец.
— Вам того же.
— Да, вот еще что: какая у вас там погода? Онго машинально поднял глаза к дыре — к небу.
— Было ясно. А сейчас — облака. Даже тучи. Похоже, будет дождь.
— Проси, чтобы была гроза.
— Зачем? Думаете, в грозу они нас не разглядят?
— Мало ли что я думаю. Но если я правильно угадал — ты и сам поймешь.
Все. Конец связи.
— Конец.
И кивнул Сури:
— Свертывай кухню. Быстро.
А сам снова обратился к карте, пытаясь найти хоть какую-то лазейку.
Хотя чувствовал, что искать ее бесполезно и без огневых контактов никак не обойтись.
— Сури, ну что? Упаковался?
Бывший любовник поднял на него глаза. В них явно прочитывался страх.
— Онго…
— Ну, что еще там?
— Я сейчас услышал: где-то совсем рядом работает маяк наведения.
Мощный. Забивает все остальное.
Забивает все остальное.
— Дай-ка мне послушать! — Онго, похоже, не поверил своему радисту.
Несколько секунд слушал сам. Потом медленно поднялся с колен. Хмуро проговорил:
— Вроде бы, по нашим данным, у улкасов никаких воздушных сил нет? — Он как бы спросил самого себя.
— Никогда не слышал, — подтвердил Мори.
— А между тем кого-то ведут на посадку. Вроде бы прямо сюда, эта техника мне знакома. Да и лучшей площадки для агралета не придумаешь. Это по нашу душу летят.
— Да уж, — проговорил разведчик.
— Значит, что-то тут есть, иначе зачем такие хитрости?
— Командир… потеряем время — потом не оторваться от них. Может, лучше сразу назад, к перевалу?
— Тогда окажемся между двух огней, и пиши пропало. Нам все равно уходить можно только & эту сторону.
— Куда — к обрыву? У меня, знаешь, крылья еще не выросли…
— О крыльях потом будем думать! А сейчас — рассуждаем. Вряд ли этот сигнал идет постоянно. Вероятнее, его передают, когда известно, что кто-то прилетит. Именно сюда: не зря тут люк в сети. Кто прилетит — мы не знаем. Если кто-то по нашу душу, то нам выгоднее отойти подальше от тропы, чтобы они на нас не наткнулись. Нам сейчас ввязываться в бой невыгодно — не в этом задача. Но это могут быть и люди, к нам отношения не имеющие, зато связанные с тем «чем-то», что мы должны найти. Если они отсюда направятся к «чему-то», мы могли бы следовать за ними в отдалении и таким образом выйти к нужному нам месту.
Мнения?
— Они нас в два счета обнаружат, — сказал Мори, самый старший по возрасту; сказал вопреки правилу — начинать совет с младшего. — Наверняка у них приборы не хуже наших. Если уж они пользуются воздушным путем, то и снаряжены будут соответственно. И ночным видением, и динафонами, так что даже дыхание наше услышат.
— Тогда их и преследовать нельзя, — сказал Керр. — С такими приборами они нас засекут в любом случае.
— Получается, — высказался Мори, — далеко уходить нет смысла. Не укроемся. Да тут и негде, если серьезно говорить. Мы тут, как мухи на тарелке.
Онго закончил обсуждение, приказав:
— Ну-ка, в темпе — всем переодеваться! Как на тропе!
Соки вздохнул:
— Что — опять надевать юбку и задом вертеть?
— Уж так ты отвык, — усмехнулся Нито. — Ничего, покрутишь. И губки подмажешь.
— Все уже вымазал.
— Подруги поделятся. — И Нито кивнул на остальных разведчиков.
Переоделись мгновенно — просто натянули юбки, кофты поверх обмундирования.
— А оружие? — спросил Мори.
— В этих местах даже дети с оружием ходят. Пусть видят. А сейчас отходим в сторонку, сходим с площадки, смотрим и слушаем. Нелишним будет узнать, кто же это летает в такую погоду. Если все-таки сядут — будут осматриваться, и движущихся заметят куда скорее, так что мы недвижны, как камни!
Залегли, повернувшись головами к круглому отверстию в тенте, на которое нацеливался агракор. Очень хотелось думать, что машина летит за ними, чтобы вывезти, что задача, поставленная перед группой, уже решена какими-то другими способами; но после недавнего разговора с главой прогностов Свиры все понимали, что на самом деле ничего такого быть не может.
Молнии, непрерывно сверкавшие в круглом вырезе, на миг затемнились: агралет все-таки смог зависнуть над люком — теперь ему оставалось лишь плавно опуститься, не отклоняясь в стороны, чтобы не задеть полог. Характерный силуэт легко узнавался, и Мори определил его сразу же:
