— На хозяйку-то хватит пару? — вопрошал Иван. Хозяин усмехался:
— Тута целый синклит ишо выпарить мочно! Да ей ить, с детями, большого пара и не нать… — Оба, хозяин и Федоров, уже сбегали, окунулись в озеро. Фотий не рискнул, но и ему принесли, как слез с полка, кадушку холодянки, окатили с головы до ног и снова сунули в густой пар. А теперь отдыхали, сожидая, когда пройдет пот и мочно станет накинуть чистые порты и пройти к ужину.
Подымаясь по ступеням крыльца, Фотий окинул умягченным взором уже совсем ночной, примолкший лес. Тело, отдавая банный жар, еще не чуяло вечерней прохлады. Произнес с чувством понравившееся ему круглое русское слово: «Благодать!»
По случаю устроенного им для себя выходного дня, Фотий спал долго и проснулся вдруг от какой-то неясной тревоги. На дворе яростно и зло лаяла собака, ржали кони.
— Вставай, батько! — прокричал ему Иван Федоров, показываясь в дверях. — Беда! Татары во Владимире!
Торопливо накидывая одежду, Фотий выбежал на крыльцо. Залитый кровью, видимо, раненный, ратник, прискакавший о дву-конь, сказывал, не слезая с седла:
— Стадо захватили, за Клязьмой. Ну, мы и не чуяли ничего! Кубыть пастухи, а те уж на конях плывут, и речные ворота заняли.
— Татары?
— Да и русичи есь! Данилы Борисыча кмети, и воевода с има — Семен Карамышев, а с татарами царевич Талыч, казанский. Теперича грабят город. Навроде твово попа Патрикия схватили! А все ключник, пес…
— Баял тебе, владыко, нать было его в погреб замкнуть да и выпытать хорошенько! — взорвался, подошедши со спины, Иван Федоров. — Знал, пес, наверняка знал!
Хозяйка уже молча и споро увязывала добро, что подороже в торока. Дети, замотанные до глаз, держась друг за друга, все трое, сидели на спине лошади. Хозяин, натужась, спихнул телегу в озеро: ка быть, уцелеет!
— И сюда придут? — вопросил, еще не пришедший в себя Фотий.
— А как же! — зло отмолвил Иван. — Ты для их главная добыча: выкуп-то какой мочно взять!
Он говорил, а руки уже седлали второго коня, накладывали потники, седло, затягивали подпругу.
— Куда? — вопросил Фотий.
— Куда? В лес! Тамо возок не пройдет, верхом поедешь! — отвечал Иван.
Опомнившийся Пахомий меж тем толково и молча перевязывал раненого кметя.
— Сшибка вышла, у ворот, — сказывал тот.
— Куда? — вопросил Фотий.
— Куда? В лес! Тамо возок не пройдет, верхом поедешь! — отвечал Иван.
Опомнившийся Пахомий меж тем толково и молча перевязывал раненого кметя.
— Сшибка вышла, у ворот, — сказывал тот. — Гаврюху арканом стянули, жив ли нет — невем, а я вот… Да сабли довелось отведать! Ловки, собаки! Где и набрал таких головорезов!
— Володимерцы хошь дрались? — спрашивал Иван, хмуро взглядывая на раненого.
— Куда! С вечера, с бани, перепились, кто где, а наместника нету. Кто был у ворот — порублены.
— Сколь их? — прошал Иван.
— Да… с полтыщи-то будет, а то и поболе того!
Хозяин уже гнал помыкивающую корову в лес, ведя в поводу лошадь с детьми. Хозяйка еще помогала прилаживать на спину коня узлы с церковным добром, серебром и посудой. Раненый хотел было слезть, но Иван хмуро бросил ему: «Ты сиди! Женку, вон, возьми на седло!»
Фотия уже потом изумило, как быстро сумели тут все увязать и собрать — и лопоть, и округу, и ковань, и церковное добро. Он еще оглядывался, и Иван подторапливал его, а головка маленького каравана уже исчезала в лесу. Дойдя до лесного оврага, разделились.
— Им тамо не пролезть, с коровой, куда я тебя поведу! — объяснил он.
— Знаю я енти места, не боись!
Вчетвером — двое греков и двое русичей — они долго петляли по лесу. Иван раненого взял с собой, а второго кметя отправил с крестьянами, ради какой помочи, и Фотий без слова подчинился решению своего даньщика, понимая, что его голос тут вовсе лишний. Впрочем, Иван хмуро полуобъяснил свой наказ, когда они уже далеко-таки отъехали: «Баба тамо, дети! Одному мужику не справитьце…» Фотий молча кивнул. Он все не мог прийти в себя, не мог понять, что же произошло? И только вечером, когда они, забравшись в немыслимую чащобу, сидели, сгрудясь, под шатром замшелых еловых лап, концами вросших в землю, неохватного лесного великана, не зажигая костра, вздрагивая при каждом звуке (оба коня, привязанные, стояли тут же, рядом, и пробовали, с голоду, жевать колючие еловые побеги), Федоров рассказал митрополиту про давнюю вражду московских и нижегородских князей, еще с тех полузабытых времен, когда спор шел у Александра Невского с братом Андреем о женитьбе великого князя Дмитрия на суздальской княжне Евдокии, об отказе ее отца от великого княжения Владимирского, о Семене с Кирдяпой и их участии во взятии Москвы Тохтамышем.
— Вот с ентими справились, дак теперя дети Бориса Кстиныча жить не дают! Данило Борисыч ханские пороги обивал в Казани, ярлык на свой Нижний выпрашивал. А тут и пришел, расплачиваться за наш счет! Собака! С нехристями церквы зорить!
— Ты и не суйсе, владыко! — перебил он Фотия, раскрывшего было рот. — Не ведаю, што с твоим попом, а и тебя не помилуют! Тати! Облик людской утеряли давно! Легче сговорить с вятскими ухорезами, чем с има! Вишь, татар с собой приволок! А етого Семена Карамышева знаем! Тот еще варнак, поди и креста на шее давно нет!