— Встаньте в очередь у восточных ворот, — ожил искатель. — Добро пожаловать в Вегас. Здесь заканчивается поиск номер двадцать. Нажмите «выход», чтобы вернуться к геопоиску. Нажмите «меню», чтобы начать новый поиск.
У восточных ворот не оказалось очереди.
Нажмите «выход», чтобы вернуться к геопоиску. Нажмите «меню», чтобы начать новый поиск.
У восточных ворот не оказалось очереди. Согласно Генри, а она — достоверный источник информации,
«большинство посетителей Вегаса въезжают в город с юга или запада». Потом она начала объяснять почему. Тем временем грузовик остановила женщина в традиционном комбинезоне в стиле Вегаса с блокнотом и именным жетоном: Любопытная Карен.
— На сколько планируете остаться? Я быстро посчитал в уме:
— На неделю.
— Пятнадцать сотен.
Мне не пришлось имитировать кислую мину.
— Неужели нельзя просто собрать дорожный налог?
— Вы получите деньги обратно фишками, жетонами, купонами, — пояснила Карен, — как только въедете в отель. Где вы останавливаетесь?
— Еще не решили, — сказал я. — У нас уже есть фишки.
Я показал ей две белые и одну красную, которые последний Боб дал нам на кремацию. Тут я немного просчитался.
— Индейцы, — проворчала она, качая головой. — Обесценены как дефективные. Что за запах?
— Подозрительно пахнет, — вторила ей Гомер из фургона.
Любопытная Карен просунула голову в окно.
— Говорящая собака?
— Любопытная Карен, — прочитала Генри ее жетон. — Каждый житель Вегаса носит именной жетон. Уважение при описании необязательно.
— Это труп? — Мы приехали на кремацию, — объяснила Генри. — В Вегасе больше крематориев на квадратный сантиметр, чем в любом другом городе мира.
— Что же вы сразу не сказали? Тогда я могу дать вам один день, — сказала Карен, вырывая лист из блокнота и приклеивая его на наше лобовое стекло. — Но помните, что тело нельзя выбрасывать на улицу!
— Запомним, — пообещал я.
И уже собирался отъехать, когда она подняла руку. Я услышал пиканье из?под грузовика и посмотрел наружу и вниз. Нас сканировали. Техник в комбинезоне шарил под грузовиком длинной антенной.
— Поймал! — воскликнул он.
Вытащил антенну, а на ней, прилипнув на конце, яростно размахивая крыльями и в панике мигая маленьким красным глазом, забился жучок.
Я съежился, когда его уронили в каменный горшок. Съежился, когда захлопнулась крышка и когда ее запечатали стальной печатью. И снова съежился, когда горшок поставили в длинный железный шкаф рядом с другими горшками, а потом сам шкаф скользнул в отверстие в бетонной стене.
Ворота закрылись, и Любопытная Карен пропустила нас вперед.
— Приятной поездки.
— Вегас, — повторил маленький мужичок со своего места на коленях Генри.
— Прекрасно пахнет, — отметила Гомер.
— Бензин, — ответил я, когда мы вклинились на кольцевую дорогу с движением против часовой стрелки.
Наш грузовик все еще держался на электричестве, но большинство машин, автобусов и такси вокруг выпускало невидимые (и не такие уж невидимые) клубы дыма.
Наклейка действительна только один день. А я даже не уверен, что ищу. Альбом? Панаму? Искатель не поможет, мы предоставлены самим себе.
Мы дважды проехали по кольцевой, чтобы проникнуться атмосферой места. Вначале шли два больших отеля?казино: «Палладиум», «Миллениум», «Риалто», «Пентиум», «Фантазия», «Империал» и так далее, и тому подобное — каждым следующий еще выше и еще роскошнее, чем предыдущий.
Маленький мужичок пребывал в особенном восхищении.
— М'ленни, — сказал он, сворачивая свою маленькую голову, чтобы посмотреть вверх.
Или по крайней мере так мне показалось.
— Ленни? — переспросила Генри, кривясь, будто сами звуки причиняли ей неудобство. — Значит, так тебя зовут?
— М'ленни.
Так его с тех пор и называли, Ленни. Следующей (полдень на часах кольцевой) шла коммерческая полоса — «ООН», «Тай Too», «Дворец Дианы» со входом через протянутую ладонь, «Ватикан» со спиральными линиями и охраной в виде двух швейцарских гвардейцев, «Лувр». Потом (девять часов) шли тематические парки и семейные развлечения, разнообразные и новые: «Цирк братьев Маркс», «Мистер Роджерс», «Небесные врата» с гигантскими вращающимися кроссовками «Найк», «Флирт», сирены без конца (слышимые за тысячи миль). Внизу (шесть часов) одно- и двухэтажные дома бракосочетания и разводов, прокат новых и подержанных автомобилей, мотели, разнообразные сувенирные магазинчики и крематории.
Я остановился у первого крематория под горящей неоновой вывеской.
— Пахнет паленым, — заметила Гомер.
Генри внезапно проснулась и увидела указатель: «Быстрая кремация».
— Спешим? — спросила она.
— Давай управимся поскорее, — предложил я. — И снова станем законопослушными.
— Мы не сможем завести грузовик.
— Я не стану его выключать.
Служащего за длинным столом звали Эмоциональный Вомак, судя по его жетону. Он проводил меня обратно к грузовику.
— Ковер сжигать вместе с ним? — осведомился служащий.
— Ни в коем случае, — отрезала Генри.
— Мы бы предоставили скидку.
— Сколько? — спросил я.
— Десять процентов. Ковер выглядит неплохо. Плюс мы забираем ботинки, все из карманов, протезы и так далее, а вы получаете скидку.
— Скидку с чего? — поинтересовался я. — То есть какова вообще цена?