Не страдающие отсутствием сообразительности леггеры догадались быстро, чего от них ждут, и в конце концов посреди кают-компании образовался шестислойный бутерброд из изящных и крепких рук.
— Командор, загоняй колымагу в ангар, — распорядился улыбнувшийся капитан. — Док, принимай хозяйство по своей части и выбери каюты… кроме уже отмеченных на плане.
А затем признался, что с таким пополнением уже будет чувствовать себя куда спокойнее — молодёжь вечно норовит учудить чего. Но учить будет на совесть…
И вот теперь переименованная в Рыжую Переборка и Док трудолюбиво преодолевали под обстрелом полосу препятствий. Задача в общем-то и несложная — уложиться в норматив. Да попутно не дать себя угробить, в то же время кладя супостатов штабелями и пачками. Если первая отнеслась к испытаниям стоически — уж после случая с учёной парой даже она согласилась в необходимости некоторой крутизны , то уж бывшая принцесса хлебнула курса молодого бойца по полной программе.
Мать-перемать! Принцесса слетела со своей верхотуры и принялась чехвостить кое-как поднявшуюся на ноги грязную парочку. Да, во время уложились — но вон ту огневую точку не уничтожили, а всего лишь подавили. Да и слишком по многим тарелочкам промахнулись. Короче, десять минут перекур, пока кибер-сервы восстановят всё порушенное — и в обратный путь.
— А ты не ухмыляйся, Командор — следующая очередь твоя и шкипера.
Мирр сокрушённо вздохнул — Малыш в тактическом бою просто-таки выбил из него пыль. Хотя, куда более уместно было добавить «и вытер о него ноги». На вопрос, отчего вот этого ухмыляющегося викинга не прогонят по полосе препятствий, Принцесса весьма здраво ответила:
— Если Малыш разойдётся, полигон придётся строить по-новой, — а затем отвернулась к своим уже начавшим восстанавливать дыхание подопечным.
Для порядку легонько обложила это сборище вертихвосток с тощими задницами, но без чрезмерности — всего-то в три этажа. И потом безжалостно погнала опять преодолевать полосу. — Как сходите в душ, потом ещё будет рукопашный бой — я вас таки научу родину любить! А ну, ползком по-пластунски, кошёлки!
Нет, без смеха смотреть на это зрелище было попросту невозможно. Видок, когда шкипер и Командор сошлись в спарринге, оказался ещё тот. Если первый небрежно отмахивался словно здоровенный, зачем-то вставший на задние лапы медведь, то отнюдь не страдающий отсутствием гибкости и подвижности леггер скользил вокруг него как голодный тигр, вполне резонно не решающийся вцепиться мишке в загривок.
Фемины от хохота едва не надрывали животики, а Хэнк от попытток сдержать смех уже был весь багровый. Правда, Принцесса пришла в себя первой — и приказала Рыжей не зубоскалить, а надрать задницу белобрысой медичке. Та по-мальчишечьи поддёрнула штаны и полезла в драку, всерьёз намереваясь ободрать уши одной вздумавшей шутки шутить белобрысой стерве.
Видите ли, вдумчиво изучившая себя в зеркале Принцесса как-то на пике вдохновения пробормотала, что не прочь сделать себе форму ушек классическую для леггеров — чтоб уже ни одна зараза не смогла бы принять её за хомо. Стоит признать, что её друг сердешный принял эту идею с интересом — а Док фыркнула, что такую простенькую пластическую операцию провернёт за десять минут. Потом сутки-двое выждать, чтобы закончились процессы регенерации тканей, и voila!
— Но глаза переделывать не рекомендую…
И вот теперь Принцесса с щедро намазюканными быстрозаживляющим медицинским гелем ушками отвернулась от примеряющихся друг к другу кулаками мужчин и уделила должное внимание своим основным, так сказать, воспитанницам. И то сказать, тут зрелище оказалось куда более приятственное — это даже если не считать весьма изящных форм сошедшихся в поединке девиц. Обе вёрткие, резкие и инициативные. Разве что, рыжая всё время лезла в ближний бой — уж если она вцепится своею обладающей просто феноменальной силой пятернёй, тут уже пиши пропал.
С другой стороны, белобрысая леггерша отличалась тактической грамотностью да вполне житейской мудростью. Кое-как ускользала. Так что, бой с обменом ударами шёл примерно на равных. Рыжая размазывала по мордахе кровь из разбитого носа, зато на скуле у блондинистой стремительно наливался великолепный синячище. Женщина людей уже щеголяла прорехой на разодранном боку, зато у леггерши была почти оторвана штанина.
Мужчины уже закончили бой — перед этим надравший задницу Малышу шкипер здесь всё-таки пропустил быстрый и словно вкрадчивый удар, и нехотя признал себя побеждённым. И они, кое-как отдыхиваясь, принялись в свою очередь наблюдать за диковинным зрелищем.
Однако снова, снова вмешалась ветреная Фортуна — заглянувший на хохот и одобрительные выкрики Маркиз не разобрался с ходу, что к чему. И с воинственным мявом безоговорочно принял сторону Рыжей. Его прыжок с распушённым хвостом был потом признан просто безукоризненным. И ощерившийся котейка впился когтями в плечо медички, уже выбивающей пыль из соперницы.
Вовремя, вовремя. Та дрогнула от неожиданности, отвлеклась всего на миг — и пропустила великолепный удар пяткой подмышку. А потом, кое-как поднявшись на ноги и отодрав от себя завывающего и царапучего зверька, влепила такой прямой удар вознамерившейся добить её Рыжей, что та улетела в угол и ещё долго потом дулась и жаловалась своему Малышу…