— Керо, Нито — к машине. По одному, перебежками. Остальные — залегаем.
— Да откуда там кто возьмется? — не согласился Керо. — Там же наш пилот!
— Все может быть. Выполняйте.
Автоматы ударили, когда двое разведчиков были уже в дюжине двушагов от машины. Видимо, стрелявшим попасть в кабину не удалось — пилот вовремя запер все входы, но они залегли под корпусом. Если бы не темнота, вряд ли уцелел бы хоть один из приблизившихся разведчиков. Но у стрелявших, видимо, не было ночных прицелов. Ни Керо, ни Нито не стали открывать огня, чтобы не дать возможности залегшим стрелять по вспышкам. Короткие очереди продолжали дробить тишину, но огонь велся, видимо, наугад: разведчиков перестали различать даже их залегшие товарищи. Приходилось терпеливо ждать. Потом сзади громыхнуло, и очень громко: взрыв достаточно глубоко под поверхностью все-таки должен был прозвучать куда слабее.
— Боюсь, ребята, вы перестарались, — заметил Онго.
— Заряд наш был слабоват для такого подрыва, — ответил Було.
— Скорее, это какой-то их сюрприз. Вернее всего, там была программа на самоуничтожение. И мы ее не отключили.
— Мори, как там парень? — спросил Онго. У него было скверно на душе: подставил под удар человека, у которого было меньше всего шансов справиться с вооруженным врагом. Конечно, 6 кинжале не подумали, а он, Онго, обязан был предвидеть и такую возможность. Сюда ведь не новички прилетели.
— Дышит. Крови потерял не так уж много. Но, похоже, из шока выйдет не скоро.
— Лишь бы доставить живым до наших. Ну, что же они там копаются!..
Упрек, похоже, оказался неуместным. Очередная серия выстрелов захлебнулась на половине. Вторая даже не началась. Еще несколько секунд — и от агралета послышалось:
— Все чисто, можно идти!
Забрались в машину. Места хватало, и Сури постарались устроить поудобнее. Онго озабоченно сказал:
— Хоть бы они не успели тут ничего испортить…
— Как они вообще тут оказались? — подумал вслух Соки.
— Мы ведь знаем: там был и запасной выход. Сури им воспользовался, когда сбежал. А этих мы просто не заметили, некогда было.
— Слава Творцу, — проговорил Онго. — Ничего не сломали. Могли ведь и расстрелять машину снаружи.
— Они же сами думали на ней улететь. Как только разделаются с нами.
— Все по местам, — скомандовал Онго. — Будем взлетать. Ну, пилот, снова ты при своем деле. Садись. Я сяду вторым, не возражаешь?
— Да уж садись, — недовольно проворчал агралетчик. — Беда с любителями.
Все уселись? Взлетаю…
— Вот все, что мы успели увидеть и понять, — такими словами Онго закончил свой доклад Директору Про-Института. — Слишком мало, наверное.
Конечно, если бы мы заранее предполагали, что там найдем такое хозяйство, ничуть не слабее нашего…
— Нет, вы справились отлично, — не согласился с ним Сидо. — А что касается найденного вами компьютера, скажу откровенно: для нас это не оказалось такой уж неожиданностью.
— А что касается найденного вами компьютера, скажу откровенно: для нас это не оказалось такой уж неожиданностью. Мы пришли к мысли о том, что улкасы должны использовать что-то подобное; пришли путем исключения, потому что ничем другим не могли объяснить весь неожиданный ход этой войны, да и саму войну, внезапную для всех. У командования и в былые времена случались ошибки; но такого, чтобы против любого нашего действия контрмеры принимались еще до начала этого действия, никогда не приключалось, и это невольно наводило на мысли, что все наши замыслы прочитываются противником еще в процессе их возникновения и разработки. А поскольку разработки эти шли в военной программе нашего Правительствующего Компьютера, оставалось предположить, что именно оттуда и утекают сведения: считывается сам процесс разработки. Мы не нашли другого объяснения, как то, что наша система имеет прямую связь с другой машиной, которой пользуется противник. Но слишком много оставалось неясностей. Видишь ли, ко мне часть информации шла через моего секретаря, и лишь сегодня утром удалось поймать его за руку: оказался человеком Гумо. А по его докладам, никакой такой машиной и не пахло. Но все же у меня возникли такие предположения.
— Но меня вы об этом не предупредили, — сказал Онго с обидой в голосе.
— Безусловно. По нескольким причинам. Во-первых, вы тогда искали бы именно компьютер и могли бы не обратить внимания на другие интересные вещи.
Например, на те предметы горного оборудования, которые вам удалось там заметить. А если бы вы прошли мимо них, нам здесь было бы куда труднее разобраться, скажем так: найти людей, заинтересованных именно в таком ходе войны, не говоря уже о самом ее возникновении. Во-вторых, если бы вы нашли там все-таки не компьютер, а что-то другое, это привело бы к известному разочарованию ваших людей в своих действиях. Вы могли бы, так сказать, опустить руки, а это привело бы к тому, что вы вообще не вернулись бы сюда: вы ведь были на грани гибели, хотя в те мгновения сами того не подозревали. Зато сейчас мы имеем, как говорится, полную ясность. Кроме того, вы могли бы просто не поверить в саму задачу: согласитесь, трудно было бы представить заранее, что у улкасов в горной глуши имеется такой вот информационный центр. Это при их ненависти к технической цивилизации, которую они не устают подчеркивать. И вы искали бы кое-как, больше по форме, чем на самом деле. Тут как раз нужна была некоторая неопределенность. И, в общем, получилось именно так, как мы и рассчитывали.
— Такая мысль и в самом деле показалась бы не правдоподобной. А действительно, как же они смогли заполучить такое оборудование, установить его и пользоваться им?
— Получили, естественно, отсюда, устанавливали его свирские специалисты, да и обслуживали тоже, в чем вы сами убедились.
— Это же была уйма работы — во-первых, эту систему надо было произвести, потом переправить, установить и сделать все это так, чтобы Секретная Служба ничего не заметила, никого не заподозрила… Даже после того, как был захвачен караван с техникой и специалистами — причем охрана не сделала ничего!
— Действительно странно, вам не кажется? Ну, Онго, а как вы сами объясняете эти странные обстоятельства?
Онго думал недолго.
— Может, не сделали ничего потому, что не хотели сделать? Решили не поднимать всемирного скандала?
— Горячо, но не совсем точно.
— Стоп, стоп… Понял. Но… не верю.
— Значит, теперь поняли верно. Вот и мы не сразу поверили. Но пришлось.
— ОС-Служба все видела, но…
— Не только видела.
Она все и организовала. Начиная с заказа на изготовление дубликата нашего компьютера. У них было неоценимое преимущество: никто не просил у них объяснений — зачем и почему. Всем известно, что Секретная Служба не дает объяснений, на то она и секретная.
— Но перебрасывать потом на плато новые смены…
— Они успели послать только одну. Нашелся прекрасный способ: десант.
Тот, что был выброшен и бесследно исчез. Считалось, что он попал в ловушку и был уничтожен улкасами. Эту версию, кстати сказать, Секретная Служба поддержала, сославшись на полученную ими информацию. Хотя мы, все остальные наверху, ничего такого не получали. Но власть поверила: как же было не верить этой Службе, если не ей, то кому же тогда? На деле же десант состоял в основном из специалистов ОС-Службы по компьютерам и подземным сооружениям. Однако кроме них были там и агролитчики, спецы по добыче и обработке минерала и даже по производству аградина. В Объединенной Службе, как вы понимаете, имеются хорошие специалисты любого профиля, и это естественно, так и должно быть. Все дело в том, на что направлять их знания и способности. Большинство из них просто выполняли полученные приказы, не задумываясь, кому это нужно и для чего.
